И Меньшова и Драго прибыли позже остальных студентов. Именно поэтому я его и не видел в первые учебные дни.

А ещё он каким-то образом был связан с Родом Меньшовых. И как именно, пока непонятно.

Василиск их разберёт, этих мудрёных местных аристократов!

Но мне разбираться в их отношениях и не требовалось.

Эта идиотина обращается со мной как с грязью. Причём у всех на глазах! А ещё он посмел бросить мне вызов по какому-то надуманному поводу.

Явно хочет выпендриться!

Ну что ж, его желание. Как говорится, хозяин-барин! Моя обязанность простая — оказать ему крепкий приём.

Ну и пообломать его герцогские амбиции.

— Хочешь защитить девушку — добро пожаловать! Или как у вас там говорят? Вэлком! Я перед тобой, оружие в руках. — Я прокрутил кинжалы. — Единственное, что стоит между нами — это твоя трусость.

От последних слов Драго буквально побагровел.

Ну а затем бросился на меня.

Никаких формальностей, секундантов или Локаций, как в дуэли с Калошиным, здесь не было.

Только старый добрый поединок с холодным оружием.

Отличный выбор! Как раз в моём вкусе.

Я тут же понял, что первое впечатление не обмануло. Драться Драго умел. Его движения были невероятно быстрыми.

Настолько быстрыми, что я в первую же секунду получил с колена по челюсти. Да так крепко, что едва не потерял сознание!

— Так его! Давай, Драго! — крикнул кто-то из толпы.

Судя по голосам, оставшиеся на курсе члены банды вылетевшего из Академии Змиева.

— Я вас всех запомнил! — крикнул я.

Поддерживающие крики разом замолкли.

Боятся. И правильно делают!

Франц не собирался сбавлять обороты и активно атаковал. Его меч так и мелькал.

Я успевал только парировать и всего пару раз контратаковал.

Тем не менее, задеть меня ему так ни разу и не удалось.

Это обстоятельство его, судя по всему, сильно бесило. Наверняка он привык к более лёгким победам!

— Сдавайся, барон! И я сохранить тебе жизнь! — Он наносил удары, не сбиваясь с дыхания.

И при этом, зараза, даже успевал сверкать белоснежной улыбкой!

— Предложение щедрое. Но можешь его засунуть его туда, где не светит Солнце!

— Это куда? — не понял герцог.

Он отлично говорил по-нашему. Но чувствовалось, что из-за разницы языков не всё понимает.

— Как куда? Разумеется, в задницу! — Я улыбнулся, с удовольствием наблюдая, как смущается лощёный герцог.

Парень я грубый и привык к грубым словечкам. Меня, в отличие от этой белозубой неженки, не так легко смутить!

То ли на него подействовали мои слова, то ли он начал уставать, но стиль боя герцога изменился.

Скорость стала ниже, атака жиже.

Я не мог упустить такую потрясающую возможность!

Он и понять ничего не успел, как в воздухе сверкнул кинжал.

В этот раз я решил не бить, а метнул, целясь ему в руку.

Точное попадание должно было перебить ему сухожилие. С такой травмой он просто не смог бы сражаться. Но в этот раз всё пошло по-другому.

Драго успел среагировать, и кинжал всего лишь легко царапнул его по плечу.

Ранение было неприятное, но опасности не представляло.

— Барон, ты есть меня разозлить! — Франц завёлся и начал путаться в языке. — Я тебя сейчас наказать!

— Даже интересно, что ты будешь дела…

Я не ожидал от него какой-то особо сильной магии. Ну, может, метнёт в меня огненный шар или, например, молнию.

Угроза привычная, справлюсь!

Но я его недооценил.

Время вокруг меня как будто замедлилось. Каждое движение стало медленным и вязким.

Драго же двигался с прежней скоростью. Неуловимо быстро.

В считанные секунды он нанёс мне несколько ударов, которые я не успел отразить.

А ещё по коже побежал мороз. Сердце вдруг сжало забытое чувство…

Странно, я совсем забыл, что такое страх…

Так, подождите, это что, ментальная техника? Ух, хитрец!

