Из открытого перехода вынырнул недовольный Герин, с корзинкой в руках, за ним вышел такой же недовольный Виртэн. Переход закрыла, мало ли кого следом принесёт.

— Леди Аэрита, с вашей стороны верх беспечности перемещаться вот так, без надлежащего сопровождения! О чём мы с вами намедни договаривались? — начал свою обличительную речь глава рода лучших воинов и телохранителей.

— Оставьте, Виртэн, можете не продолжать о моей несерьезности и безответственности. — грустно отмахнулась я от него. — Будем считать, что вы меня пожурили, я прониклась и пообещала так больше не делать.

— Леди Аэрита, с вами всё хорошо? — ещё один обеспокоенный на мою голову.

— Плохо нашей леди, не видно что ли? Последнее время, как солнышко светилась, носилась по делам, аки зайчик солнечный, а сегодня тучкой дождливой стала, даже звёздочки в глазках потухли… — бурчал Герин, сосредоточенно выставляя из корзинки принесенную добычу.

На столе появилась мясная нарезка, овощи, сыр, пара лепёшек и очень знакомая бутыль…

— Герин, вы золото! — чистосердечно признала я очевидное.

— Да чего уж там, маленькая леди, всё ж мы понимаем…

Я как раз собралась опробовать на прочность один из стульев, да так и застыла.

— И что же вы понимаете?

Посмотрите только, какие всё понимающие. Я ещё и сама до конца ничего не поняла, а они уже во всём разобрались.

— Чего уж тут непонятного, симпатия у вас… как это… — тут Герин посмотрел на гнома в поисках поддержки и тот пришел на помощь незамедлительно.

— Неразделённая!

— В точку, уважаемый Руфран, в самую точку. А что лучшего всего помогает в таком случае?

— Что? — заинтересовано выдохнула я, поддавшись вперёд в ожидании чудо средства.

— Душевная компания! Вот что! Оно завсегда так, поговоришь и вроде легче становиться, проблемы не такими уж проблемными кажутся. — уверенно заявил Герин, разливая сергин по кружкам.

Доля истины в его словах бесспорно была, и такое предложение никакого внутреннего протеста не вызывало. Немного сомневаясь в целесообразности такого вида лечения моего душевного состояния не смело потянула руку к щедро предложенному напитку. Собственно, почему бы и нет?

— Виртэн, вы присоединитесь к нашей душевной компании? — спросила, заметив, что он как сидел, скрестив руки на груди, так и продолжает сидеть, да ещё тень недовольства происходящим на лицо нацепил.

— Я на службе. — было сухо отвечено мне.

— Я вам разрешаю. Уверена, что небольшое количество сего чудодейственного напитка ваши профессиональные навыки никак не притупит. — и, наклонившись почти к его лицу, таинственно прошептала: — В противном случае, у нас не получиться душевной компании. Вы же понимаете, Виртэн?

Мужчина посмотрел на меня недовольным взглядом и нахмурился.

— Либо с нами, либо я открываю переход к вашей комнате.

Руфран крякнул от неожиданности, Герин поставил бутыль на стол чуть громче, чем следовало, а Виртэн, неодобрительно поджав губы, взял свою кружку. Нужно будет его обязательно с Хранителем познакомить, они определенно найдут общий язык.

— За душевную компания! — провозгласила я первый тост и первая храбро пригубила знакомый напиток.

На лицах Руфрана и Виртэна проступило искренне удивление, Герину удалось скрыть довольную усмешку. Уж он точно знает, почему не досчитался положенного количества бутылок в своих запасах.

— За нашу светлую леди! Чтобы её глаза всегда блестели от радости! — подхватил эстафету гном.

Все согласно выпили и только меня терзали подозрения, что очень скоро мои глаза заблестит совсем от другого.

— За самую прекрасную хозяйку! За род Эйшар! — торжественно провозгласил Герин и также торжественно выпил, а мы за ним.

Три пары глаз выжидающе уставились на единственно молча пьющего Виртэна.

— За процветание и исполнение желаний леди Аэриты! — выдал мой телохранитель и, не спуская с меня глаз, выпил до дна.

