Обнимая одного из своих горячо любимых внуков, до ушей деда донёсся знакомый голос.

— Здравствуйте, Николай Иванович!

— Наташа, рад тебя видеть. Как Виктор? Как дети?

— Виктор в порядке. Кузьма странно себя ведёт, в остальном у детей всё хорошо. Один из них, вероятно, сломает Вам шею.

— Не переживай, моя шея вполне способна выдержать одного несносного разбойника.

На этих словах дедушка встал вместе с внуком с кровати, а затем начал его щекотать, отчего тот разразился заливистым смехом.

«Как остальные детки?», — поинтересовался Николай у своей невестки.

«Всё как обычно. Серёжа завёл новых друзей. Мне иногда кажется, что он готов подружиться со всем миром. Андрей весь в учёбе, сказал, что приедет погостить в следующий раз. Кузьма снова заперся у себя в комнате и никого не пускает. Не представляю, что с ним делать. Он совершенно отстранён от остальной семьи», — передала информацию Наталья.

«Думаю, это возрастное, не стоит переживать», — выразил своё мнение Николай.

Довольно ожидаемо в беседу вклинился Федя, правда, перевозбуждённый и светящийся от счастья ребёнок пытался навязать свою тему.

— Дедушка, ты изучил новую игру?

— От корки до корки, разбойник. Сегодня дедушка снова покажет тебе своё мастерство!

— Не в этот раз!

Радостные дед и внук удалились из гостиной, совершенно напрочь забыв про Наталью, которая, попрощавшись с Верой, поехала обратно, обещая забрать Фёдора вечером.

В тот день Николай обыграл своего внука со счётом 6-0. С каждым поражением Федя всё меньше радовался своему приезду к бабушке с дедушкой. Проиграв в шестой раз, парнишка психанул. Он встал и злобно посмотрел на деда, еле сдерживая слёзы. Затем он перевернул стол с игрой, отчего у Николая округлились глаза. Старик сжал зубы, покраснел и готов был надрать задницу внуку. Ребёнок испугался и побежал прятаться за бабушку.

Вера Семёновна защищала внука от своего разъярённого мужа так, будто она была наседкой, которая обороняет своё гнездо от проголодавшегося змея. Николай буянил на протяжении минимум получаса, постоянно выкрикивая различные фразы, которые носили примерно один и тот же смысл: «настольные игры требуют бережного отношения к себе».

Ближе к вечеру Фёдор нашёл в себе силы прийти к дедушке в комнату и извиниться, но получил в ответ лишь это:

«Я не хочу тебя больше видеть в своём доме. Так и передай матери с отцом».

Данные слова глубоко отпечатались в душах как провинившегося ребёнка, так, пусть и не сразу, но осознавшего свою ошибку старика.

Наше время

Николай разбирал шкаф с настольными играми, пока мастера устанавливали оборудование в комнатке на втором этаже. Среди игр старик увидел коробку с надписью «Хозяин трона». Несколько морщин дёрнулись на его лице. В неестественном для старика темпе он положил все настолки, которые были вытащены, обратно в шкаф, стараясь похоронить под ними напоминающую не самые приятные события прошлого игру. Не прошло и десяти секунд, как дверцы шкафа захлопнулись с непривычной для них громкостью, а Николай уже поднимался по лестнице к специалистам.

— Нам понадобится ещё пара часов, Николай Иванович. Вот инструкция по эксплуатации. Крайне рекомендую ознакомиться прежде, чем использовать капсулу.

— Да, конечно.

Старик удалился в соседнюю комнату и стал штудировать выданную ему книжку, ожидая окончания работ.

Человек, пожалуй, единственное известное существо, которое умудряется даже безобидные вещи доводить до предела, лишая тем самым их безобидности.

Например, существует отдельный класс людей, которые слишком бережно относятся к своему времени. Большинство таких особей обитает в мегаполисах, поскольку высокий темп жизни в таких городах поощряет их образ мышления.

