В коридоре я увидел задумчивого вахтера, который что-то бормотал под нос и выглядел потерянным.

— Иван Герасимович, с вами все в порядке?

— Константин Сергеевич, похоже, я старею, — еле слышно сказал он и поднял на меня глаза.

— По-моему, вы еще довольно крепкий и…

— Я не про то. Помнишь, я тебе рассказывал про студентку Феликсову, которая заселялась в общежитие, но ни дня не прожила?

— Помню. И что?

— Я сейчас по деканам прошелся. Мне нужны актуальные списки студентов после каникул. Так вот, у Алексея Филипповича секретарша — просто копия той студентки. Я даже к ней сначала также обратился, а она ответила, что никакую Фиону знать не знает, а ее зовут Наталья Иосифовна… Похоже, меня голова уже подводит… Или глаза.

— Вы просто слишком много работаете. Вам нужно больше отдыхать. А еще лучше — в отпуск съездить, — я пожал ему руку и направился к входу.

Теперь потихоньку все становилось на места.

Возле стенда с расписаниями находился кабинет заведующей. Именно она мне и была нужна. Я достал из пространственного кармана коробку конфет, которую купил в Кирове и постучал в дверь.

— Входите!

За столом сидела грузная заведующая и пила чай. Увидев меня, она махнула рукой и сказала:

— Давай-давай, заходи. Чаю будешь?

— Нет, спасибо. Я только со столовой. А вот это вам. Как раз к чаю, — я положил перед ней коробку конфет.

— О-о, с орехами! Я такое люблю, — она открыла коробку, взяла наманикюренными пальцами одну конфету и положила в рот. — М-м-м, какая вкуснятина. Угодил, студент. Что хотел?

— Я домой не смог попасть. Не подскажете, что случилось?

— Как фамилия?

— Родионов.

Она вытащила из ящика стола журнал, раскрыла его и перелистала.

— А-а-а, так тебе бесплатно этот дом давали. Ректор сменился, поэтому этой привилегии ты лишаешься. Таково распоряжение нового ректора.

— Все ясно. Кстати, не подскажете, куда новый ректор заселился?

— А зачем тебе? — она вновь потянулась к конфетам.

— Просто так, интересно, как ректоры живут.

— Этот взял себе самый дорогой особняк. Тот, что сразу за академией. С белой крышей. К тому же сказал, что ничего платить не будет. Типа пусть государство об этом позаботится, — она недовольно покачала головой. — Владимир Борисович никогда так себя не вел. Намного скромнее был.

— Понятно. Я к вам еще подойду, чтобы новый дом снять. А пока у меня дела.

— Подходи, — кивнул она.

Я вышел из кабинета и отправил фантома перед собой. Тот показал, что новый ректор один дома. Отлично!

Я подошел к дому ректора и окинул его взглядом. Как заведующая и говорила, это был самый роскошный особняк на территории академии: широкое крыльцо с витиеватыми перилами, белые колонны, огромный балкон со статуей. За домом находился сад с местом для отдыха. Раньше этот особняк держали для гостей академии, которых приглашали на различные мероприятия. Теперь же в доме с восьмью спальнями вознамерился жить новый ректор Ростислав Богданович.

Я зашел в ворота и поднялся на крыльцо. Фантом показал, что ректор сидит в столовой за столом и не спеша потягивает кофе.Но не успел подойти к двери, как к дому подъехала машина. На ее дверях красовалась эмблема охранного предприятия «Сокол», которое я нанимал для защиты своей семьи в имении.

— Константин Сергеевич, здравствуйте! — из пассажирского места вылез директор «Сокола» Руслан Зокин. — Вот так встреча! Вы здесь учитесь?

Он поднялся на крыльцо и протянул мне руку.

— Здравствуйте, Руслан! Да, вы правы, — мы обменялись рукопожатием. — А вы какими судьбами?

— С сегодняшнего дня охраняем Лисицына Ростислава Богдановича. Вот, пришел все проконтролировать и дать указанием своим бойцам-телохранителям, — он кивнул на двух поджарых парней.

Я с раздражением выдохнул. Только этого не хватало.

В это время дверь открылась, и на пороге появился новый ректор. Он удивленно посмотрел на нас и строго спросил:

— Что за собрание вы здесь устроили?

