«Я вернусь сюда минут через 10 и дам свой ответ», — безмятежно произнёс старик.

Игрок с ником деда зашёл в раздел форума, посвящённый характеристикам. Там он пролистал до обсуждения удачи. Прочитав буквально несколько первых страниц, Николаю удалось узнать нечто новое. Следующее, чем он занимался в течение десяти минут, было путешествием по деревне и использованием серых обелисков для поднятия удачи. Старик также вкачал нераспределённые характеристики в удачу, отчего показатель стал составлять целых 17 единиц. После своих недолгих похождений он вернулся к Энрике.

— Я хочу сыграть

— Решился-таки

Энрике открыл дверь в таверну. Внутри сидело порядка пяти человек, все они были НПС и играли в уже рассказанную игру. Сырые смолянистые нотки витали в воздухе, привнося неприятные ощущения обонянию старика, выставленному в настройках на 67 пунктов из ста.

Энрике вместе с нашим героем подошли к одному из постояльцев.

— Тут у нас новенький, сыграешь с ним?

Странный мужчина с кривыми зубами и приплюснутым носом указал ладонью на сидение напротив него. Без лишних знакомств и представлений началась партия.

Для лучшего понимания стоит, наверное, уточнить возможные комбинации и их силу.

Пара одинаковых значений

Две пары одинаковых значений

Тройка одинаковых значений

Малый стрит (четыре подряд идущих числа)

Фулл хаус (3 одинаковых значения + еще два одинаковых значения)

Большой стрит (пять подряд идущих чисел)

Каре (4 одинаковых значения)

Великолепная пятерка (5 одинаковых значений)

Работает также принцип старшинства, когда среди одинаковых комбинаций побеждает игрок, у которого сумма очков больше.

Положив на стол свои кристаллы, игроки приступили к первому раунду. В целом, игра протекала без каких-либо интересных моментов, которые стоило бы описывать, за исключением третьего раунда, когда счёт был 60:40 в пользу кривозубого игрока.

Игроки бросили кубы в третий раз:

Кривозубый: 2; 4; 4; 5; 5

Николай: 1; 4; 5; 5; 6

Первым решение о перебросе в третьем раунде было за Николаем, поскольку он начинал партию. Он решил перебросить только единицу, на место которой выпала тройка, увеличив ставку до 15 кристаллов.

Его оппонент перебросил 2, собрав фулл хаус с превосходством четвёрок. Затем он улыбнулся Николаю. Зубы противника были столь уродливы, что старику стало даже как-то не по себе.

Тем не менее он верил в силу своей удачи и перебросил на этот раз пятёрку, успешно собрав большой стрит от двух до шести.

Противник не стал рисковать и перебрасывать. Вместо этого он воспользовался первой попыткой изменения кубов и уменьшил одну из пятёрок на один, продемонстрировав впервые за партию каре.

Николай третий раз подряд проиграл, а текущий счёт был уже 80:20 не в пользу старика.

Далее канат то и дело перетягивался в сторону одного или другого игрока. Так продолжалось ровно до восьмой партии. Николай сберёг все свои возможные изменения кубов на +1 или -1, в то время как кривозубый — нет. Настало время менять направление ветра в этом противостоянии.

Счёт был 74:26. Игроки в восьмой раз бросали кубы. Седые брови Николая, казалось, стали совсем белыми, когда он увидел результат своего противника.

Кривозубый: 2; 2; 2; 2; 2

Николай: 3; 4; 4; 4; 6

Старик не хотел тратить изменения на +1 или -1, хоть и мог с их помощью сделать пять четвёрок и забрать 10 кристаллов. После того, как его оппонент доставил 5 кристаллов без переброса, Николай решился перебросить тройку и шестёрку. Его новый результат стал выглядеть так: 1; 2; 4; 4; 4.

«Вот тебе и удача», — выругался про себя деда.

Мужчина с приплюснутым носом, улыбаясь во весь рот, вновь доставил 5 кристаллов без переброса. Николай же решил идти до конца, поскольку в случае паса у него останется всего 14 кристаллов.

