Летел я намного медленнее этих тварей, потому что держался в воздухе с помощью своей энергии, а управлял полетом, используя движения тела. Поэтому вскоре они догнали меня. Призрачная броня не подвела, и на одна из тварей не смогла прокусить ее.

Яростно орудуя мечом и прицельно стреляя арбалетом, я перебил большую часть стаи. Поверженные монстры падали в воду. Вокруг них тут же появлялись светящиеся рыбы, которые устраивали целое пиршество. Вот так охотники превратились в жертв.

Разогнав оставшихся летающих тварей, я вернулся к горной гряде и, используя зрение фантома, которое позволяло видеть в темноте, полетел в сторону замка Арласа.

Лететь до самого замка было опасно, ведь у предводителя живородов могли быть стражники, которые наверняка заметят человека, летящего по небу. Ведь на улице хоть и было темно, но небо окрасилось не черным цветом, а серым, поэтому кое-что можно было рассмотреть.

Я опустился у каменной стены. Судя по тому, как располагался город, живороды выточили это место из камня, так же как и тот проход, поросший мхом. На полусогнутых и почти бесшумно я двинулся между глиняных домов в сторону замки.

В городе царила тьма, не было ни одного источника света. Из некоторых домов раздавалось еле различимое гудение. Где-то слышались звуки, похожие на храп.

Приблизившись к замку, я пошел вдоль стены к задней двери. Всего входа было два. И это, с одной стороны, было хорошо, далеко не убежит, а с другой — плохо, так как меньше путей отступления.

Окна в замке, как и в домах живородов, были небольшие и круглые. Через них можно было только голову просунуть, поэтому не сбежишь. Хотя я и не собирался отступать. Я знал, что рано или поздно наша встреча состоится. Только никак не мог предположить, что настолько поздно, что я буду жить в другом теле.

Я отправил фантом показать, где находится Арлас, а сам притаился в небольшой, пустой каморке.

Фантом показал мне две комнаты, которые больше походили на святилище, однако вместо божества в выемках в стенах лежали большие черные камни, а под ними на полу — свежие куски мяса. Наверняка это были подношения, но кому? Что значат эти камни?

Я хотел устроиться поудобнее, чтобы успеть вздремнуть до рассвета, ведь в темноте сражаться совсем не хотелось, но тут замер, увидев кое-что глазами фантома.

Это была статуя воина-живорода. Она была выполнена из темно-серого пористого камня, и в точности повторяла этих мерзких существ. Однако была чуть ли не вдвое выше обычного рядового живорода.

Я велел фантому показать его повнимательнее и заметил, что шишковатые наросты на голове будто были сделаны из черного камня. Того самого, которому они все молились.

Кроме того, на плечах и локтях статуи были шипы, похожие на рога. А может, это статуя самого Арласа?

Я уже хотел дать задание фантому продолжить исследовать замок, но тут глаза статуи открылись. Через фантом на меня смотрели два злобных красных глаза. Это была не статуя, а живой живород и, скорее всего, сам Арлас Бессмертный!

Медленно склонив голову сначала в одну сторону, затем в другую, он согнул по очереди обе руки, покрутил их в суставах, будто хотел удостовериться, что не закостенел, и медленно двинулся в мою сторону.

Я видел, как он шаг за шагом приближается к моему укрытию. Неужели он меня чувствует? Или просто пройдет мимо?

Когда живород остановился в нескольких метрах от каморки и повернулся к узкому проходу, лишенному двери, я понял, что он пришел за мной. Недолго думая, выбежал из своего укрытия и атаковал мечом. Живород был начеку и, выставив огромную ладонь, поставил защиту, поэтому меч отбило так, будто я со всего размаху ударил камень.

В ответ в меня полетел не черный сгусток, как обычно, а красная искрящаяся сфера. Такую магию я видел впервые, но даже не думал ее пробовать на себе. На мне был броня, но я все равно рванул в сторону, подальше от сферы.

