— Согласен, Ваше Благородие. Только нам ресурсов не хватает. Артефактов бы помощнее, оружия. И людей! — Степан как настоящий профессионал тут же свёл все вопросы к финансированию. — Ну и какого-нибудь Одарённого бы нам. Понимаю, дорого. Но ведь пригодится!

В целом, я со Степаном был согласен. В нём и его людях я был уверен. Сам увидел, на что они готовы ради Рода.

Но с деньгами всё и в самом деле туго.

— Постараюсь решить. А насчёт Одарённого. У тебя же самого магические способности! Не хочешь их развить?

— Господин… — Степан настолько удивился, что потерял дар речи. — Но мой Дар же совсем слабенький. Да и не учился я никогда! Так, курсы короткие и в Имперской армии немного тренировался. Выше десятого Ранга так и не поднялся.

— Десятый — это вполне неплохо. Как у меня сейчас. С этим можно работать. Дай мне только время подумать, что с тобой делать…

После того, что я здесь увидел, стало понятно, что без моего вмешательства не обойтись.

Да, наследником я больше не был. Но бросать Род, чьё имя носил, не собирался!

Но прежде чем взяться за Род, нужно было понять, как я сумею одновременно быть здесь и учиться в Академии.

А для этого нужно было разобраться с Дверью.

— Ваше Благородие, есть ещё вопрос. — Степан выглядел неуверенным. — Что вашему отцу про сегодняшнее рассказать?

— Скажи, что сам со всем разобрался и что больше его никто не потревожит.

— А про вас говорить?

— Сам как думаешь? — иронично посмотрел я на него.

— Понял, Ваше Благородие. Про вас ни слова.

Когда мы вернулись в дом, я в первую очередь отправился…

Нет, не к Двери.

Разумеется, я пошёл подкрепиться! Когда рядом вкуснейшая стряпня тёти Розы, нельзя упускать ни кусочка.

Восполнив энергетический баланс и подкормив Кыша, я пошёл к Двери.

Три раза обошёл вокруг, несколько раз ударил, меняя силу удара и темп. Даже выпустил в неё немного магической энергии.

Никакого результата.

Использование Дара Следопыта тоже не помогло. Никаких особых следов я не видел.

— Кыш, что говорит драконья мудрость?

— Что людям нельзя доверять, а в любой непонятной ситуации необходимо поесть, — совершенно серьёзно выдал мой пушистый компаньон.

— В целом, конечно, согласен. Но я спрашивал про конкретную ситуацию! Что ты думаешь об этой Двери?

Я почувствовал мягкое и тёплое прикосновение. Кыш использовал свои драконьи способности, не переходя на мой уровень реальности.

— Следопыт, ты знаешь, что такое Бреши? — Голос дракона звучал непривычно.

Даже не знал, что он может быть таким… серьёзным.

— Порталы в другие миры?

— Твоя мудрость почти равна мудрости драконов! — Кыш хмыкнул. — Ты почти прав. Бреши — это пространственные искажения. Каждая ведёт в конкретную точку другого мира…

— Почему это произошло?

— Следопыт, даже драконы этого не знают! Миры просто смешались. Почему — неизвестно. Но ты смотришь не туда. Если каждая Брешь — это часть другого мира, то…

— То Двери ни в какие Бреши вообще не ведут. — Я уловил его мысль и подхватил за ним. — Зато они связаны между собой. Если войти в одну Дверь, то можно выйти через другую. Что-то вроде системы порталов!

— Рад, что ты понял. — Голос дракона сложно было назвать радостным. — Но Кыша больше не перебивай! Обижусь, уйду к себе домой и больше не вернусь!

— Ага, конечно, уйдёшь! — хмыкнул я. — Тебе же здесь интересно. И к тому же, где ты там в своём измерении найдёшь еду? Будешь сосать лапу да грызть ножку от дивана!

Кыш демонстративно зашипел мне на ухо и, обдав шею горячим паром, скрылся в своём измерении.

Ладно, это ненадолго. Вернётся!

К тому же я наконец-то уловил главную мысль и мог сосредоточиться на решении загадки.

Значит, Двери — связанные между собой порталы. И два раза у меня уже получалось их активировать.

При этом ничего особенного я не делал!

Может, они открываются для тех, кто в них нуждается? Нет, бред. Когда я переместился из отвоеванной у Медного Бреши, я в срочном перемещении не нуждался.

Значит, дело было в другом.

Что в этих перемещениях общего? Я был голодный и устал. А перед этим сражался с врагами и был ранен.

Был ранен!

А что, если…

Я достал кинжал и занёс его над ладонью. Уже приготовился вскрыть ладонь, когда услышал шаги.

Кинжал быстро исчез во внутреннем кармане.

— Ты что тут делаешь⁈ — Из кустов появился отец.

Глава Рода смотрел на меня с подозрением. Наверное, понял, что его внезапно появившийся сынок слишком часто отирается около Брешей.

— Гуляю. Воздухом дышу. Вот, решил Брешами полюбоваться. — Я расслабленно улыбнулся.

Разумеется, делиться с ним тем, что хожу по Брешам, я не собираюсь.

Будет очень сложно объяснить, как Максим при своей незначительной силе вообще сумел остаться там в живых.

— И давно ты начал это делать? — Отец продолжал подозрительно щуриться. — Раньше ты из комнаты выходил только для того, чтобы выпить и закусить! Ну и потискать разгульных девок в кабаках…

— Ну, я взрослею. Стал замечать красоту в неожиданных местах. — Я развёл руками. — У тебя есть обоснованные претензии? Или ты просто решил испортить мне настроение?

— Есть одна. Что ты здесь делаешь?

— Приехал отдохнуть в родной дом. Соскучился по Настьке, морю и еде тёти Розы.

Всё это, конечно, было правдой. Но лишь отчасти. Да и говорил я с ухмылкой, давая понять, что это только моё дело.

— Предположим, что это так. Как ты здесь оказался?

— Приехал.

— Приехал на чём? В базе поездов нет твоего имени. И не смей говорить, что прилетел! Базу авиабилетов я тоже проверил.

Я мысленно поаплодировал.

