Брэндон хотел её.

«Серебряный приз — начало моего клада. Я найду для неё драгоценности, чтобы подчеркнуть красоту. Тонкие шелка, чтобы ласкать её тело».

Какого чёрта?

Он тряхнул головой.

«В чём проблема, Брэнд?» — спросила она.

Да, теперь он не может не думать о ней с точки зрения обладания. Когда это начало происходить? Наверное, тогда, когда она продолжала настаивать, что он принадлежит ей. Он просто не может понять, почему она хочет его.

«Что она во мне нашла?»

Он забыл об их связи и поэтому мог бы стукнуть что-нибудь от смущения, когда она ответила:

«Сексуальный кусок сокровища».

Сексуальный кусок сокровища? Кто, чёрт возьми, так говорит?

«Я что, в седьмом классе?»

Неудивительно, что он развернулся и проигнорировал её. Проблема в том, что он привлекал её на всех уровнях. Он сексуален. Очень красивый. Абсолютное сокровище, которому она хотела поклоняться ртом и языком.

«Это я хочу сделать с тобой».

А он притворился, что её нет.

Не-а. Не бывать такому.

«Ты забыл урок о мире?»

— Да, насчёт этого. — Брэнд снова перевернулся на спину, демонстрируя рельефные мышцы и то, как его брюки низко висели на бёдрах. Возможно, она немного зациклилась на его прессе. И тот у Брэнда просто восхитительный.

«Ням. Хочу».

Упс, возможно, она проецировала эту мысль, потому что он округлил глаза, затем ухмыльнулся.

— Тогда иди и возьми, что хочешь.

Вызов? У неё потекли слюни. Он точно знает, как дразнить её.

Она наклонилась и потянулась, чтобы схватить его, но он вырвался. Он издевается.

— Слишком медленно.

«Я просто разогреваюсь. Не хочу заканчивать всё слишком быстро».

— Но быстро и яростно может быть забавно. Я до сих пор помню то ощущение.

Отвлекающее напоминание об удовольствии заставило её затрепетать. Он сделал это нарочно, чтобы оставаться вне досягаемости. Больше нет. Она ему покажет. Повернув влево, она снова попыталась поймать его в ловушку, но в последнюю секунду он подпрыгнул и приземлился у неё за спиной, дернув за хвост.

«Ты дёрнул меня за хвост?!» — мысленно завизжала она.

— Да. И сделаю это снова.

Он опять дёрнул. Такое неуважение. Он заплатит. Эйми пристально посмотрела на него, прищурившись. Брэнд засмеялся и поманил её, прежде чем уйти. С пронзительным криком, который не смогла сдержать, она бросилась за ним. Гнев не вызывал свирепой улыбки; погоня, адреналин, чистое удовольствие от пребывания на улице заставили ухмыльнуться, что напоминало выражение лица типа «я собираюсь разорвать тебя на куски и съесть».

Шансы свободно летать выпадали нечасто, не со всеми правилами и разрешениями. Полёт не при солнечном свете, но и при свете четверти луны и звёздах достаточно ярких, чтобы летать. Уи-и-и-и. С таким же успехом можно наслаждаться, пока возможно. Мама взбесилась бы. С другой стороны, когда она не бесилась? Но у неё есть дела важнее, помимо того, что Эйми улетела после прыжка из самолёта.

Багровая септа выступила против них. Вопрос в том, работала ли эта дракониха в одиночку со своими приспешниками-вивернами, или это начало более крупного движения?

Какова бы ни была причина, Эйми не потерпит, чтобы кто-то преследовал Брэнда.

«Мою пару».

Они держались выше неба, избегая пятен света внизу. Время от времени они находили необитаемый участок земли, широкие поля и леса. Они рискнули и низко скользнули по верхушкам деревьев, Брэнд иногда поражал её тем, как глубоко он погружался в лес. Гибридная фигура Брэнда могла двигаться с резкой грацией, а меньший размер придавал интригующую маневренность. Они летали часами, перекинувшись лишь несколькими словами, по большей части они просто парили рядом, между ними царило комфортное единение, которое иногда искрилось, когда он подлетал ближе и проводил пальцами по её чешуе. Эйми чувствовала его восхищение. Она расцветала.

