— А что его могло напугать? — задумался Сын Вечного Неба, — Человека, который может свободно перемещаться в пространстве, физически наши артефакты не заденут. Ну будет вместо Москвы или Пекина большая дырка в земле, и что?

— Есть мнение, что герцог Минамото старается избежать крупных, единовременных выбросов энергии, причем не только магической, именно поэтому он каким-то образом обезвредил массивные комплексы древних и заменил все ядерные боеголовки, — Романов поделился довольно неочевидной гипотезой.

— Хмм… а ведь он мог легко сломить наше сопротивление, имея монополию на Высшие Арканы Силы и термоядерное оружие, однако не стал подогревать эскалацию, — согласился Цинь Ши Хуанди, — Что его могло так напугать?

— Помнишь ту мутную историю, когда Винчестеры нанесли удар по объектам графа Окинава в Королевстве Маори, потом он что-то там уничтожал в небе, а отголоски битвы ударили по всей планете? — Петр Иванович и его приближенные давно пытались разгадать мотивы и цели Гэндзи Танака.

— Еще бы, фейерверк тогда получился на загляденье, только непонятный, — кивнул правитель Поднебесной.

— Так вот мои ученые и маги предполагают, что высокоэнергетический импульс открывает портал в параллельное измерение, причем есть не слишком развитые миры, которые наш юный друг с энтузиазмом осваивает, — ответил Самодержец.

— Моя разведка докладывает, что молодых мужчин и женщин из Шривиджая, Филиппин, Индии и Черного Континента рекрутируют просто в огромных количествах, речь идет о десятках миллионов, — не вытерпел Хуанди и тут же поправился, — Извини, я тебя перебил.

— Именно, СИБ получил такие же данные, — кивнул Романов и продолжил, — Так вот часть миров он осваивает, а с другими боится сталкиваться, так как там обитают цивилизации технически или магически более развитые, чем наша планета!

— Тогда логично предположить, что источник столь мощного превосходства Минамото над нами — это союз с иномирцами? — осенило владыку Поднебесной.

— Или как вариант он нашел некие артефакты и базы данных, — кивнул Петр Иванович, — Но главное не это, мы пока бесконечно далеки от работы с порталами и уж тем более и речи нет о поиске союзников в других мирах. Однако, если гипотеза верна, то понятно, чего опасается Гэндзи Танака и это может служить элементом шантажа!

— То есть мы говорим, что высвободим запредельную мощь, откроется портал, а дальше ты сам разгребай проблемы? — еще раз переосмыслил идею Цинь Ши Хуанди.

— Примерно так, — удовлетворенно кивнул Самодержец, — А испытать тему предлагаю на нашем друге Пхеха, он сейчас активирует какой-нибудь кровавый ритуал, их род эту тему очень любит, а мы дадим понять герцогу Минамото, что высвободившейся энергии хватит для того, чтобы разорвать ткань мироздания. Ну и мы от души добавим, на самоубийство не пойдем, это будет слишком наигранно, однако активировать что-нибудь этакое в Тайге вполне можем, у меня там есть Учебный полигон древних, как раз на территории князей Вяземских…

— Хмм… мы тоже можем бахнуть в Такла-Макане, подходящие объекты он там разрушил, однако если притащить тяжелый Аркан… — прикинул Желтый Император.

— Но и это не все, — с энтузиазмом добавил Романов, — Необходимо собрать эгрегор из всех верных нам одаренных, простое одномоментное, ненаправленное общее высвобождение силы в одном месте может привести к тому же эффекту! — Петр Иванович озвучил довольно спорную теорию, которая, однако, имела шансы на реализацию.

— Взять пару десятков мэйдзинов, сотни три ханси… — оценил замысел Хуанди, население которого позволяло реализовать многие вещи.

— Победы мы не достигнем, но свой суверенитет отстоять сможем! — подвел итог Самодержец.

