— А ты, ты будешь с нами? — с надеждой спросил новобранец, с фанатичным блеском в глазах, я для парня явно стал кумиром, а всего-то положил пару команд волкодаво в ночном бою.

— Нет, пойду на юг, уведу за собой того, кого назначат главным Охотником за диверсантами, думаю, вы услышите новые взрывы, — ободряю немного поникших ребят.

— Возьми нас собой, мы пригодимся, — за всех высказался ветеран.

— Вдоль линии фронта немало других солдат Коалиции, готовых мстить, буду учить их, чтобы не погибли понапрасну, но меня одного не поймают, а целую группу рано или поздно обложат, — даю логичные объяснения, — Важно, чтобы вы выжили и передали свой опыт как можно большему количеству соратников, разделитесь на два-три отряда, обучите других бойцов, так мы сможем сломить врага!

— Правильно!

— Верно!

— Так вот какая у тебя цель! — народ проникся, пора завершать.

— Я сейчас подниму шум и уведу врага за собой, вы должны покинуть периметр, пока имперцы вновь не активировали сигнализацию и ловушки, так что уходите, это приказ! — завершаю операцию на пафосе.

На самом деле офицеры Шак-Ратлу давно безуспешно пытаются восстановить сигнальную сеть, но она оказалась поврежденной в нескольких узловых точках, Умник под шумок постарался. Враг, конечно, поймет, что это не случайные повреждения, а целенаправленная диверсия, но выводы сделать не успеет, события явно будут опережать их запоздалую реакцию. Ко всему отход моих недавних соратников прикроют орбитальные орудия, они должны добраться до своих и принести вести о могучем Геройском Герое. Понятное дело пару легенд запустим параллельно через местные СМИ, но лучше, если вещать будут прямые очевидцы событий.

Ну а я сам двину вдоль границы, у меня десяток попутных целей, а Умник подбирает следующий отряд мстителей. Рассчитываю, что мой поход с севера на юг войдет в местные легенды, участок короткий, а взорванные арсеналы и батареи смогут надолго замедлить армию Шак-Ратлу, без тяжелых метателей им так просто линию артефактов-крепостей не взять, плюс у Коалиции изрядно прибавилось защитников, подошли дивизии из западных и южных королевств, сил не так много, но на узком участке, при поддержке бастионов можно устроить самый горячий прием…

Вся граница всколыхнулось, как застоявшееся, пересыхающее от летней жары болото, в которое вдруг влился кристально чистый, ледяной поток. Приунывшие от безысходности солдаты Коалиции вдруг воспряли духом и преисполнились надежд. Империя брала своей неумолимостью, мерно словно огромная машина она долбила, долбила и долбила в одну точку. И всем было понятно, что долго против такой мощи не продержаться, рано или поздно вассалы Шак-Ратлу сотрут с лица земли крепости-артефакты, а потом безжалостной ордой прокатятся по беззащитным равнинам…

Но однажды границу огласили громкие взрывы, преимущественно ночные, они сопровождались яркими вспышками и сполохами огня, а утром наступила странная тишина. Люди, привыкшие к монотонной работе гаубиц Шак-Ратлу, по началу даже не осознали произошедшего, атаки на крепости-артефакты почти полностью прекратились, стало возможным не только восстановить щиты уцелевших крепостей, но и даже попробовать что-то придумать с разрушенными оборонительными линиями! Первое время никто не понимал кого благодарить за такой подарок, но потом поползли слухи.

— Он пришел к нашему костру поздней ночью, мы тогда хотели броситься в отчаянную атаку, чтобы попробовать хоть как-то остановить имперцев, — вел рассказ седой ветеран, — Герой спас нас от верной смерти, поделился информацией, научил как обмануть врага!

— Откуда он так много знает о вассалах Шак-Шакала? — с подковыркой задал вопрос скептически настроенный слушатель.

— Великий Воин ходит бесшумно, я бы не поверил в подобное, но сам был очевидцем произошедшего, он возник из ниоткуда, его не заметили мои следящие артефакты, промолчал и охранный периметр, который изготовил сам мастер Гор, — веско ответил младший командир, многие не понаслышке знали какие артефакты использовал прославленный офицер, — А потом, когда Герой привел нас к победе, когда дал нам возможность отомстить за павших товарищей, он исчез в никуда и даже самые продвинутые ищейки не смогли отыскать его следы…

— Под носом у десятков бодрствующих охранников, он проникал к арсеналам, полным накопителями, взрывал их и в суматохе расправлялся с солдатами и офицерами, а потом вел нас к следующему объекту! — теперь осмелился выступить новобранец, ободренный речами старших товарищей.

