— На самом деле, она думает, что мы охотимся за золотым яйцом. Но поскольку это яйцо, вероятно, находится там же, где и Паркер, а сестра Брэнда с Паркером — вспыхнув от счастья — тогда да, миссия выполнена.

— Это то, что ты делаешь, чтобы манипулировать семьей. — Ади покачала головой. — Хорошая работа, сестренка. Мама бы так гордилась, если бы знала.

— Чего она не сделает, потому что мы не собираемся ей говорить. — Потому что дорогая мама, вероятно, не одобрит, если бы Эйми спасла еще одного из этих «грязных болотных аллигаторов».

Эйми и ее сестра не оценили свою победу; они взмахнули руками в стиле драконьего хвоста друг против друга. Не судить. Они делали это уже давно.

— Поскольку миссия выполнена, теперь нам просто нужно выбрать место. — Ади развернулась и начала отстукивать. — На самом деле у меня есть три возможных места, где они могли бы остановиться.

Этот человек владеет более чем одним заведением. Я так понимаю, мы держим нашу миссию в секрете и не вовлекаем никого из других Септов?

— Чертовски верно, так и есть и пошли они. — Эйми ухмыльнулась. — Нет смысла сообщать другим Септам, что среди них может быть сокровище.

— Есть идеи, как мы собираемся объяснить маме, что возвращаем сестру?

— Что-нибудь придумаю.

— Когда ты хочешь, чтобы мы уехали? — спросила сестра, потому что Ади ни за что не позволит Эйми отправиться в путешествие одной. — Прямо сейчас. Последнее, что нам нужно, это чтобы мама передумала. Я так понимаю, двоюродные братья тоже собираются присоединиться, — сказала Эйми.

— Мы все рвемся выбраться из дома. Прошло много времени с тех пор, как мы наслаждались небольшим действием.

— Потрясающе. Давай спланируем отъезд в течение часа. Я соберу сумку и зайду за Брэндом. Она ни за что не хотела оставлять его одного.

— Кстати, об этом… Привет, что это? — Ади наклонилась вперед и увеличила изображение на одном из мониторов системы безопасности. — Лучше поторопись, если хочешь удержать своего мужчину, потому что, похоже, он пытается сбежать без тебя.

— Что ты имеешь в виду?

Ее сестра указала на монитор, тот, что освещал огромный гараж. Его заполняли автомобили различных типов, от гигантских внедорожников, таких как Suburban и более роскошный Escalade, до изящных спортивных автомобилей, таких как Audi R8 и новейшая модель Mustang. У них имелся широкий выбор ракет.

Камера приблизилась, и Эйми сжала кулаки, заметив Брэнда, сидящего верхом на мотоцикле, его профиль такой четкий и довольно сексуальный. Каким-то образом во время ее отсутствия он сумел одеться и выбраться из запертой комнаты.

Мужчина оказался хитрым, пройдя по многочисленным залам особняка и фактически добравшись незамеченным до гаража, где он теперь приготовился бежать. Он убегает от меня. Черт возьми, нет. Он мой.

И на этот раз она не потеряет его в погоне. Она вылетела из библиотеки через двери в сад.

Это не требовало ни размышлений, ни усилий, просто желание перемен. В одно мгновение она связана тугими узами плоти, а в следующее вырвалась на свободу.

Ее атомы расширились, ее серебристая фигура стала гибкой, а хвост — острым, как рапира. Грива с гребнем, ниспадающая с ее макушки, зашелестела, и пряди приподнялись, танцуя на призрачном ветру, который всегда сопровождал ее.

Ее крылья развернулись, тонкие, как паутинка, переливающиеся блеском и в то же время крепкие, как кожа. Издав пронзительный звук, она прыгнула на парапет балкона, вонзив когти в толстый твердый камень.

Последние лучи солнца коснулись горизонта, еще не совсем стемнело, но уже достаточно близко. Вот и я, приятель. Она подпрыгнула в воздух, словно огромный выпущенный на волю голиаф.

В былые времена, когда драконы летали, люди прятались. В этом столетии смертные в безопасности, так как законы Септа запрещали охоту на двуногих. Сегодня даже крупный рогатый скот мог без страха жевать, бродя по огромному участку. У этого дракона одна цель в поле зрения. Брэнд. О, Брэнд.