Рассвет быстро приближался, и Эйми знала, что они не смогут летать вечно. Огни города манили к себе, равнина и засушливая земля, которую они пересекли, уступала место цивилизации.

Она приземлилась, и через мгновение он присоединился к ней.

— Почему мы остановились?

«Потому что не можем вот так отправиться в город».

— Почему нет? — Он склонил голову набок.

«Потому что кто-нибудь нас увидит».

— Ага. Они могут. Могут даже сделать снимок, который, вероятно, украсит обложку газеты с заголовком типа «Драконы крадут ваших домашних животных».

«Мы не едим кошек и собак». — Не смогла удержаться от возмущенного ответа она.

— Тогда ты много упускаешь.

Учитывая невозмутимое выражение его лица, она не могла сказать, шутит он или нет.

«Мы должны найти какую-нибудь одежду».

— Говори за себя, у меня есть штаны.

«Ненадолго, если продолжишь меня раздражать». Она обнажила зубы, и он рассмеялся.

— Если хочешь видеть меня голым, просто скажи, лунный лучик.

На самом деле, она хотела, чтобы он был голым, но с желанием проделывать до неприличия приятные вещи с его телом придётся подождать. К настоящему времени самолёт должен был совершить аварийную посадку или разбиться. Полиция будет ползать по нему, проверяя пассажиров в списке, отмечая, что некоторые из них пропали без вести. Возможно, будет трудно объяснить, как они с Брэндом выжили, но, зная свою мать, она подкупит какого-нибудь чиновника, Ади подделает кое-какие записи, и всё наладится. Что важнее, им нужно попасть на вечеринку к его сестре. Для этого необходимо её человеческое тело и одежда.

«Сейчас вернусь. Мне нужно найти вещи».

Прежде чем он успел ответить, она поднялась в небо, и он тут же последовал за ней, следуя до тех пор, пока она не нашла то, что нужно. Бельевая верёвка. Быстрый прыжок, и Эйми сорвала платье с верёвки, прищепки, удерживающие одежду, сломались при резком рывке. Приземлившись в нескольких сотнях ярдов, ей понадобилось всего мгновение, чтобы переодеться в огромное платье, которое, вероятно, когда-то украшало скидочный прилавок в магазине. Её мать была бы потрясена. Как же Эйми хотела иметь при себе камеру, чтобы отправить ей фотографию.

Она опустила юбку и повернулась к Брэнду, стоявшему над ней на страже.

— Тебе обязательно быть джентльменом?

— Ты жалуешься, потому что я тебя уважаю?

Смущённый вид вернулся, ещё более очаровательный, чем прежде.

— Тебя бы убило, полапай ты меня, пока я пыталась одеться?

— Грубые ласки привели бы к кое-чему иному. У нас нет времени, и к тому же не хватает кровати.

— Где твоя страсть к приключениям?

— Осталась в самолёте. На данный момент с меня хватит приключений. Я бы сейчас немного успокоился, прежде чем снова погрузиться в сегодняшний вечер.

Ах, да, сегодняшняя миссия. Они спасут его сестру, и он продемонстрирует ей свою признательность. В постели.

— Ты прав. Время тратится впустую. Пойдём, поймаем попутку?

— Никакой езды. Я полечу.

— Слишком опасно. Здесь много оружия и скользких пальцев на спусковых крючках.

— Не первый раз в меня стреляют.

— Не заставляй меня ломать тебе крылья.

— Не заставляй меня перекидывать тебя через колено.

— Ты же понимаешь, что это не угроза.

— Знаю. — Он улыбнулся. — И у нас сейчас тоже нет на это времени. Нужно двигаться.

— Лететь не вариант. И ты устал. Нам нужно поймать попутку.

— Если не заметила, я не совсем подхожу для путешествий автостопом. — Его крылья затрепетали.

— Америка любит зелёных рептилий. Посмотри, как спустя десятилетия Кермит всесилен.

— Кермит умеет петь. Я нет.

— Ты прав. Ты не можешь быть лягушкой Маппет, потому что тогда я стану свиньёй. Наверное, как-то неправильно, — она сморщила нос, — но мне прямо сейчас хочется бекона.

— Твой разум — очарователен.

— Как и кровать, так что давай, пойдём, поищем её. — Она сделала несколько шагов, но Брэнд подхватил её на руки. — Что ты делаешь?