— Аристократы всегда такие были, — вмешался Маркус, крикнув из комнаты. Он с трудом вышел наружу. Огляделся. На его лице легко читались удивление и страх. Медленно вдоль стены начал идти к нам.

— Маркус де Кроуни, — с усмешкой произнёс худой собеседник. — Сколько лет, сколько зим?

— Достаточно, чтобы забыть твою рожу, — с трудом ответил старик.

— Этот выскочка твой? — он указал на меня.

— Да.

— Тогда убей его, — аристократ указал на пухляша, и тот в ту же секунду взорвался, разлетевшись на ошмётки, забрызгав меня с ног до головы. — Превосходно! Нам свидетели ни к чему. Хорошая работа, деревенщина. Сжечь всех свидетелей в прах? Это выше всех похвал. Считай, что я тебя похвалил.

— Что тут происходит? — Тут я вообще ничего не понял. Думал, я буду договариваться с этими выскочками, а оказалось, всё не так, как планировалось.

— Помоги мне, Аристо, — обратился Маркус к аристократу.

Аристо подошёл к старику и плавно провёл раскрытой ладонью по плечу. Увидел зелёное свечение. Маркус на глазах начал молодеть. Морщины и страшная худоба исчезли в то же мгновение. Теперь он выглядел на сорок лет. Статный мужчина с каштановыми шелковистыми волосами и шикарной усами и бородой. Он встал в полный рост и теперь выглядел намного лучше.

— Это что такое? — раскрыв рот, спросил я. Видел только в играх и фильмах такое. А тут вживую увидел, как старика в считаные секунды превратили в мужика в рассвете сил.

— Возвращаю ему долг, — прошептал аристократ. — Значит, это и есть тот самый деревенский парень? — спросил он у Маркуса.

— Да, — весело ответил маг воздуха. Гордо посмотрел на меня. — С такой силой нам всё по плечу.

— Обладает он большой силой. Такой, как я знаю, обладали короли. Неужели он реинкарнация одного из них или прямой потомок? — озабоченно спросил Аристо.

— Точно неизвестно, но очень похоже на это. Он нам нужен…

— Ты лекарь, а ты маг воздуха, — прошептал я. — Удивительно!

— Он знает? — спросил лекарь у Маркуса, смотря на меня.

— Частично.

— Хм… Уверен насчёт него?

— У нас нет просто другого выбора. Надо покончить с этим раз и навсегда. К тому же пророчество… — Маг воздуха подошёл ко мне. — Я не знаю твоего имени, и ты не хочешь его называть. У каждого человека должно быть имя. Именно оно даёт нам хоть какую-то индивидуальность. Выберешь сам его, или мне придумать?

— Михаил, — придумал имя я.

— Красивое, — одобрительно кивнул Аристо. — Откуда в тебе такая сильная магия, Михаил?

— Не знаю, — честно ответил я.

— Нам нужны деньги, — резко произнёс Маркус.

— Сколько? — хладнокровно спросил лекарь.

— Оплата за год в магической академии…

— Очень много ты просишь, мой милый друг, — аристократ посмотрел на меня ещё раз. — Если он и вправду тот, кто нам нужен, попытаюсь достать нужную сумму. Может, нам его обучить всему?

— Ты владеешь огнём? — прямо спросил маг воздуха.

— Нет! — кратко и ясно ответил Аристо.

— И я не владею. Ему нужен тот, кто сумеет совладать со столь непредсказуемой стихией. Только в академии дадут ему всё то, что нужно для… — Он резко замолчал.

— Вы хотите меня использовать, и это сильно напрягает…

— Будет чистая сделка, — прервал меня аристократ.

— И я должен буду поверить на слово? — усмехнулся я. — Имел я дело с аристократами и другими богатыми выблядками общества. Вам верить — это как протянуть руку голодному медведю в надежде, что он тебя не сожрёт. Проще никому не доверять и тогда никогда не будешь обманут.

Вспомнил своё первое предательство. Поверил на слово одному другу по статусу в двенадцать лет. Из-за небольшой моей слабости я тогда чуть не лишился жизни. Урок, который преподан собственной кровью, запоминается лучше.

— Плохая аналогия, — высказался кратко Маркус.

— С чего мне вам верить?

— Знаешь, что такое клятва на крови?

— Клятва на крови? — с удивлением переспросил я. Вспомнил пару фильмов, и все они твердили, что данная клятва не самая лучшая затея, но действенная и работает в обе стороны.

