Именно поэтому я и не почувствовал их сразу.

Стыд и позор моим сенсорным способностям! Будь я на более высоком уровне силы, то никогда не допустил бы такой ошибки.

Зато когда понял, что за нами следят, то не терял ни минуты.

Они были вооружены до зубов и, судя по всему, готовились к атаке. Требовалось принять срочные меры.

Тщательно изучив позиции врага, обо всём рассказал отцу.

Глава Рода выглядел впечатлённым.

— Снова твоя Специализация?

— Ага. Я могу чувствовать магические искажения. И эти вооружённые твари готовятся напасть.

— Но кто они? Я не думал, что у Рода есть такие опасные враги…

Вот она, реакция обычного человека! Отец — опытный воин. Но даже он совершает ошибки.

— Ты задаёшь неправильные вопросы. Кто они — узнаем позже. К тому же у меня есть кое-какие догадки. Куда важнее принять правильные меры.

— Что ты предлагаешь? — Отец тут же собрался.

— Да всё просто. Нападём первыми.

Организовать атаку было несложно. Степан всегда держал своих гвардейцев в состоянии боевой готовности. Поэтому к новости, что им предстоит принять участие в битве, они отнеслись с энтузиазмом.

Видно, что пацаны застоялись. Ну ничего, со мной им точно не грозит заскучать!

Главная проблема заключалась в том, чтобы эти идиоты не успели ничего понять. Терять эффект неожиданности я не собирался. Накрыть их сразу, не дав возможности сбежать или запросить помощь — вот чего я хотел.

Но и с этим я справился.

Определить, какие именно части территории они просматривают, было просто.

А затем я использовал Тень, в тайне от остальных укрывая наши перемещения. Ну и, конечно, выгодно использовал ландшафт и густые кроны деревьев.

Думал использовать добытый в Бреши генератор иллюзий, но пока не стал. Слишком уж подозрительно выглядел такой мощный артефакт, использующий технологии других миров.

Заметить это и заподозрить что-то неладное — проще простого!

В целом, собрать гвардию, вывести её из особняка и распределить вокруг позиции наёмников не составило никакого труда.

Полудурки, решившие на нас напасть, были настолько уверены в своей неуязвимости, что даже не озаботились нормальной системой безопасности!

Тактику атаки составили на троих я, отец и Степан. Ничего сложного мы не выдумывали.

Простая и действенная атака с использованием оглушающих артефактов и эффекта неожиданности.

Себе я отвёл самую главную роль.

Руки чесались до хорошей драки. Поэтому я, прикрывшись Тенью, подкрался к их главному и атаковал.

Хотел ударить исподтишка, но подумал, что это будет подло. А ещё скучно.

Этот здоровенный наёмник выглядел и двигался как настоящий боец. Значит, мог оказать мне достойное сопротивление. И, чем василиск не шутит, я мог научиться у него каким-нибудь новым приёмчикам!

Главарь не разочаровал.

Стоило мне перед ним появиться, как он тут же попытался пырнуть меня материализовавшимся в руке зачарованным клинком.

Это было… близко! Очень близко.

Двигался он с заслуживающей уважения грацией и потрясающей для его комплекции скоростью.

Я едва успел отразить удар, приняв его сразу обоими кинжалами.

Стыдно признаться, но почувствовал, как мышцы буквально трещат от напряжения.

Конечно, я успел укрепить тело Максима тренировками и грамотным энергетическим усилением. Но чуда пока не произошло — в физической силе моё нынешнее тело сильно уступало многим местным бойцам.

Главарь заметил это и усмехнулся.

— Мальчишка… Просто щенок! Ну держись у меня! — рявкнул он и бросился в атаку.

— За щенка ответишь!

Кажется, он решил взять меня грубой силой.

Такой опытный, а допустил самую элементарную ошибку — позволил себе недооценить противника.

На этом я его и поймал.

Отпрыгнул в сторону и резко прописал ему комбинацию из особо хитрых ударов. Такой в этом мире я ещё не видел.

Личное изобретение Следопытов!

Наёмник немного поплыл. Но не растерялся и тут же атаковал меня магией.

Самой простой, но при этом эффективной.

