На столе располагалась огромная доска, состоящая из правильных шестиугольников с полуметровыми фигурами четырёх разных окрасов (жёлто-зеленые, чёрно-белые, красно-синие и розовые с аквамариновыми крапинками), которые то и дело двигались и уничтожали друг друга различными заклинаниями. Пыль от фигур сама по себе собиралась в маленький горшочек. Казалось, этот горшок может вместить в себя бесконечно много чего угодно или хотя бы пыли.

Развлекаловка Меркуса была неожиданно прервана чистейшим монотонным звуком: «Приветствую!». Остановившись на долю секунды, полубог света и тьмы продолжил своё движение.

Открылся портал, из него вышло трёхметровое существо, которое напоминало живой платиновый доспех. Глава клана полубогов, полубог динамики и статичности — Гсулерек, почтил всех своим присутствием и незамедлительно начал диктовать следующий текст, будто бы читая его: «С приходом игроков в мире начали появляться странные объекты. Сами игроки называют их обелисками. Каждый обладает разного рода свойствами. Одни меньше, другие крупнее, какие-то можно передвигать, а какие-то прикреплены к месту, в котором находятся. Определённые защищены магией, не позволяющей видеть их простым смертным».

Во время монолога Гсулерека остальные полубоги продолжали вести себя так, будто бы ничего не изменилось. Фигуры на доске также двигались. На последнем слове раздался звук щелчка, в зале проявился оранжевый обелиск. Аврелий перестал выдыхать дым, два зрачка Беладонны в левом глазу дёрнулись, окончился смех Меркуса, а страницы книги Вида перестали перелистываться. Фигуры также застыли, некоторые из них вздохнули с облегчением, надеясь всё-таки выжить.

Старик на бороде затянул в себя жёлтый цилиндр, в зале разразилось эхом: «Как?». Затем он снова начал выдыхать кольца дыма.

Гсулерек моментально телепортировался к обелиску, коснулся его, а затем продолжил будто бы читать: «Я сам обнаружил его только сегодня. Магия, защищающая тайны этого объекта гораздо сильнее той, которой мы обладаем. Единственное, что мне удалось узнать, что игрок, который будет держать ладонь на этом обелиске, сможет стать полубогом».

Зрачки Меркуса завращались с огромной скоростью, сам же он рывком на звуковой скорости, но при этом беззвучно, врезался в обелиск ногой, но не смог оставить на нём и царапины.

Гсулерек, повернув голову-шлем на 180 градусов в сторону Меркуса продолжил: «Бесполезно. Магия чрезмерно сильна. Не знаю: кто именно сотворил обелиски, но он гораздо могущественнее нас. Вполне вероятно, он сравним по силе с создателем мира, — после небольшой паузы полубог продолжил, — пока мы не знаем происхождения игроков, ни одного из них нельзя допускать в нашу резиденцию».

Меркус, начавший мерцать подобно Виду, появился на своём месте. Гсулерек же вновь заговорил: «С появлением игроков нам также открылась новая функция вербовки. Каждый из нас может поделиться частью своих сил с одним из игроков. Только от нас зависит, останется ли сила у счастливчика или нет, так что одаривание их нашим могуществом не представляет для нас самих угрозы. Подумайте: как найти себе избранника».

На последних словах уже открылся портал, в который Гсулерек шагнул. Фигуры на доске вновь начали сражаться друг с другом.

Все Полубоги в зале обладали силой легендарного существа восемнадцатого ранга. Всего же в альянсе полубогов было около двадцати, некоторые отказались быть членами клана.

Тюрьма игрового мира была устроена таким образом, что время отсидки учитывалось даже если игрок был не в игре. По сути, заключение представляло из себя штрафное время, в течение которого недоступно большинство функций игры. Хотя, стоит отметить, что если попавшему в тюрьму очень хотелось продолжить игру и он был в сети, то вероятность позволяющего ему выбраться события увеличивалась в зависимости от характеристики «удача» и проведённого онлайн времени в тюрьме.

Стив лежал на тюремной койке и в третий раз перечитывал пока что единственную способность своего новенького класса.

