— Аристо, займись его обучением, — сдался старик. — Оплатить его грёбаную магическую академию и проследить, чтобы он добрался до неё в целости и сохранности. А ты, Михаил, должен держать язык за зубами о произошедшем.

— Я рыба, — уверенно ответил я и встал с кресла. — Приятно иметь с вами дело…

— Оставайся рыбой, — прошептал старик. — Можешь идти. — Он махнул рукой. Охрана убрала оружие.

— До свидания! — вежливо попрощался я.

— Нет! — отрезал он. — Это наша первая и последняя встреча.

— Как скажете, — поклонился я и пошёл за Аристо.

Мы дошли до лифта. Аристо повернулся ко мне. Его взгляд выражал уважение.

— Ты дерзок, Михаил. — Он кивком указал на камеры слежения. — Спустишься на первый этаж и выйдешь из особняка. Чёрный спортивный автомобиль с двумя белыми вертикальным полосками мой. Ключи в замке зажигания. У автомобиля есть искусственны интеллект. Он тебе поможет, если вдруг возникнут проблемы с ездой. Вбей в телефон адрес магической академии и езжай туда. — Мастер снов протянул мне конверт. — Отдашь директору заведения, и тебя примут.

— Спасибо… Аристо? — сыграл я на дурака. — Меня же не прикончат на пути к заветной мечте?

Я знал не понаслышке, как делаются такие дела. Сам иногда прибегал к этому грязному приёму. Помню яркий пример. Один блогер решил пранкануть меня на всеобщее обозрение. Все посмеялись. Я посмеялся. Моя семья посмеялась. Общество посмеялось. А спустя пару дней выяснилось обидное. Оказывается, блогера изнасиловали трое пьяных мужиков в одном из баров, сняли весь процесс на телефон и выложили во все социальные сети. Я не знаю, что случилось после несчастного случая с юным бизнесменом инет-поприща, но его ролики перестали выходить на социальной площадке.

— Если не попадёшь в аварию, — усмехнулся он, и я понял, что семья Бонжори попытается это сделать во что бы то ни стало. — Дороги скользкие после дождя. Езжай аккуратнее.

— Спасибо, — кивнул я. — Постараюсь не нарушать правила дорожного движения. Ещё будут инструкции?

— А они тебе нужны?

— Думаю, что нет. Спасибо, Аристо. — Я нажал на кнопку вызова лифта.

— Ага, — отмахнулся он и пошёл прочь от меня.

В нескольких шагах от внушительного особняка красовался спортивный автомобиль чёрного цвета, своим обликом напоминающий Nissan 350Z, но с некоторыми отличительными особенностями. В отличие от обычного 350Z, на автомобиле отсутствовали опознавательные знаки производителя, что придавало ему ещё большую загадочность.

Подойдя к двери со стороны водителя, я с удивлением обнаружил, что она поднялась вверх, приглашая меня внутрь. Я не стал терять время и устроился в просторном салоне. В зеркало заднего вида я заметил пристальные взгляды охраны, вооружённой автоматами. Их численность составляла не менее двух десятков, и каждый из них был готов вступить в бой.

В этот критический момент единственное, что защитило меня от неминуемого расстрела, — это страх старика. Он опасался последствий моей смерти, будь то месть моих союзников или непредсказуемые события, которые могли произойти.

В этот момент мне удалось разглядеть интерьер автомобиля. Он был выполнен в темных тонах, с использованием высококачественных материалов. Рулевое колесо обшито экзотической кожей, а приборная панель оснащена высокотехнологичными датчиками и дисплеями. По всему салону были установлены скрытые камеры и датчики движения, демонстрирующие передовые достижения в области автомобильной безопасности. Особое внимание привлекла аудиосистема класса премиум, которая выдавала кристально чистый и мощный звук. В багажнике я обнаружил набор инструментов и запасное колесо, а также несколько предметов, предназначение которых мне было непонятно.

— Здравствуйте, Михаил, — отозвался автомобиль женским голосом, когда я завёл его, повернув ключ в замке зажигания. — Моё имя Рита. Я являюсь искусственным интеллектом и первым вашим помощником по управлению. Назовите или введите адрес маршрута следования.

