Не прошло и секунды, как игрок резко изменил направление движения, пропустив удар от сабли, и ускорился. В следующий миг, пока вооруженные саблями эльфы были ошарашены скоростью нарушителя, он уже запустил в сидящего в кустах лучника несколько икосаэдров. Но до цели они не долетели, а врезались в невидимый барьер.

Примерно в пятнадцати метрах от испугавшегося лучника стоял еще один, седьмой эльф. По нему нельзя было сказать, что он выглядел старо, но что-то в стойке и поведении говорило о большем опыте по сравнению с современниками. Уровень эльфа также был выше (синий 7).

Этот эльф, опуская странный красный посох с завихрением у конца и ехидно улыбаясь, обратился к игроку на человеческом общем: «Прости, но твои атаки не пройдут».

Именно с этого момента драться стало гораздо сложнее. Икосаэдры действительно не достигали лучников, врезаясь в постоянно создаваемые новым врагов преграды. Да и бойцы ближнего боя начали приспосабливаться к резкой смене направлений игрока.

Ситуация была довольно удручающая. Здоровье мужчины опустилось ниже сорока процентов. Наконец, он предпринял попытку сбежать. К удивлению, игрок был остановлен невидимым барьером.

«Жертва убитого тобой зверя не была напрасна. Мы установили этот купол-барьер, пока ты сражался с ним. Думаешь, раз ты игрок, тебе всё дозволено? Когда твоё здоровье опустится ниже десяти процентов, я применю на тебе заклинание пут. Ты веками будешь гнить в нашей тюрьме под великим клёном!», — сообщил эльф уровня синий 7.

Всё это время издалека, с веточки дерева, которую ни один из сражающихся не заметил даже если бы захотел, за происходящими событиями наблюдал Меркус. Полубог хотел вмешаться в самый последний момент, когда интересующий его игрок окажется в безвыходном положении. Вокруг Полубога порхали столь любимые им черно-белые бабочки.

Атаки мужчины не поражали противников, сбежать было нельзя, здоровье медленно падало. Оказавшись в тяжелой ситуации, игрок решил пойти на крайние меры. Используя эффект недавно полученной от ведьмы «сферы бури», мужчина создал около себя пять огненных шаров.

«Бесполезно, даже атаки такого уровня не пройдут сквозь мои барьеры», — ёрничал эльф, взмахивая посохом и создавая защиту около себя и каждого из своих союзников.

Но, к его удивлению, игрок не стал запускать шары в эльфов. Он запустил горящие сферы в разных направлениях. Эльф не успел толком среагировать на данный ход, считая его несколько странным и успев остановить барьером лишь один огненный шар. Ужас охватил его, когда задумка игрока стала понятна.

«Гадкий человечишка… вредитель… ты поджёг лес!!!», — проорал вышедший из себя представитель лесного народа.

Эльфы бережно относятся к лесу, искренне ненавидя всё то, что причиняет вред живому дышащему организму. Сейчас же разгорелось сразу четыре пламени, что привело эльфов в ярость. Пока шесть эльфов стали атаковать игрока с удвоенным рвением, седьмой пытался придумать: что делать с возникающим пожаром.

Дыма становилось слишком много, да и пределы созданного купола он не покидал. Все восемь участников битвы перестали видеть друг друга в густом потоке результата возгорания. Они начинали задыхаться и терять здоровье. Понимая, что в отличие от игрока, ни он, ни его союзники не возродятся, эльф с посохом отменил действие купола.

Накопившийся под ним дым моментально стал охватывать новые участки леса. Под покровом захватчика сбежал игрок в капюшоне.

Сидевший на веточке полубог в очередной раз убедился в своем выборе, прыгая на руке и делая обороты в несколько раз быстрее обычного, в связи с полученным от наблюдения за битвой экстазом.

Стив закончил выполнять издевательский квест.

Ежедневный квест «Под началом Рохвайса»

Выполните 250 приседаний 250/250

Выполните 80 отжиманий 80/80

Бег 20 км 20/20

Одолейте 120 серых оживлённых манекенов 12 класса 120/120

400 взмахов мечом 400/400

В качестве награды игрок получает 6 нераспределённых характеристик и 160 серых кристаллов.

