***

После отчёта Яры Ная стала вести себя на удивление спокойно: она безропотно выполняла всё, что говорил ей целитель, и даже больше не шипела, позволяя своему отряду делать с ней всё, что они считали нужным. Создавалось впечатление, что она сдалась. Мужчины наблюдали за таким нетипичным для их предводительницы поведением с опаской. Они не понимали, что происходило в голове у женщины, но радовались, что она, по крайней мере, быстро шла на поправку.

К концу второй недели Аэн снял последние швы и отпустил её из лечебницы. Однако вместо того, чтобы пойти к себе в комнаты, Ная первым же делом нашла Мать Лияр и спросила, мог ли Асин рассчитывать на то, что ему позволят носить имя их Дома. Женщина, к её удивлению, легко согласилась принять его и даже приказала по возможности выделить Асину комнату поближе к комнате Кьяру. Ная выдохнула с облегчением: по крайней мере, одна проблема была решена — теперь Асин был под защитой Дома Лияр, и она могла не переживать за него.

Ещё через две недели Аэн при всём отряде последний раз осмотрел спину Наи и остался вполне доволен, насколько, конечно, можно было быть довольным изуродованной шрамами от плеч до поясницы женской спиной.

Кьяр же с грустью провёл кончиками пальцев по рубцам и вздохнул:

— Я постараюсь покупать для тебя мазь, потихоньку уберём. Не переживай, ладно?

— Спасибо, но не стоит, — Ная мягко улыбнулась ему и накинула на плечи рубашку, — шрамы не имеют никакого значения. Лучше потрать деньги на что-нибудь, что ты любишь. Ящера, наконец, купи себе, например.

— Аэн, раз мы можем считать, что она пришла в норму, давайте хоть отпразднуем? — предложил Асин.

— Да, уже можно. Ная, ты же не против небольшого праздника? — отозвался целитель.

— Конечно я «за»! — кивнула предводительница. — Давайте соберёмся в таверне, скажем, завтра в одиннадцать?

— Завтра? Мы и сейчас можем, — возразил Кьяр.

— Завтра, — настояла женщина, легонько дернув его за прядь волос.

***

Ная ждала всех в таверне на привычном месте: они почти всегда занимали этот стол в углу и устраивали шумиху отсюда. Таверна в городе была не единственная, но им всем нравилась именно эта: хорошей едой и огромным скелетом, из которого была сделана стойка.

Первыми пришли Асин, Шиин и Кьяр. Подходя к их столу, они удивлённо переглянулись и заинтересованно уставились на свою предводительницу.

— А что вдруг случилось, что ты пришла первая? — полюбопытствовал за всех Асин.

— Хотелось посмотреть, кто из вас, паразитов, больше всех ценит моё выздоровление, — в тон ему съязвила Ная, — поздравляю, вы выиграли приз моей симпатии!

Мужчины, рассаживаясь на длинных лавках, рассмеялись: раз их предводительница уже огрызалась, значит всё действительно в каком-то смысле возвращалось на круги своя.

Следом пришёл Эмиэль, а за ним и Аэн с Ираном.

Вскоре все устроились, заказали настойку, крабов с водорослями и солёных земляных орехов. Когда всё уже было на столе, Ная приподнялась и привычно заговорила чуть громче, прерывая пока ещё тихие разговоры мужчин:

— Раз уж мы сегодня чествуем мои новые прекрасные шрамы, то я хочу, чтобы вы знали: я очень благодарна вам за всё, что вы для меня сделали. Если бы не ваше внимание и забота, этот месяц стал бы для меня пыткой. Я надеюсь, вы не будете возражать и позволите мне сделать вам небольшие подарки за то, что промучались со мной столько времени?

Мужчины заулыбались, с интересом глядя на обводившую их всех хитрым взглядом женщину. Обычно подарки были не в её стиле. Она, конечно, всегда заботилась о них, но всё, что она им до этого приносила, обычно было съедобным. Единственным исключением был белый кинжал Ариена.

— Нам всем жутко любопытно, что ты для нас приготовила, — хохотнул Кьяр, — давай скорее, пока мы не подрались за место в очереди!

— Кто первый пришёл, тот первый и получит, — улыбнулась Ная, — так что начнём как раз с тебя.

