К тому же, на Никодима набросился Луи. От молниеносных атак шпагой защититься не было способов. Здоровье быстро опускалось, пока не достигло отметки 0.

Оставшиеся члены «Пищевой цепи» быстро погибали один за другим. Дольше всех держался Шурик, несмотря на то, что почти всю битву противостоял сильным игрокам в лице Моники, Пайтхуна и Даны. Почти без здоровья, стоя на одном колене, он пробормотал: «Мне понравилось... Вы молодцы…»

В этой битве потери клана «Пищевая цепь» были просто неоценимы. Глава потерял «Ожерелье святой», которое присвоил себе Сергей Викторович. Большинство же трофеев досталось клану «Осколки льда».

Человек в капюшоне быстро мчался по лесу. Шума он не создавал, поскольку его ноги парили над землёй. Не так давно он уничтожил четвертого энта. Всего же ему необходимо покончить с двадцатью такими монстрами, чтобы выполнить квест и попасть в святилище четвёртой ведьмы.

Уничтожение шло крайне медленно. Положение целей не было указано на карте, здоровье в битвах монстры терять не спешили. Да еще и репутация у эльфийского народа снижалась с каждым погибшим древнем.

«Привет!», — детский, но при этом зловещий голос разнёсся эхом меж деревьев. Игрок сразу определил положение источника звука. Резко развернувшись на 110 градусов в воздухе, были выпущены последовательно три икосаэдра. Затем мужчина со скрытым лицом увеличил скорость, изменил направление и стал сматываться.

Цель атаки опиралась одной рукой на ветку дерева. От первых двух снарядов ей удалось увернуться благодаря обороту вокруг ветки. Третий снаряд был остановлен пальцем. Прокрутив фигуру на пальце, будто баскетбольный мяч, мальчишка сжал икосаэдр в руке. Из раскрытой ладони вылетела черно-белая бабочка.

Игрок в течение нескольких минут мчался на огромной скорости. Потратив почти всю энергию, он остановился и сел, прислонившись спиной к одному из деревьев.

«Оно того стоило?», — задал вопрос мальчишка, который сидел с другой стороны дерева. Мальчиком, как уже понятно, был Меркус, которому что-то понадобилось от игрока.

На этот раз мужчина в капюшоне не стал двигаться. Он понимал, что раз не удалось скрыться, потратив всю энергию, значит побег невозможен.

Полубог поднялся на ноги и крайне медленно обошёл дерево, а затем, стоя напротив сидячего, задал ему вопрос: «Хочешь получить моё благословение?». Мужчина проигнорировал вопрос, вытянул руку и использовал заклинание на Меркусе, отчего тот зловеще рассмеялся: «Магия снов столь низкого уровня не сработает на мне. Но это удивительно. Ты второй кого я знаю после сестрицы, кто может использовать данный тип магии».

Затем мальчишка повторил вопрос и снова был проигнорирован. Меркус начал терять самообладание: «Не хотим по-хорошему, да? Твой выбор». Зрачки-треугольники закрутились, игрок был перенесён в странное пространство. Повсюду царила кромешная тьма. Единственное, что было видно игроку, так это всплывшее окно с квестом.

Квест «Испытание света и тьмы»

Продержитесь 600 секунд в пространстве Меркуса, где ваше зрение будет отключено. Прогресс: 0/600.

Взлетев ввысь, испытуемый осознал, что до потолка около шести метров. Игрок отлично ориентировался на звуки, издаваемые монстрами, пуская в разные стороны бирюзовые икосаэдры. Сами монстры были сначала серого, затем, по прошествии шести минут – зелёными. Проблем мужчине они вообще не доставляли, квест был выполнен. Игрока перенесло обратно в лес, где уже стоял хлопающий в ладоши Меркус: «Отлично, отлично, ты точно тот: кого я искал!»

Полубог Меркус предлагает Вам дар света и тьмы. Вы принимаете или отказываетесь от дара?

