— Странно слышать это от тебя, — фыркнул Асин.

— Почему? Я никогда не относился к ней плохо. Она прекрасный лидер, который ведёт к процветанию Дом уже много лет. Под её началом Ар'тремон достигли невероятных размахов во внешней и внутренней торговле. А то, что я был её игрушкой… У каждого свои прихоти — я никогда её ни в чём не винил, — обосновал свою позицию мечник.

— Она чуть не убила Наю, — напомнил ему Аэн.

— Мы не оставили ей выбора, она должна была… — Ариен опустил голову, бросив виноватый взгляд на Наю, но женщина никак не отреагировала на его слова, продолжая спокойно вытаскивать мясо из устриц у себя на тарелке.

— Какого демона тебя она в Доме оставила, а меня выгнала? — продолжал распаляться Асин: сейчас ему было без разницы на ком срываться, лишь бы выплеснуть эмоции, но жертва была выбрана явно неудачно.

— Какой смысл исключать того, кого даже в этом измерении нет? А что касается тебя, лучше скажи, она тебе хоть чем-то навредила, выгнав? Насколько я понимаю, кроме мелких неудобств тебе это ничего не принесло. Вступлению в другой Дом она не препятствовала, изгнания из города не потребовала, хотя могла. За что ты на неё злишься? — Ариен, как и раньше, ни на какие провокации не вёлся, продолжая спокойно рассуждать, будто не слыша чужого недовольства.

— Даже не знаю, может за то, что не могу зайти в Дом, где родился и вырос? — зашипел маг, сдерживаясь, чтобы не поднять голос.

— Тебе запрещено общаться с кем-то из Дома? — спросил мечник.

— Нет… — нехотя процедил сквозь зубы Асин.

— И что? Тебя могли убить за предательство, а ты вместо благодарности злишься за то, что по клочку земли ходить не можешь? — скептически поднял брови Ариен.

— К-как… Да как ты вообще умудрился всё вывернуть так, будто это я — придурок, а она — чуть ли не святая?! — окончательно вышел из себя Асин.

— Я ничего не выворачивал. Просто ты смотришь на вещи только со своей точки зрения, а я описал тебе, как всё выглядит со стороны, пожал плечами мечник, потянувшись к общей тарелке с устрицами.

— Что-то я уже не уверен, что мне так уж тебя не хватало… — маг не успел увернуться от подзатыльника от Эмиэля и чуть не врезался из-за этого носом в стол.

— Не переживай, мне, конечно, будет сложно, но я с этим как-нибудь справлюсь, — хохотнул Ариен, — не знаю из-за чего ты такой нервный, но если тебе просто нужно на кого-то поорать, я не против. Скажи, как закончишь.

— М-да, я уже и забыл, насколько ты непробиваемый, если дело не касается Наи, — Эмиэль усмехнулся, глядя на мечника: такого терпения как у него не было наверное ни у кого в городе — сам Эмиэль ещё на первых фразах врезал бы Асину в челюсть, если бы он с ним так разговаривал.

— Интересно послушать, какие «прихоти» у нас, — перевела тему предводительница, вспомнив фразу Ариена про Мать Ар'тремон. Асину конечно стоило дать ещё пару раз по голове, но в целом женщина понимала из-за чего он так себя вёл, и учитывая, что Ариена его шипение нисколько не задевало, она не стала вмешиваться. К тому же то, что говорил мечник про Мать Ар'тремон стоило того, чтобы об этом задуматься. Она, как и Асин, смотрела на всю эту ситуацию только со своей позиции и никогда не думала, как всё это могло выглядеть глазами Матери Ар'тремон. Возможно, Ариен был прав, и всё было не совсем так, как всё это время считала Ная.

— Ты, правда, хочешь, чтобы я это озвучил? — прервал её размышления Ариен.

— Да, а почему нет? — отозвалась женщина, решив, что сейчас явно было не время предаваться подробному анализу ситуации.

— Ладно… У Эмиэля есть целый список испытаний, который должен пройти каждый, кто претендует на то, чтобы услышать от него что-то большее чем «привет, вали своей дорогой», — начал мечник.

— Серьёзно? И что, мы их все прошли? — хохотнула Ная.

— Вы с Ариеном все прошли, остальные часть завалили. Кьяр ещё потом исправился. Так что вкус на мужиков у тебя хороший, — пожал плечами Эмиэль.

— Что б я делала без твоего одобрения… — закатила глаза женщина. — Ну а дальше?

