Как я уже сказала, их мало, и они еще более безумны, чем эти Тамплиеры. Я издевалась над ними, когда моя мать наконец открыла мне об их присутствии. Однако, похоже, мы живем в интересные времена, и эта вера сейчас сильнее, чем когда-либо.

— Но почему? — Эйми изо всех сил пыталась понять, почему люди цепляются за смутный слух о яйце. Неужели яйцо? Что может сделать один дракон, даже если он вылупился спустя столько времени? — Зачем верить в такую глупость?

— Разве это глупо? — Мать пристально посмотрела на нее и вздохнула. — Тебе действительно нужно спрашивать, почему они хотят верить? Используй свою голову для чего-нибудь другого, кроме насеста для короны.

— Дай ребенку передышку. У нее было меньше времени с другими Септами, чем у нас. Многие из них смыкают ряды, и мы ничем не отличаемся.

— Мы не видели приемных драконов уже более десяти лет. Развитие технологий сделало все септы более осторожными.

— Ты имеешь в виду более параноидальными. Когда снова наступают темные времена, они ищут Золотого, чтобы спасти их, — пробормотала ее мать.

— Что, черт возьми, это должно означать?

— Цитата относится к принципу их веры. Сейчас, как и тогда, это темное время для драконов. Не летать, не быть теми, кто мы есть. Всегда прятаться.

Сначала мы пытались сопротивляться, но людей слишком много, и у них луки и копья, не говоря уже о количестве. Мы начали умирать и быстро поняли, что не выживем, особенно когда размножаемся так медленно. Тогда у нас не было помощи от науки. Оставался только один вариант.

Драконам пришлось спрятаться, и Золотой король, последний король, приказал своему народу уйти, прикрывая их отступление. Но Золотые не смогли спрятаться.

Как самые ценные из драконов, на них охотились сильнее всего. Они были уничтожены, тем более что Золотые в своей гордости отказались прятаться. Золотые были бойцами до конца, и это привело к концу их линии.

Люди нашли и уничтожили некогда гордую правящую семью, до самого последнего. Так многие потеряли надежду.

Ее тетя рассказывала историю, но об ее повороте Эйми даже не догадывалась. — Драконы потеряли всякую надежду. Мы хотели драться, но все же прятались в наших пещерах.

Оплакивая нашу славу, оплакивая павших. Казалось, что все потеряно, а потом появился слух об одном яйце, спрятанном подальше от охотников, ожидающем времени, когда оно сможет родиться и привести нас к рассвету дракона, где мы будем править не только небесами, но и землей.

— Ты понимаешь, что это звучит как манифест мирового господства? — Усмехнувшись спросила она. — Круто.

Ее мать приподняла бровь. — Более чем круто. Так и должно быть, учитывая, что мы, в конце концов, более развитый вид.

К тому же долгожители.

Не бессмертные, как утверждают некоторые человеческие легенды, но большинство драконов дожили до своих сотен, некоторые даже дожили до двух.

Хотя ее прабабушку Лиандру пришлось поместить в охраняемое шале, сильно укрепленное, учитывая, что она впала в маразм и отказывалась двигаться со своего места из-за своих сокровищ и стреляла серебряными дротиками в любого, кто пытался приблизиться.

— Даже если там и было яйцо, Брэнд, очевидно, не вылупился из него. — Ади копнула достаточно глубоко, как и ее тети Анна и Валда, чтобы знать, что Брэнд Джеймс Мерсер родился от настоящих матери и отца.

Брэнд действительно происходил от очень длинной линии аллигаторов и нескольких змей, и уж точно не от дракона. И не похоже на то, что он внезапно появился из ниоткуда. Его рождение и рождение всей его семьи было достоянием общественности.

Поиск по закрытым базам данных, которые не соответствовали хакерским навыкам их семьи, позволил найти фотографии, школьные табели успеваемости, файлы о проступках, файлы об аресте, даже несколько ордеров на Мерсеров, хотя ни один из них не был предъявлен Брэндону.

Интересно, что Теодор Паркер подал заявление о пропаже Брэнда. Она могла почти восхищаться тем, как его дядя манипулировал людьми, заставляя их работать на него, чтобы найти своего племянника.

