— Гвардия и клановая элита атаковали казармы мятежников, — добавил дежурный офицер.

Потянулись секунды ожидания.

— Это засада!!!

— Враг со всех сторон!!!

— Нас ждали!!! — эфир взорвался паническими криками, противник оказался готов к атаке, причем со всех сторон.

— Что нам делать? — лидер колдунов обратился к Хранителям.

— Разрушьте чертовы гнезда!!! — приказал командир.

— Но там наши Герои??? — возмутился один из офицеров.

— Исполнять!!! — не терпящим возражения тоном проорал аристократ, но тем не менее пояснил, — Если это засада, то парни уже погибли, а так у нас есть шанс отомстить за них.

— ВУУУУУХХХХХ!!! ВУУУУУХХХХХ!!! ВУУУУУХХХХХ!!! — одаренные нанесли серию решительных ударов.

— Ваше Величество, вылазка обернулась катастрофой, противник уничтожил сводные отряды гвардии и чеболей, а также с высокой долей вероятности ликвидировал группы Героев, — удрученно сообщил Хранитель Севера. Командование долго не могло поверить в гибель суперменов, ведь они неизменно возвращались из самых дрянных ситуаций, выполняли сложнейшие миссии, воины с запредельной живучестью не могли так бесславно проиграть, но факты говорили сами за себя.

— Вы отправляли полдюжины отрядов одновременно, и все они попали в ловушку? — выразил сомнения министр обороны.

— Судя по перехваченным переговорам, враг заранее знал где ждать наших людей, подготовился, были даже перехвачены сообщения о направленных взрывах, минировании подступов и прочие вещи, указывающие на хорошо подготовленную засаду, — виновато опустил плечи офицер.

— И здесь предательство! — мнительный Пхеха не нашел другого объяснения такой неудачи, — Есть вероятность, что хотя бы часть стрелков уничтожена?

— Увы, обстрелы башен возобновились с прежней или даже с возросшей интенсивностью, — отрицательно покачал головой Хранитель.

— Щибаль! — выругался Император, — Как долго продержится первый пояс укреплений?

— От силы пару дней, ко всему к атаке на Кенбоккун подключается все больше и больше пушек и РСЗО, видимо артиллерия и боевая техника прибывают из провинций, — ответил верный вассал.

— Не думал я, что так рано придется прибегать к крайним мерам, — явно расстроился Пхеха.

— Может попробовать еще раз обратиться за помощью к лидерам Тандема? — взял слово министр иностранных дел, — Все-таки несколько тысяч их солдат находятся внутри дворца.

— Соедините меня с ними, — без особой надежды махнул рукой Пхеха, обдумывая что-то свое.

— Ваше Величество, обычная связь блокирована, работает только древний артефакт, — сообщил адъютант.

Между Пекином и Сеулом издавна существовала старинная цепь магических ретрансляторов, вроде как протянутых по дну Желтого моря. Так это или нет, доподлинно неизвестно, однако даже во времена магических бурь и под действием площадных плетений правители Поднебесной и Коре могли связаться без каких-либо помех. Только для этого нужно было спуститься в специальное помещение, что Пхеха и сделал, после того как Запретный Дворец сообщил о готовности к переговорам.

— Буду краток, безжалостный враг у стен Кенбоккуна, они используют новейшее оружие, против которого почти бессильны магические щиты, такими темпами мы не продержимся и трех дней, — Пхеха ввел коллег в курс дела, а потом сообщил, — Мне придется пойти на крайние меры…

— Эвакуация невозможна, герцог Минамото перекрыл морское и воздушное пространство, — ответил Цинь Ши Хуанди.

— Удар по суше ничего не даст, мы пробовали атаковать границу под чужим флагом, там вассалы Гэндзи Танака творят настоящие чудеса, дивизию танков вскрыли словно ржавые консервные банки за каких-то пару часов, — Романова классической связью соединили с Запретным Дворцом, а там при помощи микрофонов сделали возможным его участие в беседе.

— Мне нужна отсрочка, возможно вы сможете обговорить условия эвакуации вашего миротворческого контингента? — предложил Пхеха.