«Квест стал сложнее, а награда уменьшилась? Серьёзно?», — недовольный Стив вылупился на игровое сообщение, в это же время Рохвайс обратился к игроку: «Пойдём со мной парень, познакомлю с боевыми товарищами!»

«Боевыми товарищами?», — задумался Стив.

В форме военного «Интилегент» выглядел совершенно иным человеком. Лишь расхлябанность и вседозволенность выдавала в игроке не солдата, а изнеженного городского жителя.

Рохвайс представил Стиву четырёх новобранцев, таких же, как и игрок, правда, все они были НПС. Увидев игрока, новички начали перешёптываться:

— Эй, смотри, игрок!

— Так слухи правдивы! Рохвайс действительно взял на службу игрока!

— Это было неизбежно

— Не думаю, что идея хороша

«А ну, заткнулись, жучьи клешни, — рявкнул командир, — знакомьтесь, этот рыжий – ваш новый боевой товарищ!»

Двое НПС, являющиеся родными братьями, были явно заинтересованы в новичке, разглядывая его с любопытством. Ещё одному низенькому парнишке с закрывающей глазами чёлкой было просто плевать. Четвёртый высокий парень с фингалом под правым глазом явно был чем-то недоволен, демонстративно воротя нос.

«Новичок, встать в строй», — скомандовал Рохвайс, после чего стал объяснять детали задания, которое должны будут выполнить новички сегодня.

«Вторым по силе монстром на равнинах Атца является человекоподобная обезьяна. Не стоит обманываться названием, поскольку она гораздо крупнее обычного человека и обладает силой синего монстра 18», — начал рассказывать новичкам про монстра командир, отчего некоторые из них вылупили глаза, в том числе и Стив.

— Разве этот монстр не слишком силён для нашей команды? — задал вопрос один из солдат.

Мужчина был полностью прав в оценке сил, поскольку все в отряде имели силу на уровне среднего зелёного уровня, а Стив и того был слабее.

— Силён…, но вы должны сражаться с более сильными, чтобы стать лучше. Переживать не стоит, я буду рядом и, если что, предотвращу смертельный исход! Ну, для всех кроме тебя, хе-хе — указывая на Стива, Рохвайс искренне считал, что обрадовал отряд этими словами, но это являлось лишь самообманом.

«Кхм, кхм, так о чём я. Монстр обожает плоды Атца. Ваша задача не победить его, а лишь собрать десять плодов», — сообщил Рохвайс. Перед Стивом возник квест.

Квест «Плоды Атца»

Соберите 10 плодов Атца и принесите Рохвайсу. При выполнении задания вам будут помогать НПС.

Собрано плодов 0 /10

Члены отряда обрадовались, не считая высокого парня с фингалом, который продолжал корчить недовольную мину. Наконец, когда командир закончил объяснять цель миссии, группа отправилась на место.

Отряд двигался за командиром, еле-еле поспевая за ним. Браться засыпали Стива вопросами, что немного его раздражало. В какой-то момент, в непрерывную череду вопросов вторгся недовольный парень со своим заявлением: «Это большая ошибка брать игрока в армию. Они все… чужаки. Не лучше древних, что угрожают континенту».

Стив с недовольством посмотрел на говорящего, затем задал ему вопрос: «У тебя есть претензии ко мне?»

— Да, есть. Я уже сталкивался с игроками. Вы не относитесь серьёзно к происходящему, поскольку бессмертны. Такое поведение, такая неестественная сила, всё это меня жутко раздражает!

— Игроки все различны, как и люди. Не стоит делать поспешн…

«А я и не делаю! О тебе тоже наслышан. Сколько раз ты успел сдохнуть, пока пытался пробраться в город? Ты не ценишь жизнь, ни свою, ни чужую. С таким существом мне разговаривать не о чем», — перебил Стива парень, к которому, в свою очередь, обратился один из братьев: «Патрик, заканчивай. Уверен, способности игроков помогут нам в борьбе с древними».

«Или же обратят всё человечество в прах. Древние, полубоги, игроки… вы все чужаки, вам не место на нашем континенте!», — закричал Патрик.