Растрясывая кубы в руках на пару секунд дольше, чем обычно, старик, в котором уже давно проснулся азарт, бросил их на стол.

4; 4; 4; 6; 6.

Из этого набора Николай также не мог сделать сильнейшую комбинацию. Его попытки сохранить изменения кубов обернулись против него же. Поскольку у него осталось всего 6 кристаллов продолжать он не мог.

Но не стоит думать, что старик расстроился из-за поражения. Он был хорошо знаком с чувством последнего места. Молча оставив кристаллы на столе, Николай вышел из таверны и пошёл на поиски старосты Вилфреда.

Кого-то или что-то точно стоит поблагодарить за то, что разнообразие форм дружбы превышает группу одиночеств. Даже двадцатидвухлетний парень и пятидесяти восьмилетняя женщина, которые в реальном мире и не встречались, могут кайфовать от общения друг с другом.

Пока бессмертный старик выполнял поручения по хозяйству смертного старика в ничем не примечательной деревушке на окраине королевства Эория, в столице Эории, одну из таверн для искателей приключений всякого рода поставили на уши два игрока-приятеля, соревновавшиеся в армрестлинге.

— Давай, сопляк загорелый, неужели твои силёнки остались на том же скудном уровне?

— Не недооценивай меня, карга

— Мальчику не достаёт манер

Товарищи по оружию были столь громогласны, что доставляли неудобство как НПС, так и другим игрокам, при чём не только в таверне, но и за её пределами.

Одна из пытающихся одержать победу рук принадлежала молодому тайцу по имени Пайтхун. Его широкие плечи с набитыми на них татуировками и огромные ладони казались со стороны крайне мощными, однако острый взгляд заметил бы, что он проигрывает. Несмотря на довольно печальное состояние, Пайтхун испытывал весь спектр положительных эмоций в данном противостоянии, щедро одаривая спарринг-партнёра разнообразным количеством нелестных слов.

— Карга, неужели ты потеешь? Аж отсюда чувствуется твоя старость

— Залез бы ты обратно в племя, из которого вылез, щегол

Против Пайтхуна за столом сидела француженка Моника. Белоснежные ровные зубы и небольшое количество морщин вокруг глаз крайне органично смотрелись с платиновыми дредами на голове. Все слова, вылетающие из её рта, будто пулеметная очередь, волнами расшатывали эмоциональное состояние парня.

— При следующей встрече мне, вероятно, придётся использовать левую

— Конечно, карга, правая же скоро отсохнет

Бахвальство тайца и его невероятно живая и природная энергия тем не менее не особо помогали ему. Крупная ладонь вот-вот готова была стать настольным скакуном для небольшой белой ручки.

Пайтхун и Моника были двумя вице-лидерами отряда авантюристов «Озаряющие», которые вместе со своими людьми ожидали прибытия главы. Их подчинённые спокойно сидели в углу таверны, распивая пиво и не обращая особого внимания на своих командиров, поскольку такое происходило каждый раз при их встрече.

«Неужели Пайтхун не понимает, что ключевой характеристикой класса Моники является сила, в то время как ему необходимо качать телосложение и выносливость», — спросил подчинённый француженки у подопечного тайца.

«Господин Хун прекрасно всё понимает. Тут другое», — допивая пинту пива отвечал другой член «Озаряющих».

Громкость же любителей побороться уже превышала все мыслимые пределы, отчего хозяин таверны подбежал к их столику и стал умолять прекратить беспредел. Однако слова обычного НПС не доходили до двух игроков.

— Предлагаю начать называть меня госпожой после этой победы

— Я лучше ведро червей сожру, карга

— Для жителя островного племени это вполне естественно

Лицо тайца уже напоминало помидор, который, казалось, вот-вот лопнет. Моника же была счастлива как никогда. Она сделала вид, что зевает, прикрывая рот второй рукой, отчего только сильнее бесила соперника. Однако в момент, когда Пайтхун почти проиграл, у входа в таверну раздался знакомый всем голос командира.

«Рад всех видеть, друзья», — громко, но спокойно сказал Сергей Викторович.