Сон, как тонкая плёнка, внезапно лопнул от резкого и характерного звука. Я застыл на бархатной мягкости кровати, пытаясь осмыслить произошедшее, глядя на окутанный сумраком потолок. «Наверное, показалось», — пронеслось в мыслях. Но мгновение спустя резкий женский крик, пронзающий, словно кинжал, и треск автоматной очереди эхом пронеслись по коридору. Адреналин окатил, как бушующая волна, всколыхнув мои чувства.

Не до конца понимая, что происходит, я вскочил с кровати и ринулся к двери, напряжённо прислушиваясь к каждому шороху. Ответы донеслись до меня на родном незнакомом мне языке. Хриплый, с металлическими нотками голос кричал что-то неразборчивое, но в интонации безошибочно проскальзывала угроза. Я решил выяснить, что творится за дверью. Осторожно приоткрыв её, выглянул в щёлку, затаив дыхание.

Передо мной предстала сюрреалистичная картина: темнота коридора кишела фигурами в чёрной униформе с автоматами. По стене тянулись струйки крови, свидетельствующие о недавней схватке. Среди хаоса и суматохи я разглядел своего соседа по комнате, молодого бизнесмена из России, с которым мы вместе недавно ужинали. Он лежал, скорчившись на полу, истекая кровью, сочащейся из рваной раны на груди.

Неподалёку от него лежал его телохранитель, сжимавший в руке пистолет. Внезапно один из вооружённых людей заметил меня и направил дуло автомата в мою сторону. В следующее мгновение я оказался на полу, оглушённый ударом приклада. Темнота окутала меня, и я провалился в беспамятство.

Очнувшись, обнаружил себя привязанным к стулу в подвальной комнате. Передо мной стоял мужчина в чёрном костюме, его лицо скрывала маска. Его голос звучал низко и монотонно. «Мы знаем, что вы были свидетелем инцидента, — произнёс он. — Расскажите нам всё, что видели, и вы останетесь в живых». Я понял, что стал невольным свидетелем чего-то опасного и взрывоопасного. Мне нужно было найти способ спастись и при этом не подвергать себя ещё большей опасности. Напрягая разум, я стал вспоминать каждую деталь происшествия…

В сумрачном и сыром подвале раздались глухие удары, которые эхом отразились от бетонных стен. Затем тишину разорвала треск автоматной очереди. Мой угрюмый надзиратель резко развернулся в сторону поскрипывающей двери и молниеносно выхватил из кобуры пистолет, направив его на единственный выход из этого убогого помещения.

За дверью зазвучали аккуратные, методичные шаги. Я замер в ожидании, напряжённая тишина повисла в воздухе, словно тяжёлое одеяло. Человек в строгом костюме, стоящий напротив, тоже затих. Незримое противостояние двух сторон нарастало с каждой секундой. Вдруг раздался одинокий выстрел. Не глухой и отрывистый, как автоматная очередь, а резкий и мощный, словно из убойного оружия. Мужчина в костюме тут же рухнул на пол, его тело безжизненно закружилось вокруг своей оси. Я невольно бросил взгляд на его лицо — оно было наполовину разворочено, красноречиво свидетельствуя о силе выстрела.

Наступило молчание, нарушаемое лишь хриплым дыханием надзирателя. Несколько томительных мгновений спустя послышались шаги, приближающиеся к двери. Низкий голос произнёс что-то на русском языке, слова эхом отразились от бетонных стен. Яркий луч фонаря прорезал темноту подвала, освещая фигуру высокого мужчины.

— Дядя Тони? — быстро опознал по силуэту своего любимого и обожаемого родственника.

— Племяш? — радостно прозвучал его голос. Он быстро убрал СВД за спину и вынул пистолет из подвесной кобуры. Профессионально проверил подвал. — Чисто! Как я погляжу, ты решил немного переждать всю эту ситуацию? — Дядя улыбнулся. Вынул нож и ловко перерезал мои оковы.

— Что происходит? — с волнением спросил я. Мне хотелось верить в хорошее, но логически я понимал, что так не будет. Когда в родном доме убивают всех подряд, а меня берут в плен для какого-то допроса, тут хорошим ни на йоту не пахнет.

