— Это как? — не понял я.

— Не словами. Просто подключись к его ментальному канааалу…

Напрямую к ментальному каналу? Это были штучки из арсенала ментальных магов. Сам я таким ещё не занимался. Не хватало навыков.

Всё-таки я Следопыт, а не менталист!

Но сейчас всё было по-другому. Кыш фактически всё для меня подготовил.

От меня оставалось всего ничего.

Я положил руку Зелёному на плечо и направил свою волю.

Тело наёмника выгнулось дугой, изо рта вырвался сдавленный хрип.

Но главное — у меня всё получилось.

Перед глазами замелькали яркие картинки его жизни. Я послал мысленный запрос, сконцентрировавшись только на том, что касается Калейдоскопа.

Увы, но остатки ментальной защиты всё ещё сохранялись.

Члены Калейдоскопа общались друг с другом крайне редко. И почти ничего друг о друге не знали. Крайне таинственная организация.

В воспоминаниях Зелёного их лица были скрыты, а голоса изменены.

Ни единой подсказки, как и где их найти!

Но не для меня.

Воспоминания состояли не только из картинок. А ещё из звуков, запахов и слабых энергетических следов.

Я впитал всё до последней капли.

Для Следопыта этого было достаточно. Я шёл по следу, имея на руках гораздо меньше!

Я отстранился от Зелёного и распахнул ведущую в коридор дверь.

И упёрся в Анохина.

— Максим! Вы в порядке? — Князь выглядел встревоженным. — Я думал, что этот человек вас…

— Убил? — Я ухмыльнулся. — О, князь, вы сильно меня недооцениваете!

Я отступил в сторону, давая ему войти в комнату.

За спиной князя стоял старший Алмазов. Он вошёл внутрь перед князем.

Я ощутил, как от него к Зелёному тянутся тонкие магические щупы.

Он пытался прощупать физическое состояние наёмника.

— Внешние повреждения минимальные. Кратковременный паралич. Ничего серьёзного! — Тут его глаза расширились. — Ментальная защита сломана… Да я никогда такого не видел! Максим, как вам это удалось⁈ Вы ментальный маг?

— Нет. Но я многое умею. — Вникать в подробности я не стал. — Этот человек — наёмник Калейдоскопа. Их люди уже не в первый раз пытаются меня убить.

— Калейдоскопа⁈ Не в первый раз⁈ — Анохин удивлённо на меня посмотрел. — Молодой человек, и вы ещё живы⁈

— Я живучий. И кстати, если у вас есть какие-то вопросы к этому человеку, то можете их задать…

Только я это сказал, как Зелёный захрипел.

Алмазов попытался использовать целительскую технику, но не успел.

— Он мёртв. — Констатировал он, осматривая тело Зелёного. — Остаточное явление ментальной защиты. Тот, кто его обработал, установил особый предохранитель. Когда вы, Максим, разрушили блок, запустились разрушительные процессы в его организме.

Всё было понятно. Весьма разумный ход!

Хотя Бесцветный, ну или кто там ставил эту защиту, всё равно просчитались.

Они явно не ожидали, что в мозг Зелёного вломится дракон. Защита не справилась, и я выяснил почти всё, что хотел.

Полученной информации хватит, чтобы найти логово Калейдоскопа.

Не прямо сейчас. Придётся как следует прокачаться. Но своей цели я всё равно достигну.

Это лишь вопрос времени.

— Вам удалось что-то узнать? — спросил меня Анохин.

— Практически ничего.

Вру я филигранно. И делиться своими сведениями не собирался. Так что князю и Алмазову пришлось довольствоваться тем, что я уже сказал.

— Ну, если так, предлагаю вернуться в зал. Максим, я пригласил вас в свой дом, но не сумел обеспечить надёжную защиту. Дайте мне шанс исправиться! К тому же у нас осталось много вкусной еды…

Последний аргумент был особо убедительным.

Мы вернулись в зал. Не успевшие уйти гости подозрительно на меня смотрели и перешёптывались.

Мне было наплевать. Я набивал живот едой и понемногу передавал деликатесы Кышу.

Этим я занимался, когда ко мне подошёл Алмазов. Снова!

— Максим, наш разговор прервали. Я хотел сказать вам кое-что важное.

— Что именно?

