— Если кто-то узнает о нашей вылазке — хана нам, и Арете с Видаром еще прилетит! — Хейм остановился у окна, за которым давно стемнело, и почесал белесую бровь. — Кому из Ангелов Здоровья мы можем довериться? Самим нам Вэла не вытащить, — он обреченно опустился на стул и сгорбил спину.

Лиатриса задумалась, нервно теребя браслетик.

— Малена может помочь, — Триса вытерла платочком хлюпающий нос. — Думаешь, ее убьют? — она перевела взгляд на информатор, который перестал показывать Эвиту в режиме реального времени. Уже около двадцати минут экран светился ровным белым светом, хотя другие вкладки прекрасно работали. Это означало только одно — связь Эвы с Облачным миром прервалась.

— Не думаю, что рискнут. Это не люди, это адепты Тьмы, и так откровенно расправиться с Ангелом просто не посмеют, — Хеймдаль резко поднялся со стула и с силой ударил кулаком по подоконнику, а из глаз Лиатрисы опять брызнули слезы.

***

Эва стояла на коленях, окруженная толпой в черном. Она не ощущала холода обледеневшего асфальта, хотя уже давно оказалась босиком, не ощущала боли в раненой руке, не ощущала усталости после проигранной битвы. Эвита чувствовала только страх. Это был конец! Она никогда больше не увидит Велеса! Только бы он выжил! Не сходит в Одеон с Трисой и Хеймом. Не попросит прощения у Ареты. Не поможет Данилу и Сеньке с Ольгой.

Эва чувствовала, как крепкие мужские руки ухватили ее за крылья и оттянули их чуть назад. Холодное лезвие ножа аккуратно проскользило по перьям к основанию крыльев.

«Пока я Ангел, хочу сделать хоть что-то хорошее за свою никчемную жизнь!» — с улыбкой на лице Эвита осмотрела притихшую толпу, казавшуюся единой темной массой в свете одинокого тусклого фонаря. В глазах девушки полыхнуло белое пламя, одновременно с ударом ножа по левому крылу. Сквозь острую боль Ангел выпустила из зрачков импульс, превратившийся в еле заметную белую стрелу, и мысленно указала ей направление и цель.

Второй удар, и у Эвиты по спине струйками засочилась кровь. Перед девушкой безжалостно бросили два обрубленных крыла, а толпа довольно загудела. Все… связь с миром Света утеряна! Перед глазами Эвы встала пелена. Упираясь руками в шершавый асфальт, девушка все еще пыталась не упасть.

— Прижигай! — послышалось из толпы, и другие голоса требовательно подхватили этот призыв. — Жги… жги… жги…

Находясь на грани сознания, Эва словно в тумане увидела, как мужчина зажигает поданный ему факел. Значит, они не убьют ее, а просто больше не позволят крыльям вырасти, навсегда превратив Ангела в человека. Лучше бы убили! Но сопротивляться не было сил. Она обреченно опустила голову вниз, и ее растрепавшиеся волосы упали стеной, закрывая лицо девушки от беснующейся толпы.

— Убери от нее руки! — разнесся над двором властный и в то же время обволакивающий голос.

— Я приношу жертву великой Аштарет! — напористо ответил мужчина с факелом. — И остановлюсь, только если мне прикажет властитель Темного царства! — он мерзко гоготнул и приблизил пламя к израненной спине.

Высокий человек в длинном черном пальто резко вскинул руку, и в его ладони оказался огненный сюрикен. Мужчина ловко метнул оружие в адепта Тьмы с факелом. Рука, удерживавшая губительный огонь, как свежеотрезанный кусок булки, упала рядом с окровавленным Ангелом и, глухо ударившись об асфальт, тут же превратилась в пыль.

Но Эвита этого уже не видела, последней мыслью, шевелившейся в затуманенной голове, оказалась попытка вспомнить, кому принадлежит этот знакомый голос. Но ответ не нашелся, сознание покинуло девушку, а безвольное тело распласталось по засыпанной пылью и перьями земле.

— Пошли прочь! — негодующий голос перешел на мучительные для уха частоты. — Я ваш повелитель, и Аштарет ответит за это! — Вальтер в гневе распахнул огромные кожистые крылья.

