Игра продолжалась. Против Элвина явно нужна гораздо более прокаченная удача. Николай понимал это, но просто так заканчивать партию не собирался. После 11 раунда счёт уже был: 568-232 не в пользу старика.

Начался раунд 12. Бросив кубы, были получены следующие результаты:

Элвин: 1, 2, 2, 4, 6

Николай: 3, 3, 5, 6, 6

НПС доставил 20 кристаллов и перебросил все кубы, кроме двоек, получив в качестве результата 1, 1, 2, 2, 5.

Размышляя над своим следующим действием, Николай услышал позади себя слово «Уважаемый!», которое выкрикнула его знакомая.

Александрина подбежала к столику, за которым сидели Николай и Элвин. Поклонившись так, будто хотела удариться головой о пол, она произнесла: «Доброе утро, старший!»

Николай опешил, но всё же ответил: «И тебе. Рад видеть».

Несмотря на довольно спокойно произнесённые слова, душа Николая в некотором смысле воспряла. Он был крайне рад вновь встретить свою вчерашнюю спутницу.

Далее продолжилась неравная партия игрока и бота с явно завышенным показателем удачи. После смерти Николай потерял целую единицу этого параметра, что, пусть и не влияло столь сильно на партии, но всё же оставляло неприятное послевкусие.

Александрина взволнованно наблюдала за партией, изредка задавая вопросы старику.

— А почему Вы решили перебросить именно эти две кости?

— Вероятность выбить данную комбинацию выше

Так продолжалось около одиннадцати раундов. Деда всё-таки обыграли.

— Не переживайте, у меня есть кристаллы. После вашей смерти я подобрала траву, собрала ещё некоторое количество пучков и сдала Вилфреду. Вот, эти 640 серых кристаллов ваши. Малая благодарность за то, что спасли меня от смерти.

Николай принял подарок.

— Я возьму, спасибо. Но продолжать сейчас игру бессмысленно. Мой показатель удачи слишком низок.

— Удача? А, точно

Девушка вытащила из инвентаря странный предмет зелёного ранга и вручила Николаю.

«Проклятая руна 05» (зелёный)

При поглощении увеличивает выбранную характеристику на +10. Собрав все проклятые руны, можно получить случайный предмет синего класса или выше.

«Это выпало с того монстра. Поглотите её, а затем покажите, как нужно бросать кости!», — чуть громче обычного сказала Александрина.

Николай посмотрел на предмет, затем взял девушку за руку и вывел из таверны. Двух товарищей провожали заинтересованные взгляды любителей поиграть.

— Не стоит доставать подобные предметы в таких местах. Даже если вокруг только НПС

— Почему?

Николай вздохнул, убрал в свой инвентарь руну и постарался доходчиво объяснить Александрине, что доверять можно не всем. Затем он просветил девушку ещё в одном вопросе.

— Я не буду её поглощать. Уверен, что награда за сбор всех таких рун будет полезнее

— С чего Вы это взяли?

— Так всегда в играх. Если что-то состоит из нескольких частей, то оно обязано быть эффективнее, чем суммарно все части по отдельности. Ну, если разработчики игры дружат с балансом и не хотят поиздеваться над игроками

— Вот оно как! Буду знать

— Ты же играла в «Господство». Ещё и в клане элитном состояла. Для тебя это действительно является новой информацией?

— Угу. Я никогда не заморачивалась по поводу более эффективного использования попадающихся мне вещей.

Николай выдохнул и осмотрел девушку с ног до головы. На её милом личике была очаровательная улыбка. Отведя взгляд, он сообщил: «Предлагаю дойти до старосты и спросить у него о руне».

По пути к месту, где практически всегда находился староста, старик и девушка встретили молодого высокого игрока-корейца с длинными синими волосами. Рядом с ним шёл серый монстр медведь 4. Пока Александрина осматривала хищника, Николай и игрок с ником «블루팽» переглянулись. Синеволосый парнишка повернул голову в сторону, старику же показалось, что проходящий мимо хмыкнул.

«Необычный игрок!», — восторженно проскандировала Александрина.

