Н-да… Встреча в заброшенном доме на отшибе…

Совсем не напоминает ловушку!

К своему удивлению, просканировав местность сенсорными способностями, я не нашёл ничего подозрительного.

Ни засад, ни ловушек. Только несколько защитных артефактов, необыкновенно сильных для этого места. Наверное, остались у Иннокентия Истомина из прежней в жизни…

Что ж, рискнём!

Я постучал в дверь. Она сразу распахнулась.

На пороге стоял одетый в потрёпанную одежду мужчина со спутанными, давно не мытыми волосами. Он отдалённо напоминал брата, но только был намного худее.

Да и лицо, что уж тут скрывать, было намного более приятным!

— День добрый. Я — барон Максим Ястребов. Моя… помощница назначала встречу…

— Помню! Проходите, — Иннокентий впустил меня в дом.

Внутри всё оказалось ещё хуже, чем снаружи. Полинявшие обои, вздувшийся пол, дырявый потолок и мебель, выглядящая так, как будто её драли монстры из Бреши.

Никогда бы не подумал, что здесь может жить аристократ! Пусть и отлучённый от Рода.

К слову, несмотря на запущенный внешний вид, Иннокентий держался спокойно и уверенно. Графа можно вывезти из привычной среды и поместить на свалку.

Но вытравить из него породу — задачка не из простых!

Иннокентий посмотрел мне в глаза, и почти сразу я почувствовал лёгкое головокружение. По коже побежали мурашки.

Да что это за день такой, мантикора меня подери! Сначала Пожарский пытался продавить меня ментальной техникой, сейчас Истомин…

Да скоро каждая служанка будет пытаться вторгнуться мне в голову!

— Следопыт, помощь нужна? — деловито поинтересовался мой дракон. — Если нужно, Кыш может поделиться драконьей энергией.

— Как я понимаю, взамен ты рассчитываешь получить дополнительный кусок мяса?

— Всё верно, Следопыт. Ты отлично изучил расценки Кыша!

— В том-то и дело, что отлично… Нет уж, в этот раз справлюсь сам! Не такая уж это сильная техника…

Я отбил ментальную атаку элементарным усилием воли.

Бить в ответ не стал. Не из-за доброты душевной, а по прагматичным причинам.

Иннокентий выглядел заметно ослабшим от недоедания. Магической энергии у него оставалось всего ничего.

Мой удар, даже слабый, мог нанести ему непоправимый вред.

А я, кто бы что ни говорил, не имею привычки начинать важный разговор с превращения собеседника в овощ!

— Начинаете с ментальной атаки? Грубый ход!

— Прошу прощения, Ваше Благородие… — Иннокентий смутился и отвёл взгляд. — Просто… Просто ко мне так редко заходят в гости! И я вас совсем не знаю. Вдруг вы хотите причинить мне зло?

— Если бы хотел — давно бы причинил. Столько, сколько бы захотел. Но я здесь с другой целью. Дело в том, что я ненавижу вашего брата…

Глаза Иннокентия вспыхнули ненавистью.

— Поганый ублюдок! Всё у меня забрал! Да если бы я мог, то я бы его…

— Отставить эмоции! — Я остановил его, лёгким ментальным воздействием пригасив гнев. — Именно поэтому я и здесь. Ваш брат перешёл мне дорогу. Я хочу отомстить. И для этого мне нужны вы.

— Я? — Иннокентий захлопал глазами. — Но ведь я не тот, кем был раньше… Я стал слабее и не могу драться…

Терпеть не могу, когда люди жалуются на собственную слабость. В большинстве случаев это попытка оправдать лень.

Но в случае Иннокентия всё было по-другому.

Благодаря Дару Следопыта я чувствовал, что его энергетические потоки были повреждены.

Если у меня они были тонкими и слабыми, то в случае Иннокентия их как будто пытались разодрать на куски.

Так что насчёт слабости он не преувеличивал. После такой травмы его магический уровень должен был упасть в разы.

И не только магический! Подобные травмы действуют на состояние всего организма.

Так что можно было сказать, что он ещё неплохо держится.

— Это ваш брат с вами сделал? — спросил я его.

— Да, он! Наш отец перед смертью оставил завещание, разделив между нами титул и состояние. Но Георгий не хотел делиться. Он подменил документы и лишил меня всего!