— Ты хочешь сказать, что тоже участвовал в том походе? — выразил недоверие один из слушателей и с издевкой спросил, — Если это так, то позволь поинтересоваться какие навыки потребовались Герою от желторотого юнца?

— Я был там! — гордо ответил парень и немного конфузясь добавил, — Он всего лишь попросил поймать несколько архызов.

— Что??? Мы говорим о подвигах, или об охоте на пустынных грызунов? — поддел все тот же скептик.

— Ха-ха-ха, — рассмеялась почти вся рота.

— Глупцы! — жестко осадил слушателей ветеран, — Вы ведь могучие воины, ходите на врага встав в полный рост, с тяжелым метателем наперевес, так? Мои товарищи, не чета вам, а лучшие из лучших бойцов Коалиции, совсем недавно полегли как один. В отличие от вас, я был там и могу с уверенностью утверждать, что будь у нас в ту ночь достаточно архызов и смекалки, то мы бы смогли уничтожить батареи и арсеналы имперцев, и это наглядно доказал Великий Герой!

— Дядька, не серчай, расскажи почему грызуны полезнее метателей, — попросил раскаявшийся рядовой.

— Вместо того, чтобы, гордо выпятив грудь, глупо идти под огонь скорострельных метателей, Герой запускал впереди нас архызов, имперцы палили из всех орудий, как заполошенные носились по барханам в поисках лазутчиков, а когда им все это надоедало, они отключали сигнализацию! — поведал ветеран, — А следом мы проникали на ту сторону и уничтожали батареи, склады с боеприпасами и имперцев…

— Черт!

— Твою мать, это гениально!

— Просто и эффективно!

— Но разве можно достичь успеха лишь действиями малых групп? — сомнения высказал незаметно подошедший к костру штабной офицер, явный теоретик, не нюхавший гари боевых метателей.

— Посудите сами, на нашем участке тихо, а разведка до того докладывала о девяти батареях тяжелых метателей, — пожал плечами ветеран.

— Вы хотите сказать, что все они уничтожены? — удивился офицер.

— Возможно часть артефактов уцелела, но надо не забыть о взорванном арсенале, сейчас имперцам просто невыгодно бомбить наши бастионы, щиты не проломят, а последние накопители потратят, чем тогда воевать? — рассудительно ответил давешний новобранец.

— Сказки какие-то, но как хочется в них верить! — прошептала заслушавшаяся девушка.

— О, это еще что! — подхватил юнец, — Вы не видели, как он воюет, нам однажды не посчастливилось нос к носу столкнуться с командой волкодавов, которых отправили на поиски диверсантов, так вот Герой с невероятной скоростью рванул вперед, он работал короткими клинками и магией, секунда и все бойцы лежат на земле!

— Это невозможно, щиты имперской элиты могут выдержать залп в упор!

— В общей свалке, даже самый опытный ветеран пропустит удар, а ты описываешь бой одиночки с командой матерых горлохватов!

— А ведь я уже почти начал верить в ваши рассказы! — люди вокруг стали морщиться, посчитав все очередной выдумкой.

— У меня на плече в тот день был штатный полковой артефакт-фиксатор, есть у кого-нибудь сомнения в объективности это штуки? — вдруг спросил ветеран, защищая молодого бойца.

— Ты хочешь сказать, что записал весь этот невероятный бой?

— Ночью ничего не разобрать!

— Как нам помогут архивные доказательства, ушедшие в штаб? — загалдел народ вокруг.

— Мне разрешили сделать копию, и я вам ее покажу, — победно улыбнулся ветеран.

Воин выставил на стол хорошо узнаваемую пирамидку, все знали, что запись нельзя подделать и эти штуки в любом суде принимались, как неоспоримое доказательство. По мановению руки в воздухе возникла объемная магическая картинка. Солдаты легко узнавали силуэты печально известных имперских волкодавов, ведь штатные каратели Империи погубили немало солдат Коалиции… А потом мелькнула тень, она двигалась столь быстро, что глаза реагировали на движение постфактум, или скорее просто отмечали путь по падающим, словно безвольные куклы, телам элитных воинов Шак-Ратлу. Мгновение и от стандартной боевой группы не осталось и следа…