В это время сзади раздались крики летающих монстров, поэтому я решил спуститься на землю и продолжить путь по тропе, которая вела от этой деревни вглубь леса. Едва я выбрался из кроны, как заметил какое-то движение в деревне. Не успел опуститься на землю, как почувствовал опасность, и в ту же секунду в меня полетели два черных сгустка.

Я уже знал, что они не смогут пробить призрачную броню и навредить мне, однако по мерцанию брони было ясно, что на сдерживание такой магии уходило очень много энергии, поэтому могло случиться так, что броня просто исчезнет после очередного попадания сгустка.

Отбив атаку щитом, я заметил, как один из живородов перебежал от одного дома к другому и спрятался. Если бы их было больше, то набросились бы сразу, значит, их всего двое. Фантом, который до этого был возле гор и показывал мне живородов, по моему приказу вернулся обратно и подтвердил догадку. Живородов, действительно, было всего лишь двое.

Я сначала хотел заставить их выйти с помощью огненного вихря, но понял, что не смогу остановить лесной пожар, который может начаться. Здесь помог бы маг воды, но я был один. Совсем один против очень сильных существ.

В это время в меня полетели еще два сгустка, один из которых угодил по дереву и оставил на нем черный след. Второй сгусток пролетел мимо, но тут же начал кружить в округе, как и два первых. Сгустки двигались хаотично, поэтому нельзя было предугадать, куда они ринутся в следующую секунду.

Я побежал по кругу, выпуская призрачные болты в сторону домов, в которых спрятались живороды. Болты пробили глиняные дома насквозь и поразили одного из живородов в голову и живот. Второй же будто почувствовал опасность, поэтому выставил руки передо собой, создавая защитный барьер. Фантом показал, что болты пропадали за несколько сантиметров до защиты. Это говорило о том, что живород достаточно силен. Чтобы победить для начала требовалось выкурить его из дома.

Для этот я сформировал огненные браслеты и отправил один прямо на дом. Искрящийся магический браслет растянулся на весь периметр дома, опустился и сжался. Стены затрещали и рухнули, крыша свалилась на живородоа. Но я знал, что существо в целости и сохранности, поэтому притаился неподалеку и ждал, когда он вылезет.

Как я и думал, через несколько минут крыша пришла в движение и отлетела в сторону. Посреди обломков дома выпрямился разъяренный живород, у которого черные глаза теперь горели красным светом.

Он безошибочно определил, где я прячусь, и пошел в мою сторону, выставив перед собой руки. Я не стал больше прятаться, а вышел ему навстречу и приготовился отразить сгустки. Однако вместо того, чтобы атаковать меня, он возвел руки вверх и резко отпустил вниз. Рядом стоящие деревья с треском повалились в мою сторону. Я едва успел отбежать в сторону, прежде чем толстые стволы застучали друг об друга.

Не знал, что живороды так умеют. Все-таки надо быть осторожнее с ними. В это время существо выпустило друг за другом три сгустка, которые на лету рассеялись, даже не добравшись до меня. Это было очень необычно и странно. Я уже было подумал, что живород истратил свои силы на деревья, поэтому сгустки не держали форму и просто испарились, но вскоре я понял, что это не так.

Броня вдруг начала мерцать так, будто меня атаковали сразу со всех сторон. Я не мог понять, что происходит, в то время как живород просто смотрел на меня, чуть наклонив голову вбок.

Между тем мерцание брони усилилось, а я, наконец, понял, в чем дело. Мельчайшие черные частички облепляли меня с ног до головы. Это были те самые сгустки, которые рассеялись в воздухе. Теперь они собирались вновь, но уже на моей броне. Если броня пропадет, то от меня за считанные секунды останется скелет. Единственный способ остановить эту магию, была смерть существа, сотворившего эту магию.

Я отправил три браслета в воздух, а сам сформировал меч и ринулся к нему. Жировод поставил защиту, выставив черную потрескавшуюся руку с шестью длинными пальцами. Но я и так не наделся добраться до него, а хотел лишь отвлечь.