— Вот! — Он протянул мне какую-то официальную бумажку. — Это чек на предъявителя на сто тысяч рублей.

— И зачем? — Алмазову удалось меня удивить. — Пытаетесь меня подкупить?

— Нет. Это благодарность. И вклад в наше долгосрочное сотрудничество.

Я удивлённо заморгал. Что-то я упустил тот момент, когда начал сотрудничать с Алмазовыми!

Я отпил из бокала и посмотрел Алмазову в глаза.

— Граф, вы сумели меня удивить. О каких благодарности и сотрудничестве вы говорите?

— Всё очень просто. Вы, Максим, сумели уложить Франца Драго на больничную койку. Как вы, наверное, знаете, у нашего Рода давние претензии к Роду Драго…

— Они убили вашего сына. — Я припомнил разговор с младшим Алмазовым.

Кажется, он тоже меня благодарил. Но только в своей неповторимой манере!

— Вы правы, Максим. Они обманом заманили его на мирные переговоры. Ну а затем… Затем они лишили меня сына!

Глаза Алмазова сверкнули. И не только глаза! Меня окатило сильнейшей магической волной.

А ведь он очень нехилый маг! И, если я всё правильно понял, Специализация у него тоже весьма интересная…

— Я вам соболезную. Но благодарить меня не имеет смысла. С Драго я дрался не из-за вашей семьи, а потому, что защищал свою честь.

— Это не имеет значения. Максим, мы годами мечтали ответить Роду Драго, чтобы они поняли, как тяжело нам пришлось. — Его пальцы сжались в кулаки. — И только сейчас кто-то сумел нанести им ощутимый ущерб!

— Если так долго мечтали, то кто мешал сделать это самим? — Иногда я не понимал аристократов. Всё у них чересчур сложно! — Вы сильный Одарённый. Придумали повод, вызвали на дуэль — и дело с концом. Вас никто ни в чём не посмеет обвинить!

— Всё не так просто, Максим. — Граф Алмазов вздохнул. — Дело в том, что способности нашего Рода достаточно ограничены.

— Вы все Целители, верно?

Я наблюдал за старшим Алмазовым. На моих глазах он применял только целительскую магию. Оценить её точный уровень я не мог — всё-таки опыта было маловато.

Но сложность была впечатляющей!

— Всё правильно. Уже три сотни лет наш Род специализируется в Целительской магии. И мы в ней весьма преуспели!

Спорить с этим было сложно — дорогущих драгоценных украшений на нём было более чем достаточно.

— Вы хотите сказать, что члены Рода Алмазовых не могут использовать боевую магию?

— Могут. Но крайне слабую. Мы к ней почти не приспособлены.

— Да? — Я искренне удивился. — А по вашему сыну и не скажешь! Дерётся он весьма неплохо. Да и в магических техниках явно не ограничен!

— Сергей — особый случай. Он пытается расширить свои способности. Но он единственный наследник. Рисковать жизнью на дуэлях ему запрещено нашим семейным Кодексом. И, между нами говоря, с Драго ему не тягаться…

Особый случай? Алмазов это произнёс с какой-то печалью.

Интересно, у них там какая-то фамильная тайна? Или он так намекает на что-то ещё?

А занятная у них семейка получается!

— Ну ладно, с дуэлями всё глухо. Но могли бы нанять убийц. Да с вашими деньгами можно найти миллион вариантов! — Я по-прежнему не понимал, в чём проблема.

Всё-таки я привык решать проблемы проще. Если мне кто-то не нравится, то я могу просто его избить или даже убить.

Причём любым способом и с нужным уровнем жестокости.

Даже совесть, и та мучить не будет.

— Всё верно. Но у нас с Драго особые отношения… — Алмазов остановился на полуслове. Раскрывать семейные тайны он не собирался. — Максим, всё это не имеет значения. Вы оказали нашему Роду честь. Каждая капля пролитой Драго крови — радость для меня. Поэтому просто возьмите деньги! Обещаю, что ни я, ни кто-то другой не потребует от вас ответной услуги. Это всего лишь наша скромная благодарность.

Он встряхнул чеком, который всё это время сжимал в руке.

— Сто тысяч — не такая уж и скромная! — хмыкнул я.

— Для кого как. Род Алмазовых весьма состоятелен. Вполне можем себе это позволить!