— Разберёмся, — отмахнулся Колин.

И вот мы стоим друга против друга. Вся группа отошли от нас на безопасное расстояние. Дмитрий, видя, что спор диалогами не разрешить, присоединился к остальным. Учительница отошла к группе и начала рисовать защитные знаки.

— Не такой уже крутой? — спросил напоследок эльф.

— Риторический вопрос? — отшутился я.

— Магия эльфов наручи не учитывает, — прошептала учительница, и теперь я понял, почему Колин выбрал именно этот метод разбора. Хитрый гад.

Между нами было тридцать метров. Я следил за его движениями. Он рисовал много знаков, а это не сулило ничего хорошего. Обратил внимание на его красные наручи, и как там горела полная красная шкала, так и продолжала, когда в десяти метрах от меня появился тёмно-зелёный Энт из воздуха.

Трёхметровое антропоморфное дерево. В нём легко считывались черты человека. Руки, ноги, голова и тело громко кричали о том, что это чудовище человек, но немного в коре и мхе. Правая рука, а точнее, толстая ветвь опиралась об пол, так как такую массу на двух мощных ногах не унести. Левая ветвь больше напоминало не руку, а древесный щит.

Голова была небольшая, а из-за сгорбленной спины её вообще было не так просто заметить из-под щита. Всё тело покрывали многослойная кора. В некоторых местах цвели цветочки, что придавало столь грозному монстру красоты. Такого с пушки не убьёшь, а огнём? Древесина влажная, поджечь спичкой точно не получится.

Мысленно представил огненный шар и пульнул в него. С кончиков пальцев сорвались языки пламя, образовывая огненную сферу. Она полетела в монстра, но при встрече с ним растворилась, не оставив на нём никакого следа. У меня исчезла одна ячейка красной шкалы.

— Этому монстру безразличны твои огоньки, — усмехнулся эльф.

— Металлу тоже безразличен огонь, пока пламя не достигнет температуры плавления, — огрызнулся я. — Мудак необразованный.

Энт атаковал меня, махая правой клешнёй. Уйти в кувырке для меня не составило труда, и во время кувырка я заметил, что под «рёбрами» монстра что-то сверкает зелёным светом — предположительно, это его источник энергии. Я ловко выставил блок, скрестив руки, чтобы отразить удар, и благодаря наручам сумел сохранить целостность конечностей, но боль ощутил.

Меня отбросило на пару метров назад, но я вскочил на ноги и увернулся от размашистого удара «щита». Мне нужно было заканчивать этот бой, но не было оружия, чтобы долго сопротивляться. В этот момент дерево бросилось на меня, но я провёл уклон и схватился за щит. Огненное копье, брошенное в рёбра, не пробило защиту, поэтому пришлось искать другой путь.

Я вскарабкался на спину монстра, пытаясь вырвать бронепластину, но она казалась вросшей в него. Удары голыми кулаками были бесполезными, поэтому я схватил цветок и вырвал его. Монстр завыл от боли, схватил меня за талию и скинул, но в тот момент, когда я увидел раскрытия рёбер и щель к энергии, мысль об огненных пулях оказалась быстрее действий. Из моих пальцев вырвались огненные пули, и в одно мгновение друг Буратино был разорван на части.

Как только монстр пал на землю, его источник энергии истаял, оставив лишь жалкую кучку зелёных искорок. Мёртвые ветви разлетелись по сторонам, приземляясь с тихим стуком на пол. Колин стоял и злился. Его чудо, которое должно было размазать по полу, само разлетелось на веточки. Он начал рисовать новые знаки. Нового монстра мне не хотелось бы видеть, а сражаться с ним и подавно.

«Нагреть наручи», — возникла у меня идея. Эльф вздрогнул, когда его наручи начали разогреваться. Через мгновение он вскричал от боли. Но попытки освободиться оказались тщетными, наручи были надёжно зафиксированы.

Эльф понял, что его пленили умело. Он снова попытался освободиться, пытаясь разорвать металл или вырвать руки из крепежей. Но наручи были слишком крепкими, и каждое движение вызывало ещё больше боли.

