Он извлёк из кармана какой-то артефакт и активировал его магическим импульсом.

Жуткий Лис тут же сник, как будто из него выкачали весь воздух. Лицо стало пустым, как у куклы.

Ого! А ведь это весьма приличный ментальный артефакт. Очень сильный!

— Откуда у тебя такие редкости? — спросил я отца.

— У нашего Рода ещё найдётся чем удивить, — буркнул он в ответ. — Артефакт снимает все ментальные блоки. Теперь допросить его не составит труда…

В этом он оказался прав.

Допрос Лиса мы с отцом проводили вместе. И уже спустя пять минут знали всё, что хотели знать.

В его задачу входило наблюдение за особняком Рода и его атака в целях запугивания.

О том, что я буду в доме, они ничего не знали.

В живых собирались оставить только отца и Настьку.

— Кто вас нанял? — задал я ему последний и самый главный вопрос.

Лис вздрогнул. Обученный Одарённый, он пытался сопротивляться действию артефакта.

Я незаметно использовал Взгляд.

Он не выдержал.

— Истомин! Граф Истомин! — простонал он.

Никакой неожиданности для меня не было.

Всё тот же обиженный на меня за обращение с его сыночком граф! Сначала натравил меня Волчарова и всё Агентство.

А теперь решил запугать Род и ослабить его физически.

Но если для меня это имя было знакомо, отец и Степан сильно удивились.

— Истомин? Но я никогда с ним не виделся!

— Зато я виделся.

Я быстро рассказал отцу об истории моего общения с графом-параноиком.

Зная отца, ожидал, что тот вспыхнет и попытается высказать мне свои претензии.

Он и в самом деле попытался это сделать, но я быстро его осадил.

— Истомин — проблема. Но проблема решаемая. Я защищу Род и использую ситуацию в нашу пользу.

— Это, интересно, как? — Юрий хмыкнул.

— Поверь, найду способ! — Кое-какие идеи у меня на этот счёт и в самом деле были. Но делиться ими я пока не спешил.

Мне казалось, что он и дальше будет спорить. Но отец оказался куда мудрее, чем я полагал.

— Мы найдём. Какой бы Дар у тебя ни открылся, я всё ещё глава Рода и гораздо опытнее тебя. Будем действовать сообща!

Я уважительно на него посмотрел.

Надо же, крайне зрелая мысль!

Конечно, насчёт того, что он меня опытнее, он немного промахнулся. Мой Орден Следопытов был гораздо крупнее и влиятельнее Рода Ястребовых.

Но и его опыт в этом мире мне тоже мог пригодиться.

— Отлично. Для начала нужно решить вопрос с банкротством.

— Как ты о нём узнал? — Отец мгновенно помрачнел.

— Да есть кое-какие источники. — Раскрывать Лидию я не собирался. Пусть она остаётся моим секретным оружием. Зато в голову пришла одна здравая мысль. — Ты знаешь, кто подал заявление о банкротстве?

— Адвокат барон Нестеров. Он из местных. Весьма влиятельный. Работает на самых разных людей…

Теперь я знал имя. В том, что этот Нестеров тоже работает на Истомина, даже не сомневался.

Хитрый граф явно решил обложить нас со всех сторон!

Я уже хотел поделиться с отцом своим планом, когда почувствовал сильную магическую вибрацию.

Лис, всё это время пребывавший под воздействием ментального артефакта, сумел освободиться.

Он вскочил на ноги и, выхватив спрятанный в секретном кармане нож, бросился на меня.

— Сдохни, тварь! Я не позволю какому-то мальчишке меня пленить!

Я действовал на чистых инстинктах.

Шагнул в сторону, уклоняясь от удара. Затем рывком выдернул нож из рук Лиса и одним плавным движением вогнал ему в шею.

Считанные секунды — и знаменитый наёмник был повержен.

Кто-то из гвардейцев не сдержался и зааплодировал.

Мелочь, а приятно!

— Ваше Благородие, что делать с остальными членами банды? — спросил подошедший Степан.

— Они хотели вырезать моих людей и уничтожить мой Род. Как сам думаешь, что нужно сделать? — мрачно посмотрел на него отец.

— Понял вас, господин, — Степан поклонился и отошёл в сторону.

