Я сформировал браслеты и запустил один в сирену. Сиреневая голова с щупальцами отсоединилась от тела и исчезла в черной глубине. Хватка тут же ослабла, и я ринулся наверх.

Когда вынырнул и сделал глубокий вдох, то чуть не получил длинным клювом по голове. Успел выставить руку в перчатке.

Монстры кружили надо мной и пронзительно кричали, прямо как чайки. Только в этом случае рыбой был я.

Я держался на плаву, но подплыть к берегу не мог, так как эти докучливые создания постоянно пытались схватить меня за голову. Призрачная броня выручала, но я не знал, насколько ее еще хватит.

Выпустив несколько огненных шаров, я немного разогнал их и даже успел проплыть пару метров, но в это время меня снова схватили за ноги и потянули на дно. Нет, это издевательство какое-то!

Очередная сирена решила, что из меня получится вкусный ужин, но ошиблась. Я так разозлился, что приложил все свои силы и вылетел из воды вместе с сиреной.

Сиреневая тварь вращала глазами и обвивала меня не только руками, но и щупальцами. Летучим монстрам было все равно, кого есть, поэтому, намучившись со мной, они перекинулись на сирену. Та сообразила, что легче будет скрыться от врагов в воде, поэтому отпустила мою ногу, но вместо того, чтобы плюхнуться в воду, взлетела вверх. Два монстра схватили ее за руку и ногу и резко дернули в разные стороны, разрывая тварь на две части.

В это время остальные набросились на меня, но верные браслеты быстро расправились с ними, и я устало опустился на берег. Ноги и руки мелко дрожали от напряжения, но не мог остаться здесь. Эта река кишела тварями. Впрочем, как и весь Разлом.

Между тем уже начало вечереть, а я не хотел оставаться здесь в темноте, поэтому ринулся к возвышению. Бежать было тяжело. Мне даже начало казаться, что сам Разлом забирает мою энергию, ведь после получения силы из прошлой жизни, я так сильно не уставал.

На всякий случай я выпустил механического ящера и отправил его перед собой. Вполне могли быть еще ловушки.

На мое счастье, в этот раз мы добрались до возвышения без происшествий. Ящера решил оставить караулить меня ночью. Когда полез в пространственный карман за палаткой, то разочарованно выдохнул, так как совсем забыл, что она белого цвета. А это значит, что ее будет видно издалека.

Однако спать под открытым небом совсем не хотелось. Тогда я нарубил мечом веток у ближайшего куста и соорудил палатку. Получилась совсем хлипкая, но все же это было лучше, чем белая зимняя палатка.

Поужинав вареными яйцами и чистой водой из фляги, забрался в палатку и попытался уснуть. Однако сон никак не шел: тревога не отступала. Промучившись полчаса, я уже думал выйти из Разлома и пойти в сторожку к охранникам, но как вспомнил, что придется три километра по снегу идти, отказался от этой идеи.

В конце концов, усталость взяла свое, и я заснул. Провалившись в темноту, отчетливо услышал голос. Меня будто кто-то звал. Я уже подумал, что это сирены, но тут темнота расселась, и я оказался перед тем самым каменным замком, в котором в прошлой жизни намеревался найти Арласа Бессмертного. Осторожно, будто все было наяву, я подошел к высокой двустворчатой двери и, взявшись за круглые ручки, потянул на себя.

В нос ударил гнилостный смрад. Прикрыв нос воротом рубашки, я двинулся вглубь темного замка. Вдруг вдали что-то мелькнуло. Я ускорился и вскоре начал увязать в чем-то липком. Я не знал, что это, но по усилившемуся запаху понял, что иду по разлагающимся трупам. Иногда под ногами хрустели кости, иногда что-то лопалось. Вонь стояла такая, что я едва сдерживался, чтобы не покинуть замок. Но я хотел увидеть его — Арласа Бессмертного предводителя Теневых живородов.

Широкий проход с высокими потолками закончился, и я очутился в зале, в центре которого стоял трон. На троне кто-то сидел, но каждый раз, когда я хотел посмотреть на него, мои глаза сами собой закрывались.

— Мне нужно больше… Еще больше, — послышался сухой, лишенный эмоций голос.