Около десяти секунд ничего не происходило, затем, Меркус начал вести себя странно. Схватившись за голову руками, он начал бегать меж деревьев, неестественно высоко поднимая колени. В какой-то момент он разразился голосом устрашающего тембра: «Ты хоть понимаешь, от чего отказываешься? Насекомое, я – Полубог! Мой дар является для тебя подарком судьбы. Да как смеешь ты отказываться!»

Игрок в капюшоне засветился, его здоровье начало таять на глазах. В определённой момент он просто распался на облако чёрно-белых бабочек, которые разлетелись в разные стороны.

Можно ли назвать происходящее справедливым по отношению к игроку? Тут, как посмотреть. С одной стороны, конечно, нарваться на столь неравного противника, который навязывает своё мнение, точно не является чем-то нормальным для сбалансированной игры. С другой же, игрок с ником «ПростоЯ» развивался неестественно быстро. Вполне вероятно, что произошедшее событие являлось необходимым, чтобы немного замедлить темп развития мужчины в капюшоне. Но почему он отказался от дара полубога? Это же явно было чем-то положительным? Тут вопрос, опять-таки, спорный. Описание дара не было, было лишь предложение. «ПростоЯ» крайне не любит рандом и неизвестность. Именно поэтому он не стал принимать кота в мешке.

Близким людям вполне свойственно иметь различные взгляды на те или иные события. Тут вопрос не просто в различии вкусов, скорее, в несовпадении мировоззрений. Два человека могут жить как кошка с собакой, при этом их будет всё устраивать. Они крайне умело найдут подходящие слова для того, чтобы описать: насколько у них всё прекрасно, даже если со стороны будет видна совершенно иная картина.

«Вы до сих пор его не нашли? — возмущался Виктор, сидя у себя дома на диване и разговаривая по телефону, — мне без разницы, к завтрашнему дню он должен быть найден!»

Виктор повесил трубку, затем он включил классическую музыку. Ни его родители, ни дети, ни даже жена не слушали подобное, это было нечто особенное, что нравилось лишь ему в семье.

Обычно, когда бизнесмен приходил в дом, жена его ждала с готовым ужином, но бывали дни, когда Наташа приходила позже.

Примерно при звучании третьей композиции в дом зашла любимая. Виктор снизил громкость музыки. Завязался разговор:

— Ты снова ходила к нему?

— Да... а что?

— Именно из-за сюсюканий с твоей стороны он и вырос тряпкой!

— Я не желаю слушать это от того, кто испортил характер старшего

— Испортил? Андрей – лучший сын. Я был бы безмерно счастлив, если бы остальные подтянулись

После короткой словесной перепалки, Наташа, не успев толком снять верхнюю одежду, пошла наверх. Виктор же увеличил громкость и просто наслаждался очередной мелодией. Следующим произведением, которое ласкало слух мужчины являлась «Lacrimosa» Моцарта. Во время звучания данной композиции мужчина встал и начал кружить по комнате, резко разводя руками, будто бы он дирижирует. Если бы кто-то из подчинённых увидел Виктора Николаевича в таком состоянии, то не поверил бы глазам.

Для Наташи подобное поведение мужа было вполне естественно. Одним днём он мог слушать классику, другим детские песни, третьим — что-то тяжелое или блюз. У Виктора не было сформированного музыкального вкуса, неизменно было лишь одно: он обожал музыку в любых её проявлениях.

Иногда бывало даже так, что он вставал посреди ночи только для того, чтобы спуститься на первый этаж и включить какую-то конкретную песню. Отчего это зависит? Наверное, от настроения. Хотя что бы он ни слушал, лицо всегда не выдавало ни капли эмоций.

А ещё Виктор Николаевич ненавидел, когда кто-то вокруг неумело пел, особенно резко это выражалось по отношению к его детям. Обладая абсолютным слухом, любые нарушения в тональности, каждая фальшь подобно холодному клинку оставляла дыру в его сердце.

Продолжая свой странный танец, Виктор услышал спускающуюся Наташу, отчего сразу резко сел на диван. Ему было известно, что она знает о том: чем именно её муж занимается, но это не отменяло неприятных ощущений от того, что кто-то видит его таким, даже если это один из самых близких людей.

— Ты ездил на могилу?

— Да

— Повидался с отцом?