— Что ты собираешься делать? — Отец посмотрел на меня.

— Подниму Род. И в первую очередь навещу адвоката Нестерова. Есть у меня кое-какая идейка…

— Ну и как вы собираетесь решать мой вопрос?

Меченый, один из главных криминальных авторитетов Сочи, расслабленно откинулся на спинку кожаного дивана.

— Да всё очень просто. — Адвокат Нестеров хитро улыбнулся. — У вас же проблема с конкурентом по бизнесу, верно? Уже сегодня его арестуют.

— На каком основании? — Меченый удивился. — Насколько я знаю, он в наших делишках не замешан!

— Это и в самом деле так. Но благодаря мне, у него дома неожиданно появятся, скажем так, запрещённые предметы. Очень мощные артефакты с некротическим эффектом. Жандармы приедут по вызову и тут же их обнаружат. После этого можете считать, что конкурента у вас нет…

Огонь в камине полыхнул. В глазах Нестерова мелькнули красные огоньки.

Глядя на него, бывалому Меченому стало не по себе.

Он много слышал об этом адвокате. Нестеров помог многим влиятельным людям решить их деликатные проблемы.

Сам Меченый работал с Нестеровым впервые. И результатами был более чем доволен. Адвокат работал эффективно.

Вот только его методы… Даже выросшему на улицах Меченому иногда становилось не по себе!

Но если методы работают, то и поводов для их изменения он не видел. В конце концов, благодаря этому адвокату он за месяц заработал столько, сколько уже давно не удавалось.

— А вы, Нестеров, страшный человек!

— Нет, я белый и пушистый. — Адвокат попытался улыбнуться, но вместо улыбки получился волчий оскал. — Это жизнь такая!

Они ещё проговорили какое-то время, обсуждая их совместные дела. От предложенных Нестеровым схем волосы на голове Меченого начинали шевелиться.

Но обещанный результат его полностью устраивал!

Когда Нестеров покинул принадлежащий Меченому клуб, был уже поздний вечер.

Он сел в свой элитный автомобиль и поехал домой.

Как и всегда, в машине его сопровождал верный охранник, он же по совместительству водитель, Мотыльков. С его работой ходить без охраны — значит подвергать себя ненужному риску.

А рисковать Нестеров не любил.

Ещё больше он не любил действовать своими руками.

За годы практики он привык использовать всех, до кого мог дотянуться. Он был погружён во множество криминальных дел города, но лично почти никогда не появлялся. Только на встречах с особо важными клиентами типа Меченого.

Всё за него делали купленные им люди. Многочисленные помощники готовы были сделать всё. И далеко не по доброте душевной!

На каждого у Нестерова был компромат. Он хранил его как зеницу ока в сейфе в своём кабинете.

Если кто-то из его подручных проявлял характер и не хотел делать то, что от него требовалось, нужная папочка меняла его мнение. Он тут же понимал, что с Нестеровым гораздо лучше дружить, чем ссориться…

По пути он набрал графа Истомина.

— Добрый вечер, граф! Да, дело идёт как по маслу. Заявление в отношении Рода Ястребовых приняли. Можете не волноваться, скоро от их репутации не останется и следа!

— Рад слышать. — Голос графа Истомина звучал неожиданно грустно. А ещё очень нервно.

— Граф, что-то не так?

— Всё не так! — Голос графа-параноика сорвался на фальцет. — Моих наёмников положили!

— Но вы же не думаете, что это были Ястребовы? — Нестеров позволил себе лёгкую ухмылку. — Род крайне слабый. Они не смогли бы обнаружить слежку. И тем более не смогли бы справиться с Ужасным Змеем и его людьми…

— А я, барон, уже не знаю, что думать! — Голос Истомина дрожал от страха. — Но охрану усилил в три раза! Скорее бы всё с этими проклятыми Ястребовыми закончилось! Эти твари должны ответить за то, что они сделали с моим сыночком!

— Не переживайте, граф. Осталось немного. Ястребовы уже у нас в руках…

Разговор закончился сам собой. Нестеров положил трубку и усмехнулся.

В то, что с наёмниками разобрались Ястребовы, он не верил. Слишком уж слабый Род! Он с его связями раздавит их в считанные дни.