Она достала из сумки нож с чёрной резной ручкой в виде головы дракона с синими глазами из кварца и большим аквамарином в лапах и передала его мужчине:

— Прости, белого не нашла, а тот, который ты у нас с Ариеном целый год пытался стащить, сгорел в пламени Матери Ар'тремон.

— Да и чёрт с ним! — воскликнул Кьяр, с восторгом рассматривая тонкую работу вероятного одного из Мастеров Дома Ар’тремон. — Этот мне даже больше нравится, — обожаю такие красивые вещи!

— Они ж бесполезные? — усмехнулся Иран.

— С чего это? Я уже вижу, как буду кормить с него прекрасных женщин на праздниках…

Иран закатил глаза, но фантазию Кьяра уже было не остановить, поэтому Ная поспешила перейти к следующему подарку, пока тот не пустился описывать дальнейшую судьбу своего нового клинка во всех эротических подробностях.

— Шиин, это для тебя, — Ная протянула ему цепочку с сапфиром глубокого синего цвета в серебряной оправе, — камень собирает из пространства и удерживает в себе небольшое количество магической энергии твоего типа. Мне показалось, что для того, кто держит защитные барьеры, даже небольшой дополнительный источник иногда может решить всё.

— Так и есть, — Шиин кивнул, принимая амулет.

— Это хороший камень: его вместимость можно увеличить, если захочешь, — продолжала объяснять Ная, наблюдая за заинтересованным мужчиной. Она не сомневалась, что он теперь проведёт пару дней экспериментируя и изучая свой подарок.

После этого женщина перевела взгляд на последнего из их троицы и чуть не рассмеялась: Асин уже с нескрываемым любопытством смотрел на её сумку.

— Асин, Каэра будет ждать тебя завтра в пять у себя: здание шестнадцать, комната двадцать восемь. Она любит свежие плоды чёрных лиан, настойку на корне сарпуса, оранжевый цвет и когда мужчины приходят к ней без нижнего белья, — с наигранной серьезностью продекламировала как заученный текст предводительница.

— Но… Она же вообще никакого интереса ко мне не проявляла… — растерянно забормотал Асин, потеряв всякий интерес к сумке и ошарашено хлопая глазами. — Откуда ты вообще узнала?

— Ну, Шиин, когда выпьет становится куда более разговорчивым, и мне было жутко интересно, сколько в него нужно влить, прежде чем он начнёт болтать. Так что, когда была его очередь сидеть со мной по ночам, мы играли в «кто кого перепьёт», — хихикнула Ная.

— Твоя магия сжигает алкоголь в крови, какой в этом смысл? — не понял Аэн.

— Не все об этом знают, — фыркнула Ная, скрестив руки на груди, — а ты только что испортил мне всё веселье!

— Так вот почему мне ни разу не удалось выиграть! — возмущённо вскинулся Шиин, на секунду даже оторвавшись от своего камня. Впрочем, его возмущение продлилось всего пару мгновений. Злиться на предводительницу он причин не видел: тогда они оба хорошо проводили время, и ничего выходящего за рамки дозволенного женщина у него всё равно никогда не спрашивала. Едва заметно дернув уголком губ, мужчина вернулся к изучению сапфира.

— Удобно, — хмыкнул Иран.

— У каждой стихии есть свои преимущества: огненных магов очень сложно напоить или отравить, на них в основном действуют только мгновенно действующие яды за редким исключением вроде яда Карагоса, например, а ещё они довольно легко переносят высокие и низкие температуры; водные могут долго обходиться без воды и отлично плавают, утопить их крайне сложно; воздушные могут надолго задерживать дыхание и выживать там, где почти нет кислорода; маги земли, по тому же принципу, могут долго выживать без еды и обладают большей выносливостью, чем остальные. Это лет в восемь на занятиях учат… — тоном преподавателя начал всех просвещать Аэн.

— Ладно, понятно, — отмахнулся от целителя Асин, — и всё-таки, Шиин, как ты умудрился проболтаться, из тебя обычно кинжалом не выковыряешь информацию, даже из пьяного?!

— А это была тайна? — равнодушно хмыкнул Шиин. — Только ленивый бы не заметил, как ты её взглядом облизываешь на каждом празднике. Ты и в Дом Лияр с большим удовольствием перебрался ещё и из-за неё, а не только потому что идти больше некуда было, хоть и не без этого. Скажешь не так?