— Взззз! — древний артефакт принимал на себя удар, натужено поглощал враждебный импульс, но было заметно, что накопители истощаются заметно быстрее, чем пополняются.

— ВУХ! ВУХ! ВУХ! — придворные маги дужным залпом пытались контратаковать, однако противник засел довольно далеко от крепости, поэтому даже самые могучие удары, достигая цели, теряли свою пробивную силу, а там плетения встречал мощный комбинированный щит, который наводили «башенные артефакты», привезенные на тягачах, и высокоранговые одаренные.

— Пах… пах… пах… — ко всему били сразу из нескольких точек, так что следовало подавить сразу пять-шесть позиций, но пока не удавалось вскрыть даже одну.

Теперь высшие офицеры Империи Коре воочию наблюдали действия «стрелкового» оружия вассалов герцога Минамото. Эти винтовки, а скорее ручные орудия оказались невероятно мощными, точными и просто неистощимыми, ко всему их дальнобойность оказалась просто невероятной. Наблюдатели докладывали, что огневые точки мятежников расположены в нескольких километрах от крепостных стен! Такое расстояние, да еще и в условиях плотной городской застройки невероятно осложняло контрбатарейную борьбу.

При этом противник довольно легко и часто менял позиции, что неудивительно, учитывая сведения о размерах плазмобоев, которые почти не отличались от обычных автоматических винтовок. Поэтому враг для смены позиции просто перебирался пешком из одного здания в другое, без всякой подготовки, без перевозки боеприпасов и прочего, быстро, незаметно. Благо бои шли в городской черте, и мирные жители иногда снимали мятежников на камеры, делились фотографиями в сети, что стало едва ли не первым объективным источником разведданных о вассалах Гэндзи Танака.

— Как успехи? — Хранитель Северной стены подошел к обороняющимся.

— Щиты перегружены, враг бьет не слишком сильно, но монотонно и без остановки, долго нам не продержаться, — напряженно ответил колдун, параллельно контролирующий артефакт древних.

— Почему не перекинули энергию из соседних участков? — уточнил командир.

— Они выбрали наиболее уязвимые места и одновременно атакуют весь кластер артефактов, крайние башни мы пока удерживаем, но те, что расположены в центре оборонительного пояса, испытывают острый дефицит маны, сейчас справляемся за счет запасных, носимых накопителей, но вскоре придется тратить личные резервы, — ответил одаренный.

— А что наши ответные атаки? — нахмурился Хранитель.

— Пробовали магические орудия и даже малые Арканы, но ничего путного не получилось, враг слишком далеко, защищен могучими щитами и к тому же постоянно перемещается, — ответил кудесник, одновременно манипулируя силой.

— Так, а простую артиллерию и ракеты пробовали задействовать? — настроение командира неуклонно падало с каждой новой порцией сведений.

— Да, но мы не успеваем пристреляться, первые залпы противник отражает магией, а потом просто меняет позицию, из-за таких попыток бесполезно уничтожили несколько административных зданий, — ответил кудесник и добавил, — А вот враг периодически использует тяжелые гаубицы, ведь мы в отличии от них не можем похвастаться мобильностью.

— Ммм… полковник Хан, а что насчет вылазки, отправьте пару взводов гвардейцев, в конце концов давайте запросим из резерва отряд Героев, — Хранитель повернулся к могучему воину, явно «изменяющему тело».

— Было организовано двенадцать вылазок, в совокупности в атаке принимали участие до батальона сил специального назначения, два десятка высокоранговых магов и полдюжины Героев, поддержку осуществлял дивизион РСЗО, несколько БПЛА, три батареи гаубиц и все близлежащие башни, — как по писаному отчитался суровый воин, — Ни одна из миссий не увенчалась успехом, потери огромные, противник как будто заранее знает все наши шаги. Причем мы пробовали ударить как в лоб, так и заходили в тыл, используя подземные переходы…

— Хмм… неужели у них столь плотное охранение, что силы спецназа не могут прорвать его в узком месте, да еще и при поддержке магов и Героев? — резонно усомнился Хранитель.