В его глазах заблестела решимость, он знал, что ему придётся бороться до конца, чтобы выбраться из этой западни. Он сосредоточил свою энергию и начал использовать магические способности, пытаясь расколоть наручи или открыть замок. Но даже его мощь была ограничена, и эльфу пришлось признать поражение.

— Довольно, — первая сдалась учительница и в одно движение освободила Колина.

Эльф опустился на колени, выставив руки вперёд. Металл, нагретый добела, испепелил его ярко-красный наряд, оставив на руках ужасные ожоги. Их уже не назовёшь ранами, скорее всего, это была полностью обожжённая кожа, открывающая кость. Руки не слушались, были видны кости. Взглянув на свои покрытые ранами конечности, эльф не мог поверить, что он проиграл эту схватку какому-то недотёпе.

Учитель подбежала к Колину и стала рисовать знаки в воздухе. Руки эльфа начали быстро заживать. Я смотрел на это и не мог поверить своим глазам. Если обычный учитель может вот так просто заживлять столь глубокие раны, то зачем нужен лазарет?

— Его бы в лазарет, — обеспокоенно прошептала одна девушка.

— Ещё минутку, — прошипела бабка, искоса смотря на меня. — Михаил, обязательно нужно было причинять столь ужасную боль юноше?

— Двойные стандарты? — тут, скорее всего, спросил сам у себя, так как по взгляду учительницы можно было смело читать: «Это двойные стандарты, сосунок». — В следующий раз будет знать…

— Хватит! Замолчи! — закричала бабка.

— Он прав, — с трудом прошептал эльф. Он посмотрел на меня, но уже не с такой злостью. — В следующий раз я буду тщательнее подбирать противников. Я не удивлён, что ты, Михаил, смог так легко создать огненный дождь. И разобрался с древесным элементалем. Ты достоин моего уважения, и я с превеликим удовольствием присоединюсь к вашей команде на ежемесячной магической дуэли. Мир, — протянул он мне правую целую руку.

— Мир, — пожал я в ответ, ожидая от него выходки, но Колин оказался ровным пацаном и от него ничего подобного не последовало.

— Как будет называться наша команда? — спросила Мария и вышла вперёд.

— «Стихия»? — быстро спросила учительница.

— «Электричество», — робко ответила она и почему-то посмотрела на меня.

— Огонь. Вода. Растения. И электричество, — рассмеялся эльф. — Будет мощная команда. И действительно, Михаил, какое название будет у нашей команды?

— Почему именно я? — задался самым важным вопросом.

Для меня быть главным не впервой, но всё-таки я больше придерживался идеалов демократии. Заставлять быть под моим началом для меня перспективнее, но это не входит в рамки магического мира. Я тут ещё новенький. Только неделя, и уже глава команды? Сильно.

— Ты самый сильный маг среди нас всех, — тихо произнёс Дмитрий, и все с ним согласились.

Остальные две недели пролетели быстро. Добраться до Джамала было просто нереально. Моя разведка показала, что у этого мудака охрана на высшем уровне и, если попытаться сделать всё тихо, миссия обречена на провал до её начала. Идти напролом тоже опасно. Семь магов с разными стихиями — это комбо против любого врага. Остальных пятерых членов Бонжори я не смог найти из-за сбоев цифровизации по всей академии. Искать по портрету для меня идея была так себе, особенно учитывая то, что двое из них являлись азиатами. Там вообще без вариантов.

Оставалось только готовиться к магической дуэли. Подготовка вышла очень сложной. Для дуэли нужно не только знать магию, но и быть готовым физическим, умственно и морально. Тренировки проходили каждый день. Разные дисциплины, и везде надо быть первым.

К тому же у нас возникла маленькая проблема. Для участия в магической дуэли нужно было иметь пять человек в команде, а у нас всего четверо: я, Шпак, Колин и Мария. Из всей группы, в которой на минуточку насчитывается двадцать пять человек, так и не нашлось сильного или хотя бы среднего мага. У большинства магические каналы были в зачатке и на их раскрытие потребовались бы месяцы, а может, и годы. У других магия настолько слаба, что невозможно было бы ею отогнать надоедливого комара.