— Мужчина в моей постели, возможно, и не родился драконом, но мы не должны забывать, что Паркер что-то сделал с его генами.

Информация, почерпнутая из слухов, гласила, что Паркер создавал монстров, и большинство из них сходили с ума.

— Ты думаешь, что он соединил генетическую материю дракона со спиралью Брэнда, — кивнула Ксилия.

— Вообще-то, я собиралась сказать, что он сделал молочный коктейль со своей кровью и прочим, но твое объяснение звучит более научно.

Ее мать покачала головой. — Трансплантация ДНК или молочный коктейль, как называет это Эйми, проучившаяся пять лет в подготовительной школе, маловероятны. Не могу понять, как это будет работать.

— Наука — страшная вещь. Она может делать многие вещи, которые считались невозможными. Даже слияние двух видов. Посмотри на гибридные растения, которые сейчас используют фермеры. Делать это с биологическим существом не так уж надуманно, тем более что последовательность генома аллигатора и дракона не так уж сильно отличаются.

Ее мать недовольно поморщилась. — Даже не говори этого. Мы совсем не похожи на этих отвратительных грязных тварей.

Эйми не могла не подколоть отвращение своей матери. — Все не так плохо, мама. Думай об этом так, как похожи шимпанзе и люди. Мы — более развитая версия и того, и другого. — Эйми почесала подмышку, подражая ребенку.

Когда она сделала это в первый раз, ее мать замерла. Второй скребок заставил ее мать громко вздохнуть и отвернуться.

Есть!

— Не могу поверить, что тебе пришло в голову привести в семью болотное существо. Что я скажу людям?

— Не надо объяснять. Просто смотри на них сверху вниз с надменным презрением. — Примерно так же, как сейчас делала ее мать. Эйми ухмыльнулась. — Просто подумай о том, как мы повеселимся, превратив его в такого же сноба, как мы.

И ты, кажется, кое-что забываешь, мама. Допустим, он золотой. Даже если он вышел из, возможно, сомнительного происхождения, разве ты не поняла, что это значит?

— Он может быть тем предсказанным, кого ищут эти религиозные фанатики, — ответила ее тетя, мудро кивнув головой.

Что? На самом деле, это не то направление, в котором она думала. Черт. Еще одна вещь, о которой стоит беспокоиться. Но, по-видимому, ее мать все еще упускала очевидное.

— Я не была так уверена, что Брэнд, тот самый, из в легенды, потому что для того, чтобы Паркер соединил золотую ДНК с Брэндом, им пришлось бы…

— иметь доступ к золотому дракону. Или его яйцу, — сказала Ксилия, заканчивая свою мысль.

Ее мать резко отвернулась от окна. — В любом случае, нам нужно его найти.

Чуть не поймав свою мать в ловушку. Эйми хлопнула ладонями по подлокотнику кабинетного кресла. — Думаю, пришло время нанести визит дяде моего жениха.

Да, жених, потому что теперь, когда ее мать отвлечена возможностью получить еще одно золото, у нее останется меньше времени беспокоиться о планах Эйми, а в планы Эйми входило преодолеть определенные трудности с Брэндом, а затем потребовать его для своего клада. Гм, она имела в виду, что объявит его своим мужем.

— Навестить Паркера? — Ее мать высказала эту мысль вслух. — Да, думаю, что нам давно пора нанести ему светский визит. Он на многое отваживается в своих экспериментах, и даже больше, если держит наш вид в заложниках. Мир должен знать, и мы никогда не должны забывать…..

— Блядь.

— дурачиться с нашим видом. Юная леди, что у вас сегодня со ртом?

Он грязный, очень грязный. Вероятно, она заслужила ту отвратительную ложку касторового масла, от которой ее желудок взбунтовался, но рвотные позывы того стоили.

Эйми ловко заставила свою мать действовать против Паркера, и ей потребовалось все, чтобы сдержать торжествующую ухмылку, когда она вышла из кабинета своего матриарха и бесшумно помахала кулаками в холле. Она все еще танцевала, когда добралась до своей сестры в библиотеке.

— Судя по тому, что тебе серьезно не хватает ритмичных движений, я так понимаю, что мама теперь дает нам возможность, отправиться за сестрой Спиди.