— Пробовали, — покачал головой лидер Поднебесной, — Герцог Минамото упорно отказывается от своего участия во внутреннем конфликте, а у мятежников нет лидера, который мог бы взять на себя ответственность за то или иное решение. Наши предложения уходят в какие-то бесконечные обсуждения, причем ситуация меняется быстрее, чем главари восстания приходят к единому мнению.

— Значит помощи не ждать? — ничуть не расстроился Пхеха, а лишь обреченно констатировал факт.

— Думаю мы сможем выторговать твою свободу, не стоит идти на крайности, — предложил Цинь Ши Хуанди.

— И провести остаток жизни, перебирая свои ошибки и стыдясь потери наследия предков? — вопросом ответил Император Коре.

— Трудно советовать что-то в такой ситуации, но я все же за спасение жизни миллионов мирных жителей, твоей семьи, преданных вассалов… — внес свою лепту Самодержец, впрочем, у него, в отличии от Хуанди, таких близких отношений с Пхеха не было.

— Я подумаю над этим, — ответил хангук, явно затеявший недоброе, — И… без обид, если для Ритуала понадобится кровь, то я возьму ее в том числе и от ваших вассалов.

— И все же прошу не пороть горячку и подумать, мы предоставим тебе и твоим вассалам убежище, остров, а возможно область в Центральной Азии, это шанс начать все с начала, — вкрадчиво предложил Желтый Император.

— Я вас услышал, — хангук, ничуть не разочаровавшись, прервал связь и обратился к вассалам, — Эти беспомощные ублюдки боятся собственной тени, только силой мы сможем добиться компромисса!

— Активировать малый ритуал крови? — прозорливо уточнил Верховный Маг, что неудивительно, ведь ранее уже обсуждали план на такой случай, просто ошибочно полагали, что есть больше времени.

— Да, но миротворцев Тандема пока не трогайте, возможно нам придется переселяться в одну из этих стран, так что не стоит начинать с большой крови, — ответил Пхеха, — Возьмите для этих целей пленных из подвала, пришел их час.

Бунт возник не на пустом месте и раньше хватало недовольных, но в последнее время Секретная Служба арестовывала огромное количество мятежников и предателей, которым скоро найдется применение…

— Если он решится драться до конца, то мы получим бесценный опыт, — взял слово Цинь Ши Хуанди после того, как Пхеха, загнанный в угол, отключился от артефакта.

— Мы готовим несколько крепостей на окраинах, можно будет и там апробировать штурмовиков герцога Минамото, — возразил Самодержец.

— Так-то оно так, тоже активировали бастионы-артефакты в Гуанчжоу, Шанахае, Циндао и других городах, установили датчики, спящих агентов щедро разбросали, тем не менее Кенбоккун может продемонстрировать уровень оппозиции, схожий с Кремлем и Запретным Дворцом, с этой точки зрения опыт с Пхеха куда более интересен, — ответил Желтый Император и уточнил, — Он ведь тоже связан кровью?

— Да, слышал об этом, — подтвердил Романов и признал, — Подобный эксперимент может быть полезен, хотя Гэндзи Танака изначально занял позицию невмешательства, поэтому не работает в полную силу, так что вряд ли получится узнать его истинные возможности.

— Уверен, если дело не заладится, то притащит и воздушные авианосцы, и космические корабли, и все такое, — парировал желтый Император.

— А меня посетила обратная мысль, — вдруг ответил Петр Иванович, — Граф Окинава в итоге штурма Кенбоккуна получит опыт взятия сверх защищенных объектов древних, набьет руку, и если поймет, что может легко справиться, то незамедлительно атакует Москву и Пекин. Ему ведь не надо всю страну завоевывать, блокирует столичную область и покончит с правящей династией, а потом просто принудит остававшихся в живых к вассальной присяге.

— Думаешь, он не тронул нас из-за боязни разбудить древнюю магию? — задумался Хуанди и сам у себя спросил, — Но откуда он мог узнать?

— У Гэндзи очень много информации, не забывай, что он Повелитель Зверей и Видящий, к тому же неоднократно бывал в Кремле и Запретном Дворце, мог что-то подметить, — привел доводы Самодержец.