Эвита с трудом сдерживала рвущиеся крылья. «Опасность, опасность, опасность!» — жгла сознание одна-единственная мысль, а эти черные глаза, в которых почти невидно зрачков, казалось, смотрели в самую душу, не давая ничего утаить.

— Я подруга Валерии, — ее голос дрогнул, хотя девушка призвала на помощь всю свою выдержку.

— И где же Лерочка прятала от нас такую красоту?! — Вальтер растягивал слова и как будто наслаждался смятением собеседницы.

Эвита кожей ощущала ненависть, исходившую от девушек за столом, желающих заполучить внимание опоздавшего, но их неудовлетворенные чаянья Ангела сейчас волновали меньше всего.

— Я приехала погостить буквально вчера, — она все-таки натянула улыбку.

— Как интересно, — продолжал Вальтер растягивать слова. — А как давно вы знакомы?

«Да что же он ко мне привязался, — мысленно сокрушалась Эва, — столько желающих с ним пообщаться, а он мной интересуется». Девушка волновалась, что от страха ляпнет что-то не в тему, поэтому тщательно подбирала слова, но выпитый алкоголь совсем не способствовал ясности ума. Приди этот товарищ чуть раньше, может, она вообще бы не стала пить.

— Мы со студенческих лет дружим, — Эва начала выдавать домашние заготовки.

— Ты училась с Лерой в одной группе? — вверх вопросительно поползла черная бровь. Было не понятно: то ли Вальтер забавляется, то ли ему действительно интересно, то ли просто поддерживает беседу.

«Да чтоб тебя! Любопытный какой!» — разозлилась Эвита, и это придало ей такой необходимой сейчас уверенности.

— Мы познакомились, когда Лера приезжала на летнюю практику по обмену, — деловито заявила Эва. Именно эту информацию она вложила в сознание подруги.

Порядком наевшиеся гости начали подниматься из-за стола. Кто-то предложил выйти в общий зал и растрястись на танцполе. Эвита понадеялась, что Вальтер присоединится к веселью, но вместо этого он подозвал официанта и попросил долить вина.

Данил с интересом слушал беседу старого друга и новой знакомой, поэтому решил не поддерживать танцующих, а побольше узнать об Эвите чужими усилиями. Марьяна, естественно, осталась при бойфренде, с ней задержалась и пышногрудая блондинка с большими губами. Она особенно ревностно реагировала на общение Вальта и Эвы, то и дело прожигала новую знакомую колючими взглядами, недовольно сминала салфетки, пыхтела, пыталась несуразными вопросами привлечь внимание интересующего мужчины. Но он, односложно отвечая, опять возвращался к Эвите.

— Расскажи им про практику, это было весело, — хихикнула Лера, перебивая очередной вопрос Вальтера, но рассказ ей услышать не пришлось, засидевшийся Денис увлек любимую на танцпол.

Эва с отчаяньем посмотрела вслед удаляющейся парочке. Все, она осталась одна с этим не в меру любопытным гостем! Никакой, даже призрачной поддержки!

— Так где же проходила эта веселая практика? — как будто почувствовав растерянность собеседницы, Вальтер хищно улыбнулся.

В голове Эвы образовалась пустота, его глаза гипнотизировали, не давая ухватиться хотя бы за одну здравую мысль, да и трудно что-то вспомнить, когда толком не знаешь. Девушка, чтобы выиграть хотя бы пару секунд на изобретение вразумительного ответа, сделала несколько глотков пенящегося напитка.

— В Африке, — выдала она всплывшее в памяти название, как раз его Лера упоминала во время прогулки по Красной площади.

Вальтер удивленно изогнул бровь, а Данила в недоумении округлил глаза. Эва посмотрела на девушек, но те всем своим видом показывали лишь то, что им совсем не интересен этот разговор и в целом неприятна незваная гостья.

— Ну, Африка большая — целый континент, я бы сказал, — усмехнулся Вальт. — Страну-то не помнишь? — он принял абсолютно серьезный вид.

«Ну зачем же он меня топит?» — обреченно подумала Эвита и в поисках поддержки перевела захмелевший взгляд на Данила.

Его еле сдерживаемая улыбка, скорее походившая на насмешку, окончательно выбила почву из-под ног девушки. Размышляя над ответом, она медленно скользила глазами по темно-синему свитеру Новикова, пока не наткнулась на вцепившуюся в него ухоженную руку с красным маникюром. «Занято», — сжались пальцы на рукаве.