— Ростислав Богданович, я привез вам своих бойцов, как и договаривались, — сказал Руслан.

— Хорошо, а тебе, что здесь надо? — грубо спросил он и уставился на меня.

— Мне нужно с вами поговорить, — твердо сказал я и выдержал его тяжелый, неприязненный взгляд. От него так и прет дерьмом.

— О чем, Родионов? Для посетителей у меня будут приемные часы. Вот тогда и приходи, а вы заходите, — махнул он рукой Руслану и прошел в дом.

Я хотел зайти следом, но понял, что свидетели мне точно не нужны. Ну ничего-ничего, придет время.

Когда дверь за бойцами захлопнулась, я вернулся в академию к заведующей. Та все еще сидела за столом и просматривала модный журнал, а пустая коробка из-под конфет валялась в мусорной корзине.

Я попросил себе дом в первом ряду, и она предложила мне несколько вариантов. Одним из них был дом Лизы. В последнее время я был так загружен, что совсем забыл о ней, да и сама она мне не звонила.

Выбрав дом поближе к общежитию и восточным воротам, я заплатил за месяц и, забрав ключи, пошел заселяться. Был он, конечно же, лучше того, в котором я жил до этого: три спальни, просторная гостиная, новая мебель. Я быстро прошел по дому, все рассмотрел и опустился на мягкий диван. Больше всего мне понравилось то, что здесь было достаточно места для двадцати двух моих копий.

Я отодвинул всю мебель к стене, встал посреди комнаты и вытащил из пространственного кармана артефакт. Через пару минут меня снова окружили призрачные воины.

— Та-ак, ну что ж, попробуем еще раз.

Я вытянул правую руку, они повторили. Присел, они в ту же секунду опустились следом за мной. Тогда я сформировал меч, но в их руках он появился только после того, как я прикоснулся артефактом к оружию.

Все упражнения с мечом они выполнили вслед за мной и даже один раз чуть не пронзили меня мечами, когда я забылся и сделал резкий выпад.

— Что ж вы за болваны такие⁈ — вспылил я, когда понял, что они совершенно бесполезны.

Можно было бы, конечно, спросить у Ефима Прохоровича, как управлять ими, но я сильно сомневался, что он знает, что делать.

Убрав броню и меч, отчего копии сами пропали, я опустился на диван и задумался. Мысль о том, что новый ректор может знать, как управлять копиями, я тут же отринул. Даже если это и так, я к нему точно не буду обращаться за помощью, поэтому у меня остался единственный выход — позвать Духа-хранителя. Правда, он еще ни разу не появлялся, когда я этого хотел, но все же можно было попробовать.

— Дух-хранитель, ты мне нужен, — проговорил я и прислушался. Ничего, только ветер завывает за окном.

— Дух-хранитель! — повысил я голос. Снова ничего.

— Ну и зачем ты нужен, если не дозваться? — с раздражением выдохнул я. — От Фаника было больше толку, чем от тебя.

Вдруг меня окутала кромешная тьма, а сразу за ней я попал в белый лес. Правда, некоторые деревья уже были раскрашены, но в неестественные цвета: фиолетовый, розовый, грязно-желтый.

Передо мной на постаменте сидел ястреб, но с хвостом ящерицы.

— Ты звал меня, человек! — раздался громогласный голос.

— Приветствую тебя, О Великий и Могучий Дух! — поклонился я. — Не гневайся за мои слова.

— Да ладно тебе. Уж и пошутить нельзя, — усмехнулся ястреб. — Чего хотел?

Он высунул изо рта длинный раздвоенный язык и облизал клюв.

— Похоже, тебе нравится экспериментировать, — улыбнулся я.

— А то! Это так интересно! Хочешь, я превращусь в монстра из Разлома? У меня уже хорошо получается.

— Нет, не надо. Я их и так часто вижу. Уж лучше оставайся таким, как есть.

Ястреб взлетел, но высоко подняться не смог, так как его вниз тянул большой чешуйчатый хвост ящерицы.

— М-да, надо поработать над пропорциями, — он снова опустился на постамент. — Зачем звал меня?

— Не могу разобраться с новым артефактом.

— А-а-а, видел-видел. Хорошая штука, — кивнул ястреб.