— А ты силён! — Я нашёл в себе силы улыбнуться.

Драго почему-то смутился.

— Странно. Почему он сопротивляться? Моя сила должна его подчинить… — прошептал он себе под нос.

Подозрительно. С чего это герцог вдруг решил поговорить сам с собой?

А что, если он с кем-то разговаривает?

— Со своим драконом. — Кыш объявился в моей голове резко и без предупреждения.

В его голосе не было ни капли сонливости.

— С кем⁈

— Ты плохо услышал Кыша? Со своим драконом! Кыш чувствует — за этим человеком мощная драконья поддержка.

Словно подтверждая его слова, за спиной Франца вспыхнула стена огня.

Ага, похоже, что Кыш прав. Этого иностранца и в самом деле защищают драконы!

О том, что в этом мире есть драконы, я знал. Их было совсем немного. Несколько диких племён в горах и на островах, в основном почему-то Австралии.

Но большинство всё-таки были приручены человеком. И не абы кем, а сильнейшими аристократическими Родами по всему миру.

Всё дело было в особом Даре. Далеко не все были способны контролировать крылатых ящеров. И совсем немногих эти могущественные существа были готовы слушать.

Судя по всему, семья Драго принадлежала к этим немногочисленным Родам.

Да сама его фамилия, василиск его подери, буквально об этом кричала!

Ну и, конечно, для того, чтобы помочь члену Рода, дракону было совсем не обязательно находиться рядом.

Всё также, как со мной и Кышем. Дракон может находиться хоть в своём собственном измерении. Но если между ним и человеком установлена связь, то дракон может транслировать свою силу на каком угодно расстоянии.

Если судить по горячему и мощному пламени, дракон у Франца был взрослым.

И крайне мощным.

— Франц, а ну хватит! — Откуда-то издалека я услышал голос Меньшовой. — Отзови своего хвостатого! Нет никакой причины убивать этого барона!

— Нет, Анастасия. Причина есть. — Опалённое огнём лицо Франца Драго расплылось в улыбке. — Я так хочу!

Волна огня ударила в меня.

— Человек, он слишком сильный! Кыш не справится! — Мой дракон в панике заметался по своему убежищу.

Я тоже понимал, что моих навыков владения Стихиями не хватит.

Выбора нет. Придётся использовать крайние меры. Иначе меня изжарят на месте!

Как там говорил Иванченко? Коснуться точки в сознании, точки в сердце, почувствовать путь, а затем обратиться к Источнику и как следует раскрутить…

Не отдавая себе отчёт, я сделал как он объяснял.

И сразу почувствовал, как по энергетическим каналам несётся энергия.

Вся, что у меня есть.

Она вырвалась на волю и ударила во Франца Драго.

Раздался взрыв.

Ну а дальше весь мир затянуло чернотой.

Очнулся я быстро и резко.

Просто раскрыл глаза и понял, что лежу в постели. Судя по запаху зелий, скрипучей кровати и казённым интерьерам я был в медицинском корпусе Академии.

Ну а темнота за окном однозначно давала понять, что наступила ночь.

Я покопался в памяти.

Последнее, что я запомнил, это как использовал Выброс энергии. Получился громкий взрыв.

Что было потом, в памяти не сохранилось. Только абсолютная темнота.

Но правильные выводы сделать было несложно.

Взрыв оказался настолько сильным, что ударил в том числе и по мне. Да так, что я потерял сознание.

И это ещё в лучшем случае!

Я ощупал своё тело.

Всё вроде было в порядке. Переломов не наблюдалось. Только ссадины, синяки и несколько неприятных ожогов, оставленных пламенем дракона Франца Драго. Жизни они не угрожали.

Ха. А выходит, я ещё легко отделался!

Тут я почувствовал, как Кыш шевелится в своём пространственном убежище.

Ощущения были смутные и едва ощутимые.

Он что, научился деликатности и сейчас пытается мне не мешать? Совсем не похоже на моего дракона!

— Человек проснулся! Кыш рад!

Голос Кыша звучал приглушённо и как будто издалека.

— Эй, ты там где? Звук как будто из банки! Может, появишься в моём измерении и нормально поговорим?