На самом деле первая вылазка Пхеха должна была увенчаться успехом. Комбинация атак элитного спецназа на казармы и Героев на позиции плазмобойщиков за счет скорости и напора оказалась неприятным сюрпризом. Уничтожить всех вассалов у них бы, конечно, не вышло, однако потери получались немалые, что затормозило бы штурм. Плюс противник после первых побед, на кураже мог предпринять другие креативные методы борьбы с мятежниками, методично разрушающими древние башни Кенбоккуна, так что волей-неволей пришлось вмешаться.

В итоге мои люди знали где, когда и какими силами ударит противник, при таких условиях подготовить ловушку не составило труда. Разведчики Пхеха следили за нами, а мы использовали их, чтобы заманить элитных воинов в ловушку. Стрелки ушли ночевать в здания, на крышах которых заранее организовали зиплайны на соседние офисы. Оптические плащи и маскирующие голограммы дронов помогли бойцам незаметно уйти из-под удара. А там они зашли в тыл к Героям, заняли позиции и готовились расстрелять обманутых с безопасной дистанции.

Однако даже этого не понадобилось, когда гвардия и элита Чеболей нарвались на классические засады, придворные маги вдарили по небоскребам, принося в жертву своих людей, ради надежды зацепить моих вассалов. По итогу четыре из шести команд Героев оказались погребены под развалинами, возможно даже это не убило живучих тварей, но они точно надолго вышли из строя. Ну а мы спокойно добили спецназ, на городских улицах им просто некуда было скрыться, а часть подземелий саперы заминировали сразу, как только ими воспользовался гарнизон Кенбоккуна.

В итоге вылазка очень дорого обошлась Пхеха, его и без того скудное войско лишилось наиболее боеспособных частей, что в свою очередь на время убило всякую инициативу со стороны защитников Кенбоккуна, чем мятежники не преминули воспользоваться. Плазмобои продолжили методично выносить башни-артефакты, после того как в контуре образовались бреши, работа стала продвигаться куда быстрее. Перекидывать ману с участка на участок противнику стало невозможно, а накрывать внешнюю стену щитами из Цитадели в второго корпуса уже не получалось.

Давление организовали по всему периметру, благо к тому времени в Сеуле сконцентрировалось тридцать тысяч моих вассалов с индивидуальным оружием, так что били по всем башням разом и там, где было тонко, неизбежно начинало рваться. Работали интенсивно, одни группы стрелков сменяли другие, обеспечивая круглосуточный прессинг. Придворные маги еще сопротивлялись, подтягивали резервы, вытаскивали из загашников артефакты-накопители и автономные башенные щиты, однако даже самые закоренелые оптимисты понимали, что это агония…

Однако теперь требовалось быть на чеку, противник мог в любой момент пойти на самые отчаянные меры, ведь потеря первого пояса означала, что вскоре мы вскроем второй, а там и до Цитадели рукой подать. К тому же к этому времени стали прибывать силы кланов из Кванджу, Пусана, Ульсана и других городов, они привезли тяжелое оружие, ракеты, бронетехнику и простую пехоту, теперь Кенбоккун обложили по классике. В итоге к энергетическим ударам добавились массированные артиллерийские обстрелы и даже бомбардировка с воздуха.

Все это значительно ухудшило положение защитников, и они сделали следующий ход. Над дворцовым комплексом в буквальном смысле стали сгущаться тучи, это определенно не было похоже на обычное атмосферное явление, потоки воздуха закручивались в гигантскую воронку, которая тянула со всех сторон ману, Пхеха явно отдал распоряжение на активацию одного из Арканов, спрятанных в подземельях Кенбоккуна. Это не глобальные штуки, которые я уничтожил по всей планете параллельно с кражей ядерных боеголовок, однако даже локальный Ритуал такой мощи может наделать бед.

Тем не менее пока никак не реагирую, плазмобои продолжают методично уничтожать башни, только одаренные кланов Коре готовят защитные контуры. По идее Пхеха слишком рано думать о самоубийстве, массировано атаковать свою собственную столицу тоже не лучшая затея, хотя часть населения и бежала из города, но в Сеуле миллионов пятнадцать мирных жителей и никакой правитель в трезвом уме не решится уничтожить такое количество собственных подданных. В общем, думаю, мятежников решили напугать перед тем, как начать переговоры.