Я кивнул. Примерно так я их семейный конфликт себе и представлял.

— А ваша магическая травма?

— Гоше было мало того, что он получил. Он хотел лишить меня моей магии. Он нанял наёмников. Они меня не убили, но повредили энергетические потоки…

Тут он замолчал. С удивлением посмотрел на меня. Кажется, только сейчас понял, что выкладывает всё совершенно незнакомому человеку.

— Прошу прощения, барон Ястребов… А что вы от меня хотите?

Пришло время раскрыть карты.

— У меня на руках оказались документы, подтверждающие, что ваш брат подделал документы и незаконно стал главой Рода.

Иннокентий удивлённо заморгал.

— Но как?… Я так долго искал…

— Значит, не там искали. — Я пожал плечами. — Дело не в том, как удалось найти доказательства. Суть в том, что я хочу вам предложить.

— И что же?… — Голос Иннокентия дрожал.

— Стать главой Рода вместо вашего брата. Всё, что вам понадобится — заявить документы в суде. Простейшая проверка — и Род ваш.

Иннокентий выглядел так, как будто вот-вот рухнет в обморок.

Чтобы этого не произошло, мне пришлось принести с кухни кружку чая и шоколадку. Ну и пару раз ударить его по щекам для верности.

— Из этого ничего не выйдет… Брат не позволит… У него везде связи!… — забормотал Иннокентий, стоило ему прийти в себя.

С этим было сложно спорить.

Истомин умудрился заручиться поддержкой многих влиятельных людей. Если принести документы в суд, то с почти стопроцентной вероятностью результат будет нулевой.

Даже Лидия, и та не сумеет ничего сделать!

Но у меня было другое решение.

— Именно поэтому я предлагаю нам работать в тандеме. Вы получите всё имущество брата и его титул. Насчёт его сыночка можете не переживать — если докажете свою правоту, то по закону он ничего не получит. Ну а я…

— Что сделаете вы?

— Я его убью. — Я улыбнулся.

— Но это же невозможно… Брат — параноик. Он не выходит из дома!…

Я вздохнул.

Вечно с этими Истомиными одни проблемы!

Глава Рода страдает от паранойи и мании преследования, его сынок не годен ни на что, кроме нытья. А сам Иннокентий настолько сломлен, что не может поверить в собственные силы!

— Можете не сомневаться — выход я найду. Но если подкинете какую-то идейку, то буду благодарен…

Я это ляпнул просто так, не подумав. Даже мысли не было, что он сможет что-то предложить.

Но Иннокентий сумел меня удивить.

— Вряд ли что смогу сказать… Разве только… — Он улыбнулся. — Разве только вы умеете путешествовать между Дверями…

Я застыл.

— Кыш, мне же не мерещится?

— Нет, Следопыт. Он именно так и сказал. Кыш подтверждает! — мысленно ответил мне дракончик.

— Иннокентий, на территории поместья Истоминых есть незарегистрированная Дверь? — осторожно спросил я.

— Да, Ваше Благородие. Всегда была! Семейная достопримечательность. В Агентство, конечно, решили не сообщать…

Я едва не рассмеялся. День с каждой минутой становился всё лучше и лучше!

На территории неуязвимого поместья Истоминых находится Дверь!

В обычной ситуации это, конечно, ничего не меняло. Дверь и Дверь. Совершенно безобидная достопримечательность.

Но в моём случае это имело ключевое значение.

Если я сумею найти путь к Двери, то окажусь внутри поместья, разом обойдя всю хитроумную Истоминскую охрану.

Просто великолепно!

Не сдержавшись, зловеще ухмыльнулся.

Иннокентий поёжился. Всё время забываю, как моя ухмылка действует на неподготовленных!

— Ваше Благородие, ваш план, конечно, замечательный. Но… Но ведь это не всё? Вы ведь захотите от меня что-то ещё, верно?

В этот раз он попал в точку.

— Да. Убить вашего брата — это приятно. Но я бы хотел получить ещё и кое-какие активы…

Я вытащил заранее подготовленную бумажку и подпихнул её Иннокентию.

Там были написаны названия нескольких компаний и интересующих меня объектов недвижимости, принадлежащих Истоминым.