У правителя Коре неожиданно не оказалось не то, что месяцев, но даже и тех недель, на которые он изначально рассчитывал. Медленное движение колон бронетехники и грузовиков с пехотой оказалось отвлекающим маневром, нет вся эта неповоротливая махина тоже шла к Сеулу, только вот мобильные соединения вассалов герцога Минамото совместно с силами специального назначения и элитой Чеболей к тому времени были уже на подступах к столице! Никто не мог предугадать такое развитие событий, ведь современная доктрина не допускала атаку хорошо укрепленных позиций без средств усиления.

В любой другой ситуации без поддержки артиллерии, ПВО и прочего штурм такими силами был бы обречен на провал, однако бойцы Гэндзи Танака своим фантастическим оружием успешно заменяли сотни орудий, ракет и боевых магов. Огонь плазмобоев легко сметал любые преграды, щиты одаренных, словно консервные банки громил танки и БМП. Сторонники Пхеха дрались как львы, предприняли несколько атак на встречных курсах, пробовали разорвать врага танковыми клиньями, пытались остановить шквалом артиллерийского огня… но все тщетно, враг неумолимо приближался.

Сувон, Ичхон и другие ближайшие города-супники Сеула, превращенные в бастионы перед воротами столицы, сдались без боя. Пхеха рассчитывал на то, что противник увязнет в пригороде, потеряет темп в уличных боях, надеялся, что неопытные мятежники не смогут должным образом скоординировать разрозненные подразделения в условиях городского боя, однако бунтари уже стояли у порога, а неблагодарное население встречало восставших словно героев-спасителей. Ранее верные трону полки один за другим переходили на сторону ренегатов.

Гвардейцы, придворные маги и немногочисленные аристократы по приказу Императора отступали назад, дабы не пасть легкой жертвой наступающих войск. Ведь в первые часы элитные силы Пхеха поняли, что и в чистом поле, и на городских улицах им не справиться со страшным противником. Тем временем воодушевленные первыми победами мятежники все прибывали и прибывали, каждый хотел принять участие в разгроме, дабы потом поучаствовать в разделке пирога под названием Коре, так что преимущество бунтарей вскоре стало подавляющим.

Семь поясов обороны, кварталы, превращенные в укрепрайоны, офисные здания, ставшие бастионами, не оправдали возложенных на них надежд. Стоило сжечь пару башен, расправиться с наиболее боеспособными частями, как пехота начинала сдаваться взводами, ротами, батальонами и переходить на сторону смутьянов. В итоге ранее хорохорившийся командир ограниченного контингента Тандема вместо того, чтобы грудью закрыть амбразуры, увел свои два полка к Кенбоккуну и запросил у Москвы и Пекина экстренную эвакуацию.

— Мои верные вассалы, враг не раз подступал к стенам Кенбоккуна, но древние бастионы моего родового гнезда неприступны, орды кочевников, стальные полки Поднебесной, величайшие маги планеты пасовали перед древними артефактами, а мы каждый раз выходили из битвы еще сильнее, — Пхеха решил ободрить своих поредевших сторонников, — Мы активируем древнюю силу, укрепимся, выдержим первый натиск, а потом уничтожим дерзких мятежников!

— Да!!!

— За Императора!!!

— Мы выстоим!!! — народ вроде и кричал громко, но искренности в этих возгласах было маловато.

— Готовьтесь к обороне, придворным магом активировать силовые щиты, гвардия займите свои места согласно утвержденному плану обороны, клановые войска в резерв, раздайте избранным воинам артефакты древних, — распорядился Пхеха.

Кенбоккун представлял собой ансамбль дворцов, защищенный по внешнему периметру двумя поясами каменных стен и цитаделью в центре. Каждая из башен, расположенных по окружности, генерировала магический щит, когда включался весь комплекс, то древняя крепость оказывалась накрыта как бы черепаховым панцирем из энергетических пластин. Помимо прочего на стенах располагались боевые артефакты с индивидуальными накопителями, которые могли накрыть огнем всю прилегающую территорию, а если одновременно начнут работать все колдовские пушки, то не поздоровится даже сильнейшим одаренным.