Бело-синее такси подъехало к шикарному особняку. Из такси вышел Сергей с магазинным пакетом в руках. Попрощавшись с таксистом, он открыл приложение на телефоне, поставил 5 звёзд и оставил водителю приличные чаевые. Далее он оставил отзыв примерно в 6 предложений, в котором в деталях описал все положительные качества водителя. После всех этих привычных дел, он посмотрел на время:

«9:53, доехал довольно быстро, но придётся ждать 7 минут».

Достав из кармана мятные жевательные конфеты, он стоял на мокром асфальте у входа в особняк, который ещё не успел высохнуть после ночного дождя. Закидывая одну конфетку за другой, Сергей наслаждался утренней прохладой с удвоенной силой и при этом думал об игре:

«На болотах нам удалось найти синий обелиск, который позволяет изучить редкий класс «Заклинатель грязи». Антон решил его освоить, поскольку бегал всё это время с базовым классом мага. Я поднял опыт «Поборника света». Остальные члены команды подняли характеристики, поскольку пока что не нашли подходящего для себя класса. Продвигаться вглубь болот сейчас не представляется возможным, ведь дальше там находятся группы зеленых монстров, а мы с одним предком-то справились пусть и не с трудом, но и не так уж легко. Я должен решить: ищем ли мы новые охотничьи угодья или объединяемся с группой Пайтхуна или Моники»

Нырнув в озеро своих рассуждений, Сергей потерял тропу времени. Нельзя же одновременно плыть и идти. Когда он посмотрел на экран телефона, тот уже высвечивал 10:06.

«Ладно, пора», — с этой мыслью он убрал оставшиеся конфеты в карман и нажал на кнопку звонка.

Дверь открыли гостю быстро, можно сказать моментально. На пороге показался высокий молодой человек, с бледной кожей и чёрными глазами. Пару сотен лет назад брюнета субтильного телосложения точно бы посчитали аристократом. Худощавый парнишка имел высокий лоб, проницательный взгляд и длинные тонкие пальцы. Одежда же хозяина особняка не соответствовала его внешности и манерам. Помятый спортивный костюм, являющийся неотъемлемым атрибутом алкашей на лавках, которые распивают не самые изысканные спиртные напитки.

Хозяин неспеша осмотрел своего гостя с ног до головы, на его лице был намёк на некоторое пренебрежение. Крупные губы зашевелились, что положило начало диалогу:

— Младшенький, спасибо, что следуешь расписанию.

— Я бы рад ему не следовать, но, если не попасть в часы приёма, ты же не откроешь дверь.

— Время нужно беречь. Ты потратил около двадцати двух минут на то, чтобы добраться сюда. И это если ты взял такси, своим ходом вышло бы и того больше. Примерно столько же времени уйдёт у тебя на обратную дорогу. Я же смогу спокойно использовать это время для саморазвития или отдыха.

Сергей был терпим к другим людям. Можно сказать, он любил людей. Сейчас же перед ним читал нравоучения чуть ли не единственный раздражающий его человек в мире. Особенно резал слух успокаивающий голос вещающего.

«Где же мои манеры?— выпалил Андрей. Он посмотрел на часы, а затем продолжил, — заходи в дом, у нас есть 49 минут и 32 секунды на разговор. Хотя не уверен, что ты задержишься на столь длительный срок»

«Спасибо за приглашение, братец», — скрежеща зубами выдавил пару слов младший.

У многих людей в комнате или на кухне разные часы показывают разное время, тем не менее, данная рассинхронизация совершенно не мешает им жить. Они просто помнят, что на плите на 5 минут больше, а на микроволновке на 2 минуты меньше. Иногда даже бывает, что после определённых событий время сбивается. Та же плита постоянно показывает 00:00, но, поскольку время можно посмотреть, например, в телефоне, никто не смущается.

Кухня Андрея разительно отличалась. Настенные часы, часы на подоконнике, микроволновка, плита, кофемашина. Везде время было выверено вплоть до секунды. Даже часы на запястьях не отставали и не опережали остальные. Все эти устройства как хорошо обученные солдаты шли нога к ноге, ровным маршем. Ещё одним примечательным моментом было наличие целых шести электрических чайников. Хозяин же больше напоминал робота в этом плане, но редкие эмоции всё же выдавали в нём человека.