— Кто-то решил поиграть в войну. Сейчас разберёмся. Ты, главное, племяш, старайся не отставать от меня и точно не бежать вперёд. Где брат? — Он уставился на меня с серьёзным видом, но в то же время на его лице проскальзывала улыбка. Он чувствовал себя в таком аду как рыба в воде.

— Отец? — Я не понял, что от меня он хочет. — Последний раз перед сном видел его в кабинете… К нему должна была прийти коллега.

— Спешим. — Дядя дал мне в руки пистолет. — Магазин полный. Постарайся меня не убить. Ты же помнишь, как я тебя обучал? Сначала наводишь на цель. Сверяешь целик с мушкой и, когда они соединились на цели, нажимаешь на спусковой крючок. Учитывай отдачу при автоматической стрельбе. Держись за моей спиной.

— Хорошо, — я быстро и машинально проверил боеготовность оружия. Родственник только усмехнулся и похлопал по моему плечу. По его взгляду легко читалось: «Горжусь тобой!».

Мы прошли без происшествий от подвала до второго этажа. Нам попалось много трупов — как неизвестных людей в чёрных костюмах, так и наших охранников. Убивали всех. Неважно, кто был перед ним: мужчины, женщины или даже дети. Я мельком видел мёртвую сестрёнку, которая лежала в луже собственной крови. Выстрел пришёлся точно в спину. Она просто не успела убежать. Два брата-близнеца лежали вдоль стены с перерезанными горлами. Они были младше меня на два года.

Дядя меня держал за руку и твёрдо вёл за собой. Он прекрасно понимал, что мне лучше этого не видеть. Я сам не хотел это видеть, но получалось само собой. Быстрым шагом следовал за здоровым родственником. Чувствовал, что начал задыхаться от вони, испражнений и запаха пороха. Тошнота подступала к горлу.

Тони остановился возле приоткрытой массивной красной двери кабинета отца. Снял со спины снайперскую винтовку. Плавно и бесшумно проверил боеготовность. Я же бегло взглянул в щель и увидел, как высокий мужчина в, естественно, чёрном костюме и лыжной маске держит пистолет, направленного на лежавшего отца. Успел заметить одну интересную татуировку на правом запястье. Чёрная смерть, взмахивающая косой.

— Сука! — прорычал я и уже хотел ринуться с пистолетом наперевес в кабинет и всех порешить в ту же секунду.

Мощной рукой меня остановил дядя Тони, отчего создался шум. В кабинете прозвучали три выстрела. Я видел, как убийца произвёл эти три заветных нажатия на спусковой крючок. Выстрелы точно пришлись в сердце отца. Что-то тяжёлое упало и покатилось в нашу сторону.

— Граната! — только успел скомандовать дядя, как произошёл взрыв.

Основная часть ударной волны пришлась на Тони, так как он пытался меня закрыть своим телом. Огненные языки пламени обожгли правую часть моего лица и опалила волосы. Я упал на пол, а сверху на меня тело дядя. Я судорожно начал будить его, но он не подавал признаков жизни. В состоянии контузии я ничего не слышал. Что запомнил в последний момент? Дуло пистолета, точно направленное мне в лицо. Вспышка. Адская пронзительная мимолётная боль…

Словно поглощённый слепящей вспышкой белого света, я погрузился в бездонную пропасть абсолютной тьмы и оглушающей тиши. Осознание того, что я, скорее всего, очутился в адском пекле, тяжёлым гнётом легло на мою душу. Ведь мой жизненный путь был усеян не невинными деяниями, а грехами, сопоставимыми с преступлениями демонических отродий.

Прошло неопределённое количество времени, прежде чем вокруг разлился резкий запах. Это был не аромат цветущей сакуры под ласковым лунным светом летней ночи, а отвратительное зловоние гниющей пищи. Такой запах был знаком мне с юности: именно так пахло в хлеву, где я кормил свиней останками наших недоброжелателей — обычный обряд посвящения в суровый мир мафиозной семьи.

Находясь в этой бесконечной тьме, я не мог разглядеть ничего, кроме собственных страхов и тревог. Они сжимали моё сердце ледяными объятиями, напоминая о жестокостях, которые я совершил в своей жизни. Я убивал, пытал и предавал без малейшего угрызения совести.