Она промурлыкала его имя и увидела, как он дернул головой, но не сбился с курса, мотоцикл мчался по длинной подъездной дорожке. Как забавно. Он думает, что сможет сбежать.

Не сегодня.

Один мощный взмах крыльев, и она пролетела над ним, отбрасывая тень, которая заставила его поднять голову. Она видела, как шевелятся его губы, Какого хрена? и почувствовала его удивление через связующую их связь.

Мотоцикл закачался, когда он потерял управление. Сбитый с толку ее великолепием. У ее семьи действительно самые поразительные масштабы из всех Септов.

Грациозный прыжок привел ее в зону досягаемости как раз в тот момент, когда он выровнял плетущийся мотоцикл. Его сиденье позволяло ей легко схватить его когтями, совсем как хищную птицу или обед. Несколько взмахов крыльев, и она поднялась выше в небо.

Набрав нужную высоту, она сделала вираж и направилась обратно к дому, а затем мимо него. Она хотела поговорить со своей парой наедине, и она точно знала это место.

Пронесшийся мимо ветер поглотил все его протесты, и она проигнорировала раздражение, исходящее из его разума. Тем не менее, она не могла игнорировать громкий крик Брэнда, когда она бросила его в бассейн с природной родниковой водой.

Она предпочла приземлиться на большой валун, прежде чем изменить форму.

Он вынырнул на поверхность, брызгая слюной и крича. — Ты гребаный дракон.

Самое время, чтобы он заметил.

Дракон. Эйми грёбаный дракон. И её ответ на эту самую важную новость?

— А то. Я же тебе говорила.

Он подплыл к краю бассейна и вынырнул.

— Нет. Ты должна быть сумасшедшей девчонкой, которая считает себя грёбаным драконом. А не настоящим драконом.

К тому же такой красивой. Когда он увидел тень над головой, заметную даже в сумерках, заподозрил, что это Эйми, но и вообразить не мог остальное. В мультфильмах драконов часто изображали с толстыми животами и с рогами. А ещё драконы извергали пламя, а из ноздрей вился дым. Некоторые ещё пели… кто-нибудь слышал «Пафф, волшебный дракон»[1]? Правда о драконах оказалась где-то посередине. Зверь Эйми обладал гибкой фигурой, скорее змеиной стройностью, чем округлым животом. Хотя у неё две ноги и две руки, но немного другие, а на пальцах ног красовались острые когти, которые держали Брендона, как червяка на крючке. Его мужественность была задета. Её чешуя невероятная, казалась сделанная из настоящего серебра, яркая и броская. Ему стало интересно, как бы она выглядела, преломляющей заходящие лучи солнца.

— Я прекрасно выгляжу. Прежде чем спросишь, ты говорил вслух, а не про себя.

Несмотря на заявление, он продолжал таращиться на неё, поджав губы. Теперь она не похожа на дракона. Даже глаза стали нормальными и выглядели по-человечески. Он подозревал, что её зрачки вспыхивали зелёным огнём только тогда, когда зверь поднимался.

— Ты грёбаный дракон. — Он не мог не повториться.

— Не понимаю, почему ты так удивлён. Я с самого начала говорила, кто я. Ты же продолжал настаивать на том, что я лгала.

Она пожала плечами, от этого движения по волосам пробежала рябь, образуя серебристую завесу вокруг её тела. Вокруг её обнажённого тела. И отчасти её тело было видно сквозь завесу волос. Прятки. Вот во что он хотел поиграть губами и руками в этих шёлковых прядях.

«Хочу её».

Он, безусловно, хотел её. Прелестный сияющий драгоценный лунный лучик, внезапно появившийся в его жизни.

Женщина — дракон.

— Драконы, чёрт подери, ненастоящие.

Отрицание, которое больше не работает. Он видел Эйми во всей сверкающей красоте. Такое величественное создание. Мало что внушало ему благоговейный трепет. Однако у неё получилось; странное новое чувство для него. И ему пришло в голову прикоснуться к ней? Поцеловать? Он недостоин её. Ни в коем случае.

— Давай подведём итоги, чтобы ты мог перестать повторяться. Я дракон. Драконы реальны. Хочешь прикоснуться ко мне ещё раз, чтобы убедиться?