— Магическая академия, — прошептал я с усталостью. Водительское кресло было максимально удобным, и меня начало клонить в сон.

— До магической академии семьсот шестьдесят три километра. Вам проложить путь?

— Да. У тебя тут есть энергетик или кофе? — В данный момент мне нужно оставаться в трезвом и ясном уме. Вести спортивный автомобиль не так просто. Нужна большая концентрация.

— Я вижу, что у вас недосып, если вкратце. Могу предложить вам поспать. В кресле встроенный массажёр. Он позволит вашему телу максимально расслабиться и получить здоровый и крепкий сон…

— А кто будет баранку крутить? — Тошнота поступала к горлу, а аналитическая способность уходила в закат. Мне нужен сон.

— Я могу вести автомобиль вместо вас. Если вдруг случится непредвидимая ситуация, обязательно разбужу, — так ласково и манящее предлагала она мне то, что нужно в данный момент.

— Если не устроишь аварию, веди, — легко согласился я.

— Моя прямая и первостепенная задача — сделать так, чтобы вы остались живым при любом раскладе. — Мне было забавно слышать от искусственного интеллекта, который не имеет ни рук, ни ног.

— При любом раскладе? — удивился я. — И как ты собираешься спасать меня, если попадём в аварию? Искусственное дыхание сделаешь или ногу пришьёшь?

— У меня спутниковое слежение в реальном времени. К тому же я могу быстро и качественно рассчитывать безаварийный маршрут, — убедительно произнесла она.

— Хорошо, — согласился я. — Включай массаж и белый шум. Постараюсь выспаться.

— Как вам будет угодно, — ласково произнесла она.

По пояснице прокатился лёгкий электрический ток, и валики мягко начали массировать спину. Я закатил глаза. Мой затылок подхватил подголовник. Кресло автоматический приняло почти горизонтальное положение. Я погрузился в сон.

— Всегда есть два типа людей, — начал объяснять мне поведение двух заложников отец. — Первый и самый лёгкий — это те, кто до начала пыток тебе всё расскажет. Я их называю куриными яйцами. Один удар, и ты уже поедаешь белок и желток. — Он подошёл к столу с хирургическими и садовыми инструментами. — Есть второй сорт. Крепкий орешек. Из них вытянуть информацию довольно сложно, но можно. Главное — это иметь подход. Иногда физического давления недостаточно или вообще можно к нему не прибегать. Психология. Вот что главное. Даже когда тебе кажется, что проблему никак нельзя решить с определённым человеком, всегда надо использовать психологию. Ты же понимаешь меня, сынок?

— Да, пап, — кивком подтвердил свой ответ десятилетний я.

— Перед тобой два человека. Один из них надругался и убил мою кухарку. Она, кстати, тебе вкусные завтраки готовила. Сможешь определить, кто из них это сделал? — Он указал на двух прикованных к металлическим стульями людей.

Оба мужчины были обнажены. Первый из них худощав. У него был нос с небольшой горбинкой, впалые глаза, худые скулы и идеально выбритое лицо. Судя по внешности, ему было не больше сорока лет. Также на его левом плече виднелась татуировка в виде кролика. Я заметил четыре тонкие полоски от ногтей на его теле и синяки на локтях.

Второй мужчина оказался полной противоположностью первого. Это был крупный мужчина с носом картошкой, большими глазами, узким лбом и кудрявыми рыжими волосами. Как уже было сказано, он казался весьма массивным, а мышцы бугрились вместе с венами. Мне всегда было интересно, что произойдёт, если резко провести ребром листа по одной из вен. Через сколько он умрёт от кровопотери?

— Первый, — указал дрожащий рукой на худого человека. Мне казалось, что именно он сделал это.

— Почему? — с интересом спросил отец.

— Выглядит как сексуальный маньяк. Ещё у него татуировка кролика на плече. В здравом уме ни один мужчина себе его не на бьёт. Значит, ему сделали её на зоне. Кому там бьют такое? К тому же у него следы от ногтей и синяки есть. Кухарка сопротивлялась, вот и оставила.