Николай использовал известные Александрине обелиски, плюс, они наткнулись на один новый. Всего в прокачке удачи старику помогли 4 обелиска: 3 зелёных и 1 синий. На данный момент его удача составляла уже 43 пункта.

Убитые монстры подсвечивались слабым сиянием, показывающим, что с них можно собрать добычу. Поскольку удача Николая уже превысила ту же характеристику его спутницы, было принято решение, что именно он будет подбирать лут. Тем не менее, ничего выше зелёного класса с монстров не падало. О столь слабых предметах даже рассказывать смысла нет.

Но вот волын-траву товарищам удавалось находить чаще. Они не знали: связано ли это с прокаченной удачей или нет. В любом случае, бонус приятный.

Вернувшись в деревню, сдав волын-траву, игроки отправились прямиком в таверну, где старику удалось с третьей попытки обыграть Элвиса.

«Поздравляю с победой! У меня есть приятнейший бонус для победителя!», — сообщил Энрике и попросил девушку остаться в зале, а сам повёл Николая в соседнюю комнату.

В комнате перед Николаем предстали сразу три синих обелиска, относившиеся к одному и тому же классу.

— Один бесплатный, за второй и третий придётся заплатить по три зелёных кристалла

— Секунду

Николай вышел из комнаты и попросил Александрину одолжить ему 120 серых кристаллов, на что та охотно согласилась, не спрашивая причин.

— Вот твои кристаллы

— Приятно иметь с Вами дело, господин-игрок

Старик прикоснулся последовательно к каждому из обелисков, изучив и прокачав до третьего уровня редкий класс «Лудоман», обладающий следующими навыками:

«Кость судьбы» уровень 2

При активации создаёт в руке игрока игральную кость. Бросьте её в союзника или противника. После отскока от существа, кость падает на землю и даёт эффект в зависимости от выпавшего числа.

1/2/3 снижает характеристики цели в течение пяти минут на 40% /20% /10% соответственно

4/5/6 повышает характеристики цели в течение пяти минут на 10% /20% /40% соответственно

Чем выше удача «Лудомана» и его союзника и ниже удача противника, тем выше шанс малых чисел для врагов и больших для союзников.

Тратит 30 маны. Имеет два заряда. Перезарядка каждого заряда: 10 минут. На каждое существо может действовать не более одного эффекта «Кость судьбы»

«Счастливая рука» уровень 1

Пассивно. Существует шанс в 5%, что при получении предмета его класс повысится.

Выйдя к Александрине, Николаю не терпелось поделиться с ней информацией. Но неожиданно для обоих игроков перед каждым из них возникло сообщение.

Квест «Нашествие чумных крыс»

Шесть игроков с наилучшей репутацией Загоды должны помочь защитить деревню от омерзительных грызунов. Список:

Деда블루팽ПозолотаPITy!ЗнойныйJustASShadow

Вилфред ждёт каждого игрока через 15 минут в своём доме.

Деда напрягся, позолота же воодушевилась. Схватив старика за руку, она потащила его в резиденцию старосты.

«Александрина!», — громко сказал Николай

Девушка обернулась, заметила прикосновение рук, после чего сделала несколько скачков в сторону, покраснев.

«Не торопись так, возраст уже не тот», — улыбнувшись, произнёс Николай, после чего герои продолжили свой путь.

К деревне приближалась орда крыс. В стае грызунов встречались следующие особи:

Изголодавшаяся крыса (серый 20), крыса-мутант (серый 17), чумная крыса (серый 8), крысолюд (зелёный 18), древний крысолюд (зелёный 13).

Весь лес был поглощён чередой гнусных крысиных писков. С каждой секундой, короткие звуки, издаваемые монстрами, были всё ближе к Загоде.

Разговор Пита и Боба

«Слышишь?», — поинтересовался смуглый Боб.

«Что?», — подпрыгнули усы худощавого Пита.

«Тссс!», — оросил землю слюной Боб, присев и приставив ладонь к уху.

Глаза Пита расширились от понимания происходящего.

«Крысы!», — одновременно вскрикнули два стража, посмотрев друг на друга. Лицо Пита вновь было обслюнявлено Бобом.