— Кьяр не доверяет мужчинам, которые не прошли хотя бы часть того, что пережил он сам, поэтому до того, как он попал в отряд, в его кругу общения были только женщины. Асин и Шиин — исключения, но, думаю, даже они никогда не слышали от него что-либо о том, что он чувствует или думает, — продолжил Ариен.

— Это правда… Ты был первым, кому я доверился, но я знал, что ты и сам такой же, поэтому… В общем, ты прав, — отвёл глаза танцор.

— Не переживай, мы за последние два года слышали от тебя столько, что это уже не имеет значения: мы знаем, что ты нам доверяешь, — поддержала его предводительниц, притянув поближе к себе. Ей вообще-то даже нравилось сидеть между ним и Ариеном — будто в её руках было сразу две победы: над всеми женщинами города и над Богами.

— Шиин считает, что если кто-то не в состоянии побыть рядом с ним молча хотя бы полчаса, то и разговаривать с ним не имеет никакого смысла. Асин, наверняка, стал исключением только потому, что других таких же болтливых от него отгонял, — рассказывал тем временем Ариен.

— Так и было, — подтвердил Асин, честно стараясь переключиться на непринуждённую беседу и оставить хотя бы на время свои проблемы в стороне, — ну, а я?

— А ты по-настоящему доверяешь только Нае и Кьяру, потому что они единственные, кто добровольно позволил тебе проникать в их сознание, — ответил мечник, — с остальными ты всегда оставляешь дистанцию. Кстати, я ведь практически не умею защищаться от твоей магии, почему ты не выискал у меня в голове всё, что хотел, для меня до сих пор загадка.

— Да какая загадка? — всплеснул руками маг. — Ная бы с меня семь шкур спустила, если бы я тебя тронул лишний раз!

— В общем, если хочешь, копайся — я не против. Пусть у тебя будет ещё один эльф, которому ты можешь довериться, — улыбнулся Ариен.

— А дальше, — поторопил его Кьяр.

— Иран уважает только тех, кто умеет хорошо обращаться с деньгами, — легко переключился на следующего члена отряда мечник, — идеальная женщина для него — это профессиональный торговец с пышной грудью и большой задницей…

— О, да… — мечтательно протянул Иран. — Клянусь, если кто-то из вас знает такую и мне не сказал, башку снесу!

— Аэн предпочитает выбирать раз и на всю жизнь, так что нам всем лучше поближе познакомиться с Шиной, — перевёл взгляд на целителя Ариен, — если ничего сверхъестественного не случится, они вместе на очень и очень долго.

Аэн, посмеиваясь, кивнул, подтверждая его слова.

— Ну а я и ты? — Ная склонила голову к плечу.

— А я «как-то странно смотрю на мир», поэтому меня почти все считают слегка ненормальным. Про себя сложно говорить, — задумчиво прикусил губу мечник, — но наверное, я действительно вижу многое немного иначе, менее агрессивно что ли: вечно пытаюсь всех понять и не злиться. Так или иначе, я рад, что тебя мои взгляды не отталкивают.

— Нет, мне-то они как раз нравятся. Но меня тоже сумасшедшей считают, так что мы с тобой нашли друг друга, — рассмеялась женщина.

— Да, из-за того, что ты терпеть не можешь женщин. Яра — исключение. А так ты считаешь, что эти мегеры должны сами справляться со своими проблемами и помогаешь только мужчинам… — констатировал Ариен.

— Всё правильно, — кивнула Ная.

— Кстати, про Яру, ты нашла её? — оторвался от своих устриц Кьяр.

— Нет. Я не смогла её найти. Оставила записку, но на неё тоже нет никакой реакции, — предводительница пожала плечами, потянувшись к графину с настройкой.

— Это странно. Мне сказали, что она в городе, — нахмурился Эмиэль.

— Не знаю, меня пока больше другие вещи волнуют, — отмахнулась женщина.

— Как скажешь, — не стал настаивать Эмиэль, — ты уже была в Совете? Что нам грозит за то, что нас не было два года?

— Была, но про два года мне ничего сказать не успели, — удовлетворённо усмехнулась Ная.

— В смысле? — потребовал нормального ответа Эмиэль.

— Мне повезло явиться во время ежемесячного Совета Матерей, и я с порога бросила вызов Матери Ар'тремон, так что такие мелочи, как наше отсутствие, никого уже не волновали, — с видимым удовольствием оскалилась женщина.