Облизав пересохшие губы, Эвита подцепила кусочек мяса из ассорти, стоящего на столе. Сквозь туман в ватном разуме вспыхнул ответ.

— Алжир, я родилась там и там познакомилась с Лерой.

Девушка быстро положила в рот солоноватый кусочек и принялась тщательно пережевывать, понимая, что сейчас услышит следующий вопрос, она тянула время как могла.

— Алжи-и-ир, — протянул с серьезным видом Вальтер, пока Данил давился смехом. — Ты, наверное, мусульманка?

Эвита продолжала жевать в надежде, что сейчас на нее опять снизойдет озарение, и разум даст подсказу, чтобы ответить на вопрос, значение которого она не понимала. Но ответа не было, пауза неприлично затягивалась.

— Да, — кивнула Эва.

— Вкусная колбаса? Свиная, между прочим, — заметил Вальт, на мужественном лице которого не дрогнул ни один мускул.

— Да что мы все обо мне? — наконец-то нашлась Эвита и широко улыбнулась.

Алкоголь давал о себе знать, расслабляя напряженные нервы, замедлял работу мозга.

— А у тебя от рождения такие пухлые губы? — обратилась Ангел к стройной блондинке.

Обескураженная таким бестактным вопросом, Илона прикрыла рот рукой и с ужасом посмотрела на друзей.

Теперь Марьяна округлила глаза и, отцепившись от Данила, положила руку на плечо блондинке.

— Пойдем-ка потанцуем, — Вальтер схватил Эву за локоть и буквально выдернул из-за стола.

Она слышала, как вслед зашипела Илона, оставшаяся без кавалера.

Эвита протестовала, но ее бесцеремонно выволокли в темный, окутанный дымом зал, где гремела музыка и хаотично метались разноцветные огоньки.

В помещении было душно, Вальтер стянул с себя объемный свитер и остался в футболке. Только сейчас Эвита осознала, насколько массивен ее новый знакомый. Она ощутила себя совсем крохотной рядом с этой явно разъяренной махиной. По спине пробежал холодок, а ужас быстро отрезвил затуманенный разум.

Как на зло, заиграла медленная мелодия, и Вальтер увлек сопротивляющуюся Эвиту в центр танцпола.

— Значит, мусульманка? — ехидно спросил он, обжигая спутницу горячим дыханием. В местах его прикосновений тело Эвы горело огнем. Она чувствовала исходивший от собеседника запах костра, смешанный с мускусом.

— Да, и что? — содрогаясь внутри, девушка гордо вздернула подбородок.

— А я слышал, что мусульмане не едят свинину и не пьют алкоголь, — Вальтер зловеще прищурил левый глаз, — но поскольку ты приехала к Лере уже вчера, то, видимо, успела все это позабыть!

Раскрасневшаяся от стыда и злости Эвита дернулась в попытке вырваться, но Вальтер только сильнее сжал руку на ее талии.

— Что тебе от меня надо? — с нескрываемой неприязнью выпалила она.

— Что здесь надо тебе? — не менее неприязненно переспросил мужчина, а в глубине его угольных глаз полыхнул рыжий огонек.

Эвита почувствовала жжение в ладони, которую он крепко сжимал в своей руке.

— Мне нужен Данил, — она поморщилась от боли.

— Так-та-ак, — протянул Вальтер смягчившимся голосом, — и для чего же?

— Для того же, для чего и всем! — Эва достойно выдержала пронизывающий взгляд.

— Дурочка, — усмехнулся Вальт и ослабил хватку, — красивая, но глупая. Он тебе не по зубам.

Эвита почувствовала, как расслабился партнер, как перестали жечь его прикосновения, значит, она все сделала правильно.

— А кому он по зубам? — хватая быка за рога, она решила выяснить хоть какие-то детали, чтобы использовать их для дипломного проекта.

— Бойся гнева Мары, — усмехнулся Вальтер, проигнорировав вопрос. — Кстати, внешне ты ей проигрываешь.

Эву словно щелкнули по носу. Гневно сверкнув глазами, она попыталась оттолкнуть партнера, но Вальтер озорно улыбнулся и не разжал рук.

Он знал, что задел эту самоуверенную девчонку, и откровенно забавлялся ее реакцией. Все-таки было что-то притягательное в очередной поклоннице Данила. Главное, чтобы она его не зацепила и не нарушила всех планов. Надо побольше узнать об этой кукле и прикинуть, как можно использовать в своих целях.