Насколько хороша команда, когда каждый играет и думает только о себе? Можно ли вообще такую кучку игроков командой называть? Наверное, всё зависит от ролей членов и их личных навыков. В любом случае, даже лучшие игроки по одиночке будут слабее сплочённой команды почти лучших.

Вилфред уже в третий раз приветствовал гостей в своём доме: «Друзья, рад видеть вас!».

Николай и Александрина зашли в здание, на удобных диванчиках сидели «Знойный» и «블루팽» (синий клык), которые явно были недовольны видеть новых посетителей. Знойный так вообще сверлил взглядом Позолоту. Ещё один игрок с ником «PITy!» расхаживал и изучал картины на стенах. Николай узнал его, это тот самый парнишка, который дважды убежал в лес, когда старик впервые зашёл в игру. Новые посетители также сели, наступила тишина, прерванная Вилфредом спустя время.

«Жаль, что собрались не все, — сетовал староста, — но, как бы то ни было, деревня рассчитывает на вас, игроки! Если нам удастся пережить нашествие, то все вы получите награды в зависимости от вашего вклада».

На словах старосты перед пятью людьми проявилось окно с деталями квеста:

Квест «Нашествие чумных крыс»

Убито изголодавшихся крыс 0/300;

Убито крыс-мутантов 0/120;

Убито чумных крыс 0/80;

Убито крысолюдов 0/35;

Убито древних крысолюдов 0/10;

Убито королей крысолюдов 0/1.

Дополнительно:

Выживших 48/48; список жителей, которые нуждаются в охране:

C тароста Вилфред, Знахарь Агний, торговец Бёрн, страж Пит, страж Боб, старуха Клавдия, пройдоха Энрике, пьянчуга Эрик, …

«Имеет смысл объединиться», — высказался Николай.

«И что же старик вроде тебя забыл в игре?», — надменно спросил синеволосый кореец, игнорируя предложение старшего.

Последние слова вызвали в Позолоте даже большую неприязнь, чем в Николае. Не выдержав, она сказала: «А тебе какое дело, снежинка?»

«Разве кто-то спрашивал мнение суки?», — перебив Позолоту вмешался в разговор Знойный, затем он подошёл к Александрине и плюнул ей в лицо.

На сей раз и Николай не мог стерпеть. Единственное, что останавливало его от нападения на обидчика, так это огромные длительные штрафы за несанкционированные системой потасовки в мирных зонах. Даже плевок Знойного расценивался системой как малое нападение, в связи с чем тот уже получил штраф в 10% ко всем характеристикам на неделю игрового времени.

Неизвестно: чем бы закончилась ситуация, если бы в дом не зашёл красноволосый игрок с ником «JustASShadow». Внимание всех, кроме «PITy!» сразу же переключилось на новичка.

Не успел староста поприветствовать очередного гостя, «블루팽» вскочил, подошёл к новоприбывшему и, ткнув его пальцем в грудь, сказал: «Ты же тот самый ублюдок с легендарным классом, который не так давно давал интервью! Смешал почти всех с грязью. Посмотрю-ка, в жизни ты не такой смелый, а, америкашка?».

Деда, Знойный и даже «PITy!» будто бы вспомнили что-то после этих слов. Только Позолота отходила от поступка одного урода, стоявшего неподалёку, и не понимала: о ком идёт речь.

Гость хмыкнул, пошатнулся, занёс руку за голову и, сделав невинное выражение лица, сообщил: «П-простите, я не он».

Синий клык толкнул пытающегося оправдаться парня, отчего тот упал, после чего произнёс: «Мне всё ясно об этой группе. Старик, девчонка и доходяги. Ловить здесь нечего. Я и мои медведи сами справимся», — закончив говорить, игрок вышел из дома старосты, которому вновь не дали сказать ни слова.

Американец лежал на земле. Знойный вызывал Александрину на дуэль, непонятно на что надеясь. «PITy!» изучал очередную картину на стене. Николай подошёл к старосте.

— Простите, каким образом будет начисляться вклад за защиту деревни?

— О-хо, тут всё просто. Количество убитых монстров, спасение горожан, помощь союзникам, в частности, лечение и накладывание баффов