Огненный поток ударил меня в лицо, энергия сдавила грудь, а движения стали медленными и вялыми. Я даже ощутил что-то очень похожее на ментальную атаку.

Впрочем, последнюю я отбил усилием воли. Всё-таки это было слишком просто!

Но вообще стоило признать — свой небольшой потенциал Одарённого главарь использовал на сто процентов.

А ведь он может быть ещё опаснее. Глаза хитрые, с прищуром. Ну чисто лис!

Нужно с ним заканчивать. А то мало ли что он выкинет.

Полностью обездвижить меня он не сумел — всё-таки мои энергетические каналы сильно отличались от обыкновенных.

Я сбросил оцепенение и уклонился от огненного потока.

Выхватил кинжал и метнул его наёмнику в плечо.

От первого кинжала он увернулся. Второй заблокировал щитовой техникой.

Сильно! Сразу чувствуется опыт.

Зато третий кинжал, спрятанный особой Следопытской техникой в тени второго, он всё-таки проворонил.

Кинжал вошёл ему в плечо.

— Лёгкая царапина! — Наёмник усмехнулся… и рухнул на землю.

— Лёгкая. — Согласился я с ним. — Вот только кинжал с эффектом оцепенения. Ты не первый на это попадаешься! Так что придётся полежать…

Чтобы быть уверенным, я на всякий случай закрепил эффект небольшим ментальным воздействием. А затем нырнул в самую гущу боя.

К слову, нормально подраться мне не удалось.

Отец и гвардейцы сработали по высшему разряду. Большинство наёмников были либо убиты, либо обездвижены. Среди наших потерь почти не было.

Мне достались двое последних.

В отличие от своего главаря, они похвастаться какими-то особыми навыками и умениями не могли. Сражались достойно, но всё-таки далеко не оригинально.

С ними я разобрался в считанные секунды.

— Где ты научился так сражаться? — Отец поражённо на меня смотрел. — У тебя же не боевая Специализация!

Всё-таки версия с ментальной Специализацией не была идеальной. Кое-какие нестыковки в ней были. Но никаких особых сил Следопыта, которые были неизвестны в этом мире, я не применил. Ну или применил, но сделал это незаметно.

Так что отболтаться было несложно.

— Это так только кажется. Я вижу бой по-другому. Да и на координацию движений Специализация тоже влияет!

Объяснения отцу, кажется, хватило. А я наконец-то занялся самым важным делом.

Допросом.

Прислонил главаря спиной к стене дома и несколько раз ударил по щекам.

Он открыл глаза и тут же попытался броситься на меня.

Ступил два шага и снова свалился на землю.

— Остаточное действие магии кинжала, — пояснил я. — А ещё лёгкие обездвиживающие чары. Так что на побег можешь даже не надеяться!

Будь я один, то поступил бы гораздо проще. Просто использовал Ловушку и полностью его обездвижил. Если добавить парочку интересных эффектов, то мне бы и с допросом мучиться не пришлось — боль была бы такой, что он сам всё рассказал.

Но я был в окружении отца и гвардейцев. Так что способности Следопыта пришлось придержать до лучших времён.

— Ничего я тебе не скажу! — Наёмник плюнул мне под ноги. — И парни мои тоже не скажут!

— Я его знаю. — Рядом со мной встал Степан. — Это Жуткий Лис!

— Кто? — Я подозрительно посмотрел на начальника гвардии. — Тебе голову, что ли, солнцем напекло? Какой ещё Жуткий Лис⁈

— Это прозвище такое, Ваше Благородие. — Степан поспешил всё объяснить. — Довольно известный наёмник. Ценник у него огромный. Работает только на благородных. Решает их грязные делишки. Известен своей жестокостью и боевыми навыками. Чудо, что вы смогли его победить…

— Чудо — это то, что я позволяю так с собой разговаривать! — Я хмыкнул.

— Виноват, Ваше Благородие…

— Да не в вине дело. Просто не верю я в чудеса! Только в грубую силу. Ну и ещё в хитрость…

Я уже прикидывал, как бы незаметно использовать Голос и Взгляд, когда в дело вступил отец.

То, что произошло потом, было быстро и неожиданно.