В это время я увидел монстра. Он вышел откуда-то слева и, принюхиваясь, двинулся к трону.

— Этого мало, очень мало… Но хоть что-то.

Монстр ощерился, и в ту же секунду замер. От его груди поплыла в сторону трона красная нить энергии.

— Мало.

Монстр рухнул замертво, а я проснулся в холодном поту. Теперь я знаю, что случилось с Федей.

Я вытащил флягу из пространственного кармана и сделал большой глоток прохладной, чистой воды. Сон до сих пор стоял перед глазами. Я был уверен, что это не воспоминание или вымысел, а подсказка.

В древних книгах, которые нашли мои посланники в библиотеке далекого от нас государства Наливии, говорилось, что Арлас Бессмертный создавал своих подданных из пустоты, но вкладывал в них живую энергию. Откуда он брал живую энергию? Из других существ. Он вытягивал жизненную силу из монстров, чтобы создавать живородов. Скорее всего, Федю и остальных умерших охотников постигла та же участь.

Судя по тому, сколько умерших монстров я видел в Разломах, но живородов должно быть несколько сотен, а, может, даже тысяч. Но где они все?

Я выбрался из шалаша и размял затекшую спину. Все-таки на мягком полу палатки спалось гораздо лучше, чем на ветках.

Семен Семенович вживил в своего механического ящера датчик, который улавливал монстров, и ящер предупреждал об этом. Сейчас же он стоял неподвижно и смотрел перед собой. Только небольшой мигающий огонек внутри головы давал понять, что ящер работает.

Я прошелся по округе, пытаясь избавиться от остатков неприятного сна, но тот тошнотворно-приторный запах так и стоял в носу. Жаль, что не смог увидеть самого Арласа. Мне было очень интересно, как он выглядит и похож ли на своих подданных.

Через полчаса небо начало светлеть, поэтому я принял решение больше не ложиться и продолжить изучать этот мир. Разлом был очень похож на тот, в котором жил Семен Семенович, а я даже там не доходил до конца. Возможно, за горной грядой этот мир продолжается еще на несколько километров. Впрочем, как и лес. Во всяком случае, даже с этого возвышения не было видно его конца.

Позавтракав вареными яйцами с тушенкой, я продолжил путь. Ящер бежал передо мной, фантом показывал то, что находится в округе. Благополучно добравшись до первой деревни, я увидел, что трупы живородов пропали. Видимо, за ними приходили те, кто сумел сбежать. Интересно, что они делают с умершими: закапывают в землю, сжигают или… съедают? Меня даже передернуло от омерзения. Ненависть с этим существам передалась мне от прошлой жизни.

От деревни вглубь леса убегала еще одна тропа. Идти по ней я поостерегся, поэтому сошел с тропы и пошел вдоль на расстоянии, с которого она хорошо просматривалась. К тому же фантом тоже не отходил далеко и постоянно показывал то, что находится вокруг. В этом мире можно было ждать опасности откуда угодно.

Ящера убрал в пространственное кольцо, так как при движении он все же издавал жужжание, нехарактерное для лесных звуков, поэтому мог привлечь ненужное внимание.

Как я и думал, примерно через пятьсот метров показалась следующая деревня. Она была намного больше предыдущей. Неподалеку высилась целая гора обглоданных костей. Фантом показал мне все дома, но они были пустые. В деревне не было ни одного живорода. Где они? На охоте? Или были предупреждены о том, что случилось в предыдущей деревне?

Прождав два часа, я решил подняться над деревьями и посмотреть, что творится вокруг. Это могло быть опасно, ведь надо мной частенько пролетали те твари, которые вчера напали на меня, также могли заметить живороды.

Я взобрался на верхушку высокого дерева и, спрятавшись среди веток, посмотрел вдаль. Сначала кроме безбрежного моря зеленого леса ничего не увидел, но, когда повернулся к горной гряде, то заметил какое-то движение между скал. Сколько бы я ни всматривался, не мог понять, что же там происходит, поэтому отправил фантома.

Тот быстро добрался до гор и показал вереницу живородов, которые длинной змеей тянулись из леса в горы. Скорее всего, среди них были также жители этой деревни. Куда они идут? Это кто-то связано с тем, что я убил часть их сородичей или это запланированное шествие?