«Играйте», — раздался помехами голос в голове старика. Учитывая реакцию прочих людей, не только Николай услышал это слово.

«Я не умею игра…», — начал было говорить один из мужчин, но не успел, поскольку его голова просто взорвалась, окропив другого игрока, стол и море кровью.

Николай также заметил, что игроки, которые лишились соперника по причине его смерти, начинали мерцать и исчезали. «Это он всем здесь заправляет?», — задавался вопросом старик, глядя на Вида.

«Играйте!», — вновь прозвучал голос в головах игроков, снизив их здоровье.

Николаю был знаком принцип игры, поскольку когда-то он увлекался турнирными дуэльными играми, которые берут корни с древних времён. Того же нельзя сказать об оппоненте старика. Победив, старик был перемещён в похожее место, правда, пара отличий всё же была.

Во-первых, столов было явно меньше, во-вторых, на столах лежала новая игра. На сей раз это были длинные нарды. В отличие от предыдущей игры, здесь противник старика уже знал правила, правда, одержать победу это ему не помогло.

Сёги, шашки, шахматы, сянци, игры меняли друг друга от победы к победе. Количество людей уменьшалось с каждой партией. Николай оседлал волну азарта, которая не позволила бы ему просто так проиграть, тем более, что правила каждой из этих игр ему были известны. Время летело, правильнее даже будет сказать, пролетало. Прошло уже более нескольких часов.

Даже в финале, когда кроме старика остался лишь один игрок, а на столе лежала игра с изображением змей, берущая, судя по оформлению, начало из Древнего Египта, Николай смиренно стал изучать правила прям по ходу игры, что, в итоге, позволило ему одержать вверх.

Когда Николай остался один, в его голове вновь зазвучал голос: «Поздравляю, игрок, ты достоин получить моё благословение. Носи его с гордостью!». Книга Вида в очередной раз стала перелистываться сама по себе, «Деда» замерцал, в следующую секунду он оказался рядом с Джейкобом и Александриной, для которых прошло совсем немного времени. Перед Николаем висело сообщение.

«Благословление Вида»

Увеличивает все ваши характеристики на 20% от вашей удачи. Вы получаете на 25% меньше урона от представителей расы древних.

Удача Николая уже была выше семидесяти пунктов. Это означало, что благословение повышало все прочие его характеристики на 14 единиц, что также сочеталось с «чашей союза пяти», поскольку союзники также получили часть этого бонуса.

Пока Александрина и Джейкоб настороженно смотрели на козлиноголового, а Николай дивился полученному бонусу, рядом с игроками возникла ещё одна чудовищно сильная сущность. Меркус решил обсудить с одним из своих братьев варианты вербовки интересующего его игрока. После битвы с эльфами полубог решил, что должен заполучить его во что бы то ни стало.

Вид и Меркус обсуждали вопрос с помощью телепатии, не обращая никакого внимания на игроков рядом. Но вскоре произошло нечто, привлекшее внимание полубожеств. Николаю вновь стало плохо. Увидев красное сообщение, он схватился за грудь. Игрока принудительно выбросило из мира «обелиска Бога». Обеспокоенная Позолота, ни слова не сказав Джейкобу, мгновенно вышла из игры.

В двух разных уголках реального мира

Позолота набрала отцу и попросила его об одолжении. Папа души не чаял в любимой дочурке, но девушка крайне редко просила его о чём-либо. Ситуация была экстренная.

Николай еле-еле вылез из капсулы. На этот раз ощущения были иные, старик понимал, что ему понадобится помощь извне. В такой важный момент, Николай не стал набирать сыну или внукам, он позвонил своему соседу, набрав номер ослабевшими пальцами, которые покалывали. Губы немели, старик не мог произнести и слова.

Возможно, удача игрока каким-то удивительным образом перекочевала из игры в реальность, но именно в это время Виталик уделял время своему питомцу, прогуливаясь с ним по улице. Ответив на входящий звонок и услышав лишь хрипы Николая, Виталик без промедлений вызвал скорую помощь.

Арена Салазарской монархии

Ку как и всегда был крайне громким. Он хотел разогреть зрителей перед грандиозным финалом, не понимая, что больше раздражает их. За финальной схваткой пришли понаблюдать даже монарх Леонид XIV и Беладонна.