Николай промолчал, но внутренне согласился с девушкой. Два игрока продолжили свой путь.

— Кстати, Александрина

— Да?

— Добавишь меня в друзья?

— Конечно!

Девушка была крайне рада, что Николай сам предложил стать друзьями. Она не скрывала этого. Функция добавления в друзья позволяла отправлять личные сообщения, видеть местоположение игрока-друга на карте, а также его статус.

Наконец, наши герои дошли до Вилфреда. Старик показал старосте руну.

— Я знал, что рано или поздно кто-то из игроков обнаружит одну из этих тварей. Рад, что вы не пострадали.

— Тварей? Их несколько?

Вилфред задумался, после чего поведал двум игрокам историю о десяти героях Загоды, которые во времена войны с древними были подвергнуты жуткому проклятью.

«История эта передавалась из поколения в поколение», — сказал Вилфред.

«Почему жители деревни ничего не сделали с ними?», — спросила спутница Николая.

Вилфред перевёл взгляд на девушку, а затем изрёк: «Жители в деревне слабы. Мы еле справляемся с ежемесячным нашествием грызунов, что уж говорить о проклятых упырях?»

«Почему не предупреждаете игроков об опасности?», — уточнил Николай.

«Надеялся, что никто не наткнётся ни на одну из этих тварей. Простите меня, — положа руку на грудь и кивнув сказал Вилфред, а затем добавил, — я отмечу на вашей карте места обитания проклятых, пожалуйста, разберитесь с ними, если уверены в своих силах!»

Перед Николаем, который держал в руках руну возникло окно.

Квест «Проклятые Загоды»

Помогите деревне и очистите души проклятых героев прошлого.

Синий упырь 20 (проклятый) 0/1

Зелёный упырь 1 (проклятый) 0/1

Зелёный упырь 2 (проклятый) 0/1

Зелёный упырь 3 (проклятый) 0/1

Зелёный упырь 4 (проклятый) 1/1

…

Зелёный упырь 9 (проклятый) 0/1

В центре воистину огромного серебристого зала находился пятиугольный кристально-белый стол, который представлял из себя объединение прямоугольника и равнобедренного треугольника. По обе стороны за столом находились четыре полубога, они ожидали прихода лидера своего клана.

Полубог мудрости и невежества Аврелий, выглядящий как тысячелетний лысый старик, застыл в воздухе в позе лотоса на собственной бороде. Та же зеленоватая борода окутывала его таким образом, что рук не было видно. Волосы с подбородка на теле старика напоминали смирительную рубашку. Глаза были закрыты, четыре шрама, образующие два креста виднелись на месте закрытых глаз. Аврелий постоянно выдыхал кольца желтоватого дыма, которые, не растворяясь в воздухе, формировали цилиндр.

Полубог света и тьмы Меркус, похожий на мальчишку двенадцати лет, подпрыгивал, отталкиваясь своей правой рукой от стула и проворачиваясь всем телом на 90 градусов при каждом прыжке. Правая часть его волос и одеяний на нём была чёрного цвета, левая же белого. Зрачки представляли из себя белые треугольники на чёрной склере, один из которых был направлен вверх, а другой — вниз. Действия Меркуса сопровождались смехом. Ритм смеха был детским, тембр — зловещим.

Полубогиня войны и мира Беладонна спокойно и неподвижно сидела на нескольких стульях сразу из-за своего огромного размера, скрестив руки на столе. Женщина в теле была обладательницей внушительного размера груди и двух роскошных русых кос. Первый образ, который возник бы у человека при её виде — валькирия. Отличительной особенностью были два зрачка в левом глазу и по шесть пальцев на каждой кисти рук.

Полубог удачи и невезения Вид с козлиной головой и антеннами вместо рогов в маленьких кругленьких очочках постоянно исчезал и появлялся, чем-то напоминая телевизионные помехи. На нём был аквамариновый наряд, похожий на одеяния средневековых монахов, с изображением розового четырёхлистного клевера. В руках он держал здоровенную книгу с изображением подковы, которая бегло перелистывалась сама по себе.