Все это время фантом крутился вокруг меня и показывал то, что творится, ведь я почти ничего не видел в темноте. Между тем сфера полетела в каморку и, ударившись о стену, исчезла. Мне это показалось странным. Неужели такой большой живород обладает такой слабой магией?

В это время я атаковал огненными шарами, чтобы хоть немного осветить помещение и увидеть все своими глазами. Защита живорода не позволила шарам даже приблизиться к нему, поэтому они просто рассыпались на искры в трех метрах от врага.

Вдруг фантом показал мне то, что я совсем не ожидал увидеть. По стене ко мне приближалось красное пятно. Это была та самая сфера, но уже плоская и плавно перетекающая с выступа на выступ со стены на пол.

— Что это за хрень? — вырвалось у меня, и в это время живород снова отправил в меня сферу.

На тот раз она пролетела надо мной и, ударившись о стену, тоже превратилась в красное пятно, которое потекло по стене в мою сторону.

Я подобрал с пола, сделанного из каменных плит, камушек и бросил в первое пятно, которое уже было у моих ног. Камень прямо на глазах рассыпался в мелкий песок, а потом и вовсе пропал. Интересная магия, но очень опасная.

Между тем живород снова отправил в меня сферы, а я был вынужден не только уклоняться от них, но следить за тем, чтобы ненароком не наступить на красные пятна под ногами, которые явно преследовали меня.

Сформировав браслеты, я тут же выпустил их во врага. Браслеты закружились, по очереди атакуя живорода, но не могли преодолеть невидимую преграду.

Между тем красных пятен под ногами с каждым взмахом руки врага становилось все больше. Я понимал, что одного прикосновения к этой неизвестной магии будет достаточно, чтобы убить меня.

Тем временем, не давая опомниться живороду я стрелял в него из арбалета, а браслеты кружились вокруг и бились о защиту, пытаясь найти зазор или слабое место.

Мы бились довольно долго, уже небо начало светать, однако я так и не смог пробиться к нему. В конце концов, я вытащил артефакт-яйцо и создал свои копии. Один из воинов появился на красном кружке и тут же пропал, будто его и не было.

Дав указание наброситься на врага и, стараться не наступить на кружки, которые постоянно перемещались по полу, я поднялся в воздух и бросил в живорода призрачным копьем. Никакого эффекта. Между тем копии окружили его и, подняв мечи, ожесточенно застучали по защитному куполу.

— Арлас, сдавайся! Тебе не уйти отсюда живым! — прокричал я и снова запустил копье.

Враг задрал вверх шишковатую голову, посмотрел на меня своими красными глазами и загудел. Только этого не хватало! А если сейчас сюда хлынут все живороды? Нужно было быстрее разделаться с ним.

Между тем сферы продолжали вылетать из его рук, но я все же рискнул и, подлетев, принялся одновременно с воинами бить мечом по защите. Нужно было во что бы то ни стало пробить ее и уничтожить Арласа.

Вскоре я почувствовал, что силы покидают меня. Я напитывал энергией копии, которые безостановочно наносили мощные удары, тем самым ослабляя меня.

Чтобы сохранить силы, первым делом убрал браслеты и часть воинов, а затем оставшихся сконцентрировал в одном месте. Сферы не причиняли вреда копиям, но красные кружки делали свое дело, и вскоре осталось только три воина. Я понимал, что если снова создам двадцать две копии, то они заберут оставшиеся силы, поэтому решил надеяться только на себя.

Между тем живород увеличил громкость гула и поменял тональность. Эти существа явно общались таким образом.

— Как же до тебя добраться, гад⁈ — я уже начал терять терпение, к тому же понимал, что не выстою против двух тысяч живородов.

Вдруг защита пропала. Воины, до этого стоящие на месте, двинулись на живорода, но попали в красные ловушки и исчезли.

Увернувшись от очередной сферы, я ринулся на врага и со всей силы ударил по нему мечом. Арлас слегка наклонил голову, подставив черный каменный нарост на голове. Меня с силой отбросило назад и припечатало в стене, будто ударил по высоковольтной линии.