— Дело в том, что там вообще пусто, кроме групп, бьющих по нашим башням, в ближайших кварталах почти нет мятежников, основные силы ренегатов заняли позиции еще дальше, окружив Кенбоккун огромным кольцом! — офицер Хан выдал довольно сенсационные данные.

— Но тогда кто уничтожил наших диверсантов? — недоумевал командир.

— Те же самые солдаты, что пытаются разрушить крепостную стену! — последовал неожиданный ответ.

— Щибаль, да что же там за монстры? — удивился хранитель.

— Пах… пах… пах… — мерно работающие плазмобои уже не внушали тревогу, а шли вроде как фоном, однако было огромной ошибкой недооценивать их истинную мощь и эффективность.

— Гдах!!! — в это время со звоном лопнул магический щит, прикрывающий ближайшую башню.

— Гдах!!! Гдах!!! Гдах!!! — следом словно карточный домик стали развеиваться и остальные щиты.

— Что происходит? — взвился Хранитель.

— Мы теряем башню! — проорал колдун, — Поднимите личные щиты, готовьте малый ритуал!!!

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — враг, демонстрируя невероятную слаженность, ударил тяжелыми гаубицами по всей протяженности стены.

— Вшшшшььь… вшшшшььь… вшшшшььь… — следом за снарядами на Кенбоккун обрушился огненный град из высокоточных ракет.

Щиты сдержали напор, но в том месте, где лопнул магический панцирь, артиллерия мятежников за секунды причинила страшные разрушения. Древняя башня теперь была больше похожа на бесформенную груду камней, под завалами погибли сотни защитников, могучие артефакты и десяток колдунов. На время брешь удалось залатать силами магов, сам Хранитель высвободил свои могучие резервы и развернул над целым сектором непробиваемую пелену.

— Второй Пояс, Цитадель, прошу помощи, пала седьмая башня требуется залатать дыру!!! — понимая, что долго не продержаться, командир мгновенно сделал запрос на перераспределение энергии и получил ее.

Опасность удалось локализовать, более того контуры защитных поясов перегруппировали, усилили переносными артефактами и резервами магов, однако генералы выявили опасную тенденцию. Противник бил по тем участкам, которые стали уязвимы еще с тех пор, как эти стены штурмовали воины Великого Хана и солдаты Императора Поднебесной. В монолитной магической защите с тех пор оставались небольшие прорехи, которые, впрочем, усилили артефактами из других городов и даже стран, однако достичь прежнего уровня не получилось.

Но чисто внешне слабые участки стены выглядели не хуже других, а их расположение было строжайшим секретом, однако оказалось, что не для воинов Гэндзи Танака. Они с маниакальным упорством атаковали именно уязвимые сектора и соседние с ними, и начали добиваться успеха со всех сторон. Уже сейчас в первом оборонительном поясе появилось пять брешей, которые заделали при помощи артефактов второго оборонительного контура и Цитадели, но долго так продолжаться не могло. Командование пыталось найти решение неумолимо надвигающейся проблемы…

— Силы спецназа оказались бессильны, даже герои спасовали перед солдатами герцога Минамото, — прокомментировал Хранитель Юга, — К тому же к атакованным тут же прибывает помощь от полков, расположенных внутри недосягаемых для нас городских кварталов.

— А что, если попробовать атаковать их ночью? — предложил Хранитель Востока.

— Чем это облегчит ситуацию? — спросил глава штаба и пояснил, — Насколько мне известно противник имеет систему наведения, не зависящую от времени суток, у них даже будет преимущество в ночном бою.

— Мы атакуем не стрелков герцога Минамото, а казармы простых солдат, посеем страх и панику, возможно врагу придется отозвать своих монстров от наших стен, — предложил Хранитель Севера.

— Все равно не складывается, допустим наши войска по подземным переходам доберутся до простых солдат, что помешает вассалам графа Окинава развернуться и ударить в тыл? — покачал головой штабист.

— Может просто сжечь всех Арканами Высшей Магии, — предложил лидер одаренных.