Темная толпа зашепталась, склоняя головы, и с легким потрескиванием рассеялась в воздухе.

***

Арсений бросил машину у бордовых ворот, заехать на территорию оказалось невозможно, там стояло уже несколько машин, в том числе и полиция с пожарной.

Парень шагнул за забор и ужаснулся. Белый двор оказался устлан ковром из серого пепла, как будто тут прошел дождь из преисподней. Стоял жуткий запах гари, остатки домика еще дымились, но пожарные уже безучастно тушили эту кучу догоравших углей, громко обсуждая отработанный вызов. Несколько человек раскидывали обгоревшие бревна вольеров, доставали скулящих полуживых псов. В уголочке лежала кучка почерневших трупиков собак, а возле них стоял маленький трясущийся силуэт.

— Ольга! — Арсений бросился к подруге в перепачканной сажей куртке.

Фонарь на покосившемся заборе отбрасывал на лицо девушки глубокие тени. Оля подняла на молодого человека огромные серо-голубые глаза, полные боли. Она впервые за все время знакомства с Арсением не улыбалась.

— Олечка! — прошептал Сенька, прижимая ее к себе. Острая боль стрелой на секунду пронзила его сердце и тут же отпустила, заставив глубоко вдохнуть тяжелый, пропитанный гарью воздух, застрявший в легких.

Девушка уткнулась носом Арсению в солнечное сплетение и тихонечко заплакала. Он обнимал подрагивающие плечики, впервые в жизни осознавая, насколько они хрупкие. Сеня нежно гладил русые волосы, привычно стянутые в конский хвост, и шептал слова утешения, не зная, кого больше хочет ими успокоить: Ольгу или себя.

Понемногу народ начал расходиться. Выжившие собаки, поскуливая, разбрелись по участку и зализывали раны. Невысокая девушка, похожая на Олю, общалась с полицией, а двое у покосившегося фонаря так и стояли в обнимку.

***

Эвита вынырнула из вязкой темноты, с трудом открыла глаза и поняла, что находится в большой кровати, застеленной серыми шелковыми простынями. Не поднимая головы, девушка обвела взглядом просторную комнату с темными стенами и остановилась на полукруглом окне без занавесок, в которое бесстыдно заглядывала луна. Смотря на бледно-желтый круг, Эва тяжело вздохнула, уловив еле заметный запах мускуса и костра. За дверью слышались голоса, но разобрать, кому они принадлежали и о чем говорили, было невозможно. Так и не поймав ни единой мысли, Эвита опять погрузилась в темноту.

— Ты идиотка! — шипел Вальтер, ступая босыми ногами по черному ворсу ковра. Он уже третий раз доходил до окна и обратно возвращался к черному кожаному дивану, на котором сидела Марьяна с опущенной головой. — Еще раз шагнешь через мою голову, — он угрожающе остановил указательный палец возле носа девушки, — я тебя превращу в пыль.

— Но я думала, — она запнулась, — я думала, у вас с Аштарет одна цель.

— Аштарет всего лишь очередная подстилка отца, которая хочет дискредитировать меня в его глазах, чтобы пропихнуть своего сына, — Вальтер схватил в гневе с черного журнального столика нож для яблок и четко метнул через всю комнату в мишень для дартса возле двери.

Марьяна испуганно втянула голову в плечи.

— Нет, я не сотру тебя в порошок, — он прищурил левый глаз, оценивая точность попадания, — я расскажу кое-каким нашим общим знакомым, как ты подстилалась под меня, — он криво усмехнулся. — Как думаешь, что они с тобой сделают?

— Прости, ну прости, — умоляла Мара, еле сдерживая рыдания. Она боялась поднять голову и посмотреть в глаза, полыхающие желтым пламенем.

— Поняла, куда залезла? — в голосе звучала угроза, но при этом он обволакивал теплотой, проникая в душу перепуганной собеседницы и заставляя напрячься каждую жилку.

Вальтер подошел к Марьяне и, взяв за подбородок, поднял ее лицо. Ироничная усмешка гуляла по мужскому четко очерченному рту. Мара нервно сглотнула, не смея отвести взгляда.

— Во время праздников, будь любезна, сделай так, чтобы Данил и думать забыл об Эвите! — медленно проговорил он и впился в ярко-красные подрагивающие губы.