Между тем браслеты приближались. Один из них он заметил и выставил защиту справа от себя. Мне этого и надо было. Оставшийся браслет за мгновение добрался слева, схватил монстра и оторвал ему голову. Сгустки, которые чернели на моей груди и голове, тут же пропали, и броня вновь стала прозрачной, будто была сделана из хрусталя.

Я с облегчением выдохнул и опустился на дерево, лежащее неподалеку. Если один живород может сотворить такое, то что смогут сделать несколько десятков? На мгновение появились сомнения в том, смогу ли я выстоять против них. Но когда я подумал о том, что эти существа могут хлынуть на Землю, то понял, что должен дойти до конца. На той стороне белоснежного входа были люди, которыми я очень дорожу и не хочу, чтобы они пострадали.

Я отпил из фляги, протер лицо прохладной водой и двинулся по тропе, которая бежала в сторону горной гряды. Наверняка именно по ней ушли жители этой деревни.

Идти пришлось долго, и больше ни одного поселения по пути не попалось. Когда начало темнеть, я понял, что лучше найти укромное местечко и переночевать. На этот раз я не мог вернуться, поэтому углубился в лес подальше от тропы и на небольшом открытом участке, на котором росли оранжевые грибы, разложил палатку. Чтобы сделать ее менее приметной, нарубил веток и обложил со всех сторон, но все равно белый цвет в темном лесу выделялся. Я наделся на то, что ночью на меня никто не будет нападать, но все же оставил у входа в палатку ящера.

На этот раз я заснул, едва лег. Мне ничего не приснилось, и я был этому рад. Тяжелое чувство безысходности и запах гнили от прошлого сна продержались довольно долго, поэтому мне не хотелось больше ничего такого видеть. И так было понятно, что Арлас Бессмертный — это всемирное зло, и я не отступлю, пока жив.

Проснулся за от какой-то возни, доносящейся снаружи. Среди треска веток и жужжания механизмов внутри ящера слышался какой-то писк. Наверняка ящер сражался с каким-то монстром. Я не успел подняться на ноги, как по палатке с силой ударили. Затем еще раз и еще.

На полусогнутых я добрался до выхода и, сформировав меч, выбежал на улицу. На улице было темно, но тусклого света с неба хватило, чтобы я увидел очертания нападающих. Это были пауки. Такие же, какого я встретил в пещере в Разломе Семена Семеновича. Только на этот раз их было трое.

Ящер схватил одного за ногу и перемалывал в своих железных зубах. Тварь пищала и пыталась отбиться, но ящеру было все равно на укусы жвалами и удары ногами с длинным черным когтем.

— Держи, не отпускай! — велел я и осмотрелся.

Один паук находился за палаткой и бил по ней передними ногами. Ветки отлетели в разные стороны. Острые когти на передних лапах оставляли дыры на прочной палаточной ткани. Я с раздражением выругался, ведь теперь она не защитит от снега и дождя с такими дырами.

Еще один паук замер среди деревьев, не спуская с меня многочисленных блестящих глаз. Он явно намеревался напасть на меня.

Я не стал дожидаться этого, а сформировал браслеты и отправил на монстров. Хватило пары секунд, чтобы их бездыханные тела рухнули на землю. Черная кровь одного из монстров окрасила палатку.

— Ну вот, теперь ее точно придется выбросить, — пробурчал я и досадливо покосился на черное небо.

Мне хотелось спать. Уже вторая ночь проходит без сна. Осмотревшись, я решил вздремнуть, прислонившись к стволу одного из толстых деревьев. Призрачная броня и ящер защитят при возможном нападении монстров.

Пройдя несколько метров от своего лагеря, увидел довольно неплохое местечко, но тут ящер внезапно насторожился и повернулся назад.

— Что там? — вполголоса спросил я, вглядываясь в темноту между деревьев.

Я замер, прислушиваясь, но ничего не услышал. Только где-то вдали прозвучал рык, и слева хрустнула ветка.

Между тем ящер сорвался с места и ринулся обратно к лагерю. Я хотел позвать его обратно, но передумал и пошел следом. Вскоре пришлось перейти на бег, так как ящер пересек грибную поляну и побежал дальше в лес. Я