Я, помятуя о коварном действии сергина, настолько бесстрашной не была и ограничилась несколькими глотками. Внутри разливалось приятное тепло, а в голове уже слегка шумело и, действительно, потянуло на душевные разговоры.

— Вот как так? Я же вроде не дура, а в его присутствии начинаю нести какую-то чушь. Какое он обо мне мнение мог составить? Правильно, что дура. — начала делиться наболевшим. — Вот зачем ему быть таким привлекательным, а? Я же совсем его не знаю, да и в любовь с первого взгляда не верю, бред всё это для особо романтично настроенных барышень…

Мужчины дружно переглянулись и выпили тоже сугубо мужским обществом. Я так поняла, набирались храбрости для моего дальнейшего монолога. Откровенничать перехотелось. Насупилась, обиделась и выпила. Снова захотелось поговорить.

— Вот что теперь делать, а? — спросила у «душевной компании», те ответили понимающими, но малоинформативными взглядами.

— Светлая госпожа, да недостоин он вас, этот чешуйчатый. Ну подумаешь дракон, вы себе кого лучше присмотрите. — убеждённо заявил Руфран.

— На самом деле, это не просто дракон, уважаемый Руфран, это герцог Кристиан Дарвурд, второй наследник Поднебесной Империи. По каким-то только ему ведомым причинам, он скрыл эту информацию от леди Аэриты, хотя он личность довольно известная и приметная. И он должен догадываться, что я вас просвещу относительно его положения. — поделился важной информацией Виртэн, следя за моей реакцией.

Реакции никакой не было, информация была давно известна благодаря стараниям моего Хранителя, присутствия которого мне жутко не хватало. Зато Руфран на этих словах подавился и Герин участливо похлопал его по спине.

Заинтересовало меня совершенно другое:

— Виртэн, а почему он не сказал мне о своем статусе сразу?

Тот неопределенно повел плечами:

— Зная Дарвурда, можно предположить, что он затеял какую-то свою очередную игру, любитель он всех этих хитроумных многоходовок. Что у него крутится в голове, боюсь, даже Роммарин Всемудрый не в силах предсказать.

Ну и ладно, не очень-то и хотелось, правда, внутри царапало неприятное чувство, гаденькое такое. Значит, мы его выходили, вылечили, а он вот так, даже представиться по-человечески не может. Пусть с одной стороны я скрытность дракона понимала: люди мы не знакомые, мало ли что задумали… с другой стороны, ну откровенная тупость, его же Виртэн знает, значит и мне доложит, а вот в этом случае его молчание может и боком ему выйти. Ух, какая я грозная, сама себя опасаюсь.

— Посмотрим, что он завтра скажет, сегодня толком и поговорить не получилось. — глубокомысленно заявила я, снова возвращаясь к неприятным мыслям.

— Так я не понял, о ком вы, светлая госпожа, грустите? — вступил в разговор слегка захмелевший и что-то усердно обдумывающий Руфран. — Ежели о драконе, так вон оно чего получается, вроде как статус у него подходящий, значит-ца и грустить нечего…

Кинула на него красноречивый взгляд, а тот аж с лица сошёл.

— Да быть такого не может, только не по этой беловолосой жути… — испуганно выдал гном и опрокинул полную кружку одним махом.

Герина тоскливо последовал его примеру, а Виртэн лишь удивлённо приподнял брови. Кремень мужик, уважаю,

— Не настолько он жуткий, скорее харизматичный. — а с какой это радости я его защищаю?

Теперь и Виртэн последовал примеру мужской половины нашей душевной компании.

— Вы не чувствуете его ауру. — скорее утвердительно, чем вопросительно, сказал мой охранник.

— Это вы так тонко намекнули, что я бесчувственная? — моментально обиделась я.

— Наоборот, это я вас так витиевато похвалил. — не остался в долгу тот.

Класс, определенно мы с ним сработаемся. Чувство юмора у него созвучно моему.

Отсалютовала ему кружкой и, вполне осознавая последствия, допила до дна. Улыбка сама по себе уверенно заняла своё положенное место на лице, а у всех вырвался облегченный вздох.

— Ну, что я говорил, работает то средство, проверено! — самодовольно выдал Руфран, проверенное средство и на него действовало безотказно.