Андрей уже раздал указания Остапу и Нике перед битвой. Он не был уверен, что над командой «Желания» удастся одержать верх, но он точно приложит все усилия ради этого. Победа в турнире возвысила бы клан «В пиджаках», сделав «Эксклюзива» одним из самых влиятельных игроков «Обелиска Бога».

Команды вышли на арену. Но судья не успел объявить начало боя, поскольку на арену также вышел Федя.

— Андрей, дедушка в больнице! — обратился выбежавший парень к своему старшему брату

Окинув мимолётным взором Беладонну, Леонида, судью и вражескую команду, Андрей признал поражение, чем шокировал не только всех зрителей на трибунах, но и миллион человек, смотрящих стримы. Не сказав ни слова ошеломлённым подчинённым, парень вышел из игры.

Беладонна тут же спустилась на арену и задала единственный вопрос: «Кто из вас примет моё благословение?» Вперёд к похожей на валькирию полубогу вышел в предвкушении Аршавир, что лишь злило некоторых игроков, наблюдавших из зрительской зоны.

Примерно через 2 часа

Андрей зашёл в палату, где лежал дедушка. Рядом уже стояли Федя и Виктор, на которых не было лица. Серёжа рыдал, обнимая деда, что немного злило второго, ведь он уже был в сознании.

Андрей начал задавать отцу различные вопросы по поводу возможного перевода в другую клинику и наилучшей помощи. Виктор заверил старшего сына, что уже сделал всё, что мог.

Пусть и не по самому радужному поводу, но почти всё семейство собралось в одной комнате.

— Где Кузьма? — шёпотом задал Андрей вопрос Фёдору

— Мать с ним. Она сказала, что не стоит рассказывать ему о случившемся

— Верное решение. Я бы и этому не говорил, — произнёс Андрей, указывая на немного успокоившегося, но всё ещё пускающего слёзы Сергея

Прошло ещё несколько минут. Всё это время Николай молчал, лишь хмуро глядя на своих потомков. Первый и третий внуки периодически что-то обсуждали, Виктор же просто молча смотрел на отца с недовольством на лице. Неожиданно в палату зашёл новый гость, которого старик никак не ожидал здесь увидеть.

Появление этого человека заставило измениться в лице всех присутствующих. Глаза Виктора и Фёдора округлились, Андрей смущённо улыбнулся, а Сергей одномоментно перестал плакать.

Вся в ранах и ссадинах. Перебинтованная, с кучей пластырей, обмазанная зелёнкой и йодом, в палату зашла Александрина. Вместе с ней помещение захлестнул стойкий аромат спирта, которым девушка обеззараживала свои раны. Она сразу же бросилась к Николаю.

Не считая старика, больше всех потрясён был Виктор, поскольку лишь в его памяти сохранился образ молодой матери. Дети не помнили бабушку в молодости. Сходство гостьи и Веры было просто невообразимо.

Андрею же девушка напомнила одну знакомую, но он не верил в такие совпадения, в связи с чем, усилием удалил невероятный вариант из головы.

— Кто Вы? — после нескольких секунд молчания задал вопрос Виктор

Девушка посмотрела на мужчину в строгом костюме и ответила: «Меня зовут Александрина Мария Кларк, я… я помо…»

Но договорить ей было не суждено. Собрав остаток сил, Николай перебил девушку криком: «Кто просил тебя приезжать? Ты не нужна здесь! Проваливай!»

Слова поразили сердце Александрины словно копьё, расплакавшись, она выбежала из палаты, споткнувшись у порога.

Николай всего лишь хотел сохранить в тайне свою игру от родственников, он не хотел обидеть знакомую, которая преодолела столь огромное расстояние, чтобы навестить больного старика. Но плачевное состояние сыграло свою роль, на данный момент Николай не мог развеять недопонимание, возникшее от появления Александрины и от его слов.

Прошло несколько дней

Николаю выписали таблетки для сердца, которые теперь он должен принимать дважды каждый день. Хоть он и вернулся домой ещё вчера, в игру пока не заходил. Собравшись с мыслями, он написал смс Александрине, где в подробностях рассказал о том: зачем именно он зашёл в игру. Пока он писал одно, в его голове крутилось нечто другое: «Я заигрался. В первую очередь, я зашёл в «Обелиск Бога», чтобы проучить внуков, а не для того, чтобы радоваться весёлой игре с другими людьми. У меня слишком мало времени, чтобы заниматься всякой чепухой…»