«Оковы грешника» уровень 1

При использовании игрок и выбранный противник не могут передвигаться и использовать способности. Ежесекундное потребление маны зависит от разницы между суммой характеристик игрока и цели. 10 маны/сек. при равенстве суммы характеристик. Перезарядки нет.

«Бесполезно, — подумал Стив и начал стучать кулаком по стене, тратя своё и так малое количество энергии, — когда же я уже смогу поменять этот наряд!!! А-а-а-а!!»

Стива мучило не столько пребывание за решёткой, сколько невозможность найти нормальную одежду. Вновь послышались тяжелые шаги капитана гарнизона. Рохвайс молча подошёл к решётке и открыл её, а затем произнёс: «Вставай и топай за мной».

Удивительно, но «Интилегент» не сказал ни слова и последовал за Рохвайсом вплоть до его покоев.

— Пить будешь?

— Да, кофейку, пожалуйста

— Кофечто?

— Э? У Вас нет кофе?

Рохвайс поставил перед Стивом стакан воды.

— Чистейшая на континенте. Гораздо лучше помоев, что подают в Салазарской монархии

Стив в течение десятка секунд смотрел на стакан перед собой, а затем всё же сделал глоток, подумав: «Вода как вода, ничего особенного».

Рохвайс не сводил глаз с игрока.

— Почему ты так настойчиво пытался проникнуть в империю?

— Проникнуть в империю?

— Стражи у ворот прикончили тебя пятьдесят девять раз

— А, Вы об этом. Я хотел найти нормальную одежду

Фраза, произнесённая Стивом, стала причиной неловкого молчания, которое оборвалось громким смехом Рохвайса. Старый вояка давно так не надрывал свой живот.

«И это всё? Серьёзно? Из-за одежды?», — спросил капитан, убирая рукой слёзы с глаз.

— Ну, да. Посмотрите на это. Это же даже одеждой назвать нельзя!

— Игроки. Вы… удивительны.

Рохвайс сначала успокаивался крайне медленно, но в миг он стал серьёзен и спросил: «Мне нужны столь безбашенные и упорные ребята. Не хочешь служить в имперской армии под моим началом?»

«А мне выдадут форму солдата?», — уточнил «Интилегент».

«Конечно!», — незамедлительно ответил командир гарнизона.

«Тогда я в деле», — радостно заявил Стив, после чего перед ним возникло диалоговое окно.

Ежедневный квест «Под началом Рохвайса»

Выполните 150 приседаний 0/150

Выполните 50 отжиманий 0/50

Бег 12 км 0/12

Одолейте 100 серых оживлённых манекенов 14 класса 0/100

250 взмахов мечом 0/250

Увиденное Стиву не понравилось, он уже готов был возразить, но мощная рука схватила его, и Рохвайс потащил беднягу на тренировочную площадку.

Описание НПС Рохвайса

Мужчина лет шестидесяти, которого язык не повернётся назвать стариком. Высок, коренаст, с тёмными задумчивыми глазами и почти сросшимися лохматыми серыми бровями. Усы того же цвета, за которыми капитан явно не ухаживает, плавно переходящие в реденькие бакенбарды. Покатый лоб, на котором то и дело появляются следы мыслительного процесса.

Голос низкий, с хрипотцой. Периодически кашляет во время разговора, что может говорить о каком-либо заболевании.

Походка подтверждает статус, как и занимаемые почти всегда торжественные позы во время разговора. Ненавидит сидеть настолько, что даже стула у себя в кабинете не имеет.

Прекрасно относится к своим подчинённым, любит честных, трудолюбивых и упорных людей. Жесток, но при этом справедлив во время тренировки солдат. Старается во благо империи, подчиняясь непосредственно альянсу вечного пламени. Дисциплинирован, но не всегда чётко следует приказам, поскольку имеет голову на плечах.

В молодом возрасте работал в шахтах, что лишь прибавило весу честного труда в его глазах. Пошёл на службу после нападения приспешников древних на родную деревню.

Увидел в Стиве молодого себя, хоть и не был никогда помешан на одежде.

В комнате для переговоров за столом сидела японская делегация, хмурый человек в строгом сером костюме и переводчик рядом с ним, с которого уже успело сойти пару вёдер пота.