— Да, — сухо подтвердил аристократ. Он прошёлся по коридору, разглядывая следы огненного побоища. Тихо цокал языком, но не выражал никаких эмоций. Странный человек, как по мне.

— Клятва на крови работает одинаково для обеих сторон. Если кто-то решит, что сможет отменить или нарушить сделку, его ждёт мучительная и неизбежная смерть. От неё никак не спастись. Не возродиться после и не обмануть. Всё просто до безобразия, — спокойным голосом объяснил маг воздуха.

— И какие условия? — не унимался я. Если это сделка, то должна она устраивать обе стороны.

— Всё просто, — улыбнулся Маркус. Первый признак нечестной сделки, когда одна из сторон лживо улыбается. — Ты убиваешь всю семью Бонжори, а я тебе помогаю всем, чем смогу…

— Всю семью? — уточнил я.

— Да, — сухо подтвердил Аристо, развернулись лицом к нам. — Что тут непонятного?

— Всё! — Я начинал злиться. Слишком всё просто для них, и они думают, что я соглашусь подписаться на это. — Семья Бонжори — это все члены вплоть до внука? Или, может, глава семейства присунул свой стручок какой-нибудь кухарке или уборщице, и где-то в Мухосранске живёт его отпрыск, и мне нужно будет отыскать и его тоже убить? Или они считают всех, кто служит им, своей семьёй? Давайте конкретики или сами убивайте их…

— Для деревенщины он слишком умный, — прошептал Аристо.

— Ага, — поддакнул я. — А ещё знаю, сколько будет два плюс два. Вот настолько я умный…

— Всего семьдесят шесть членов семьи, — аристократ подошёл ко мне близко. — Почти все они в ближайших городах. Два года на всё про всё.

— Даже серийные маньяки столько людей не убивают. С чего бы мне браться за такое? — На самом деле я был согласен, так как подарок в финале оказался слишком сладок. Я помню, что мне обещал Маркус. Только вот Аристо был тёмной лошадкой, и он любил диктовать свои правила. Сам таким же был в своём мире. Теперь увидел своё отражение, и почему-то мне захотелось его убить самым извращённым способом.

— Ты станешь главой новой семьи со своими правилами и имениями… Уверен, что семьдесят шесть трупов для такой роскоши будет малой ценной, — так же сухо и холодно ответил мне худой человек. — Любой дурак на твоём месте согласился бы без раздумий.

— Вот только я не дурак, и мне не хочется лишний раз лезть в пекло без твёрдой уверенности, что из меня не сделают того самого дурака, — с улыбкой ответил я. — Всё просто как пять копеек.

— Клятва на крови выполнит все твои условия, — сдержанно произнёс Маркус.

— Условия? — напомнил я ему.

— Ты убиваешь семьдесят шесть членов семьи Бонжори. Имена, адреса и другую любую помощь я буду обязан тебе предоставить в любое время и при любом состоянии. Также я буду защищать тебя всеми силами и средствами, которыми владею до истечения времени. Время — два года с момента заключения договора, — с трудом улыбнулся маг воздуха.

— Почему ты заключаешь договор, а не твой друг Аристо? И почему именно два года, а не десятилетия? Или боитесь не дожить до того заветного времени? — с издёвкой спросил я.

— Меня могут проверить в любое время на связь клятвы или другого юридического или физического документа с кем-то, кто не входит в состав семьи Бонжори. Это прямая смерть для меня. Если ты опасаешься — а я уверен, что так и есть, — то я не предам тебя и не буду препятствовать твоим намерениям, которые не влекут за собой смерти моего физического тела, — заверил Аристо.

— Звучит убедительно, — прошептал я. Подошёл к обожжённой стене и уставился на неё. Всё-таки кирпич способен выдержать высокие температуры. И зачем мне эта информация сейчас про кирпич? — Только для достижения цели вы должны отправить меня в академию. Для чего? Помимо того, чтобы я стал хоть какой-то личностью в элитном обществе?

— Шестнадцать членов семьи Бонжори учатся в магической академии на последних курсах. В этом году большая их часть выпускается. Достать их можно только там. Заведение хорошо охраняется снаружи, но не изнутри, — улыбнулся помолодевший Маркус. — Раз ты парень умный, сможешь придумать, как справиться с этой сложной задачей.