Мой обострённый слух ловил каждый удар её сердца. Способности Следопыта подсказывали — она не врёт.
Я направил энергию, усилив ощущения.
В квартире, кроме нас двоих, больше никого не было. Зато в гостиной остались недопитыми две чашки чая. В одной из них я почувствовал едва уловимый, но стойкий аромат.
— Зелье истины? — Я удивлённо приподнял бровь.
— Только не говори, что унюхал! Иногда твои способности меня просто поражают! — Софья покачала головой. — Да, всё верно. Я встретилась с Истоминым, чтобы разузнать парочку семейных секретов.
— И для этого накачала пацана развязывающим язык зельем?
— Ну да. А что такого? От ментальных техник и артефактов он защищён. А вот блок на зелья намного слабее… Между прочим, очень полезная штука в моей работе!
— На мне ты пробовала использовать что-то подобное? — Я использовал Голос и Взгляд. Так, самую малость, чтобы эта хитрая змея не сумела выкрутиться.
— Всего чуть-чуть… — Софья потупила глаза. — Подмешала в еду, которую принесла тебе в госпиталь Академии. Ты съел и даже не заметил! Совершенно никакого эффекта…
Всё-таки Софья — очень опасная женщина! Воспользовалась моей слабостью, интуитивно подгадав момент, когда мои силы Следопыта были на нуле. И решила разузнать мои секреты.
Вот только журналистка не знала, что организм Следопыта даже без энергии намного крепче обыкновенного человеческого.
Зелье истины меня, конечно, может взять. Вот только доза потребуется поистине конская! Пара литров чистого неразбавленного зелья.
А это по нынешним ценам целое состояние!
В целом, сомневаться в словах Софьи не приходилось.
То, что она способна на нечестную игру, я знал с самого начала.
Да и насчёт Истомина она не врала.
— Пойдём.
— Куда? — насторожилась девушка.
— В гостиную. Не видишь, я принёс еду. Голодный — ужас. Покушаем, и ты мне расскажешь, что узнала от младшего Истомина.
— С удовольствием! — Поняв, что ей ничего не грозит, Софья расслабилась.
— Но только с одним условием.
— С каким? — Девушка снова насторожилась.
— Никакого зелья в чае, — улыбнулся я.
— Да без проблем! К тому же я уже поняла, что оно на вас, барон Ястребов, совсем не действует…
Спустя минут пять мы разместились на диване в гостиной Софьи.
Здесь многое изменилось. Появилась новая техника, а все поверхности были заставлены цветами от поклонников.
Судя по всему, журналистская карьера Софьи идёт в гору. Остаётся только за неё порадоваться! Она это заслужила.
Принесённую мной еду мы разложили по тарелкам, и я мгновенно налетел на свою порцию.
Денёк был сложный, сил я потратил много. Требовалось срочно их восполнить!
Как ни странно, Софья в поглощении калорий от меня почти не отставала. Она уминала свою порцию пасты с умопомрачительной скоростью.
Хороший аппетит. Это мне нравится!
Недовольным оставался только Кыш. Он стонал в своём пространственном убежище, обвиняя меня в жестоком обращении с драконами.
— Есть без Кыша… Следопыт, это преступление! — жалобно подвывал он.
На его жалобы я не обращал внимания. Усилием воли погасил ментальный канал и сосредоточился на общении с Софьей.
— Что удалось узнать от младшего Истомина?
— Да практически ничего. Отец не делится с сыном семейными секретами. Но за тебя они взялись крепко! Он только и говорил о том, как тебе отомстит!
— Пусть попробует. — Я ухмыльнулся.
— Он уже пробует. И как я поняла, весьма успешно. — Софья покачала головой. — Максим, Истомины — не те, кто будет хоть что-то делать своими руками. Наёмники, финансовые проблемы, проблемы с законом — вот их методы решения вопросов!
Спорить я не стал. Сам в этом успел убедиться.
К тому же чувствовал — Софья что-то недоговаривает.
— Но всё-таки кое-что ты узнать сумела.
— И как ты с такой лёгкостью читаешь людей? — Софья посмотрела на меня с завистью. — Узнала, конечно! Как я тебе уже говорила, в семье Истоминых был конфликт. Нынешний глава Рода подставил брата и лишил его наследства…
Вот теперь она говорила о чём-то по-настоящему интересном.
Благодаря компромату, который я забрал у Нестерова, я знал парочку постыдных тайн Истоминых.
Вот только использовать их на полную катушку я не мог. Чтобы всё сработало как надо, требовался кто-то из семьи.
И обиженный брат подходил идеально!
— Ты смогла его найти?
— Нет. Точнее, пока нет. Мальчишка не в курсе, дядю он никогда не видел. А глава Рода не спешит делиться секретами.
— Это нужно сделать. И как можно скорее!
— Постараюсь. — Софья кокетливо улыбнулась. — А что я получу взамен?
— Очередную сенсацию. И не только…
Я подошёл к ней и поцеловал. Девушка ответила мне взаимностью.
Пусть она и опасная карьеристка, перед её привлекательностью сложно устоять даже мне!
* * *
Ночь прошла ожидаемо бурно. Даже чересчур! Кыш стыдливо спрятался в своём убежище, но нас с Софьей всё устраивало.
Проснулись мы с ней рано. Быстро позавтракали и разбежались по своим делам. Софья — брать очередное интервью у какой-то знаменитости, а я — в Академию.
До места я добрался пешком. Точнее даже не так. Чтобы не пропускать тренировку, как следует втопил и бегом добрался до учебных корпусов.
— Выглядишь паршиво! — мрачно сообщил мне собирающийся на занятия Алмазов. — Где ты пропадал? Я уже думал, что тебя…
— Ага, конечно! Меня так легко не возьмёшь. — Я начал стаскивать с себя потную одежду. — Да и кто может захотеть грохнуть такого душку?
— Ты серьёзно? Да ты на моих глазах уже несколько раз влипал в неприятности! Один Род Драго чего стоит. Эти ублюдки с удовольствием тебя порешат!
Вообще, чувство юмора у Алмазова было. Но иногда он увлекался, включал серьёзный режим и не понимал элементарной иронии.
Но его слова заставили меня насторожиться.
Я, конечно, известный обалдуй и любитель пощекотать нервы. Но всё-таки не конченый самоубийца!
— Драго? Ты что-то знаешь об их планах?
— Только в общих чертах. — Сергей пожал плечами. — После смерти брата отец внедрил в их семью шпионов. Драго всех выловили и казнили. Но кое-какие источники у отца остались.
— И что они говорят?
— Твой конфликт с Францем не понравился старшим Рода. Они считают, что твоя победа над ним — оскорбление всех Драго.
Этим он меня не удивил. Я собственными ушами слышал, как Франца, когда он ещё лежал в госпитале, распекал какой-то строгий мужик.
— Ну а дальше что? Они наняли убийц или решили отправить по мою душу какого-нибудь дракона?
— Нет. Напрямую драконов они используют только в крайних случаях. Тебя пока считают не самой опасной угрозой. Они позволили Францу лично с тобой разобраться. Но вот если он не справится…
Договаривать Алмазов не стал. Да и зачем? И так было понятно, что если я снова выставлю Франца дураком, Роду это очень не понравится.
И тогда мне стоит ожидать настоящих проблем.
Я сделал себе мысленную заметку. Но волноваться не планировал.
В конце концов, это будет не первый аристократический Род, желающий увидеть мою голову нанизанной на пику!
Так было в прошлом мире. Так остаётся и на Земле.
Ничего не поделаешь. Такие проблемы у всех деятельных людей с собственным мнением!
К тому же пока что в приоритете оставался конфликт с Истомиными. Буду решать проблемы по мере их поступления. Расправлюсь с ними, а дальше посмотрим.
Возможно, что проблем с Драго и вовсе удастся избежать. Франц сам говорил, что планирует устроить мне подставу на Экзамене для получения Лицензии Искателя.
Так что всё, что от меня требуется, — игнорировать его и не вестись на тупые провокации.
Хотя… Я, уклоняющийся от хорошей драки? Сложно представить более глупое зрелище!
За несколько минут я принял душ, переоделся в чистую одежду и вместе с Алмазовым отправился на завтрак.
Мы набрали еды и сели за стол вместе с Лизой, Шаровым и другими незнакомыми мне студентами.