Атаковать в лоб такое укрепление было самоубийством и все, кто ранее пробовали это сделать, сгорели заживо. Ко всему атакующих внутри стен ждали когорты гвардейцев, древние ловушки, лабиринты, коридоры смерти, подземелья и прочие пакости древних. Однако так далеко заходили лишь элитные воины Поднебесной и шаманы Великого Хана, но даже они не сумели взять Цитадель и были вынуждены отступить. Понятное дело в Кенбоккуне склады ломились от провизии, вода подавалась из нескольких артезианских скважин, а снаряжения и бытовых мелочей хватало на долгие годы осады.

При этом защитники крепости могли в любой момент контратаковать, используя целую систему подземных переходов и точек выхода, расположенных прямо в Сеуле. Появление в тылу осаждающих даже небольшого профессионального отряда, с ног до головы обвешанного могучими артефактами, могло повергнуть в панику любое, самое дисциплинированное войско, тем более Пхеха подготовил что-то вроде когорты избранных супергероев, которые в одиночку смогут устроить самый настоящий кошмар для противника. В общем мятежников ждала куча сюрпризов…

Несмотря на мои заверения о том, что вассалы действуют независимо, по факту отслеживал всю операцию в Коре. В целом на первом этапе было достаточно пристального внимания Умника и его советов по стратегическому планированию, ИИ отслеживал крупные силы противника, предвосхищал намечающиеся контрнаступления, диверсии и авианалеты. Поэтому наши ребята были всегда на шаг впереди, как вассалов Пхеха, так и бойцов тандема. Бои шли по всей стране, ведь гражданская война не знала границ, села и города захватывались то сторонниками трона, то бунтовщиками, а то и просто бандитами.

К слову, Москва и Россия просто так не сдались, несколько групп наемников или специалистов в штатском попытались нанести удары на севере, переходя границу по тайным горным тропам, и вдоль побережья полуострова, там достигали берега при помощи рыбацких шхун, пользуясь тем, что флот Империи Коре ныне не защищал ее территориальные воды. Диверсанты пытались отвлечь внимание, создать плацдарм, консолидировать вокруг себя верные Императору силы. Они имели связь с сочувствующими, оружие и ресурсы, однако Умник заранее предупреждал о проблеме и большую часть противников встречали прямо на пляже пушками и пулеметами.

Имея столь серьезное преимущество в разведке и тактическом планировании, мы постоянно опережали врагов на несколько шагов, однако, когда дело дошло непосредственно до осады Кенбоккуна, тут возможности Умника резко снизились. Дворцовый комплекс накрыт плотным энергетическим коконом, большая часть казарм и переходов скрыта многометровым слоем земли и оплавленного магией камня, что происходит внутри этого муравейника известно только богам и Пхеха. Ни дроны, ни орбитальные шпионы-разведчики, ни бельчата тут не помогут.

Поэтому на финальной стадии лично прибываю на Землю, наблюдать за схваткой буду с орбиты, ухожу в Цикл, чтобы предвидеть все возможные ходы противника и тем самым снизить потери. Кстати, это хорошая репетиция предстоящего возможного штурма Кремля и Запретного Дворца, на живом примере посмотрим на что способна древняя магия. Конечно, следует учитывать, что можно просто решить дело орбитальным ударом, тем не менее во избежание стихийного открытия врат в параллельное измерение, пока стоит обходиться без крайних мер, поэтому наблюдаю, экспериментирую…

— Пах… пах… пах… — энергетические удары сотрясали одну из угловых башен внешней стены. Враг работал на удивление слаженно и точно, заряды били в строго рассчитанные уязвимые места, повторялись с определенной, устрашающей периодичностью, создавалось ощущение, что атакующие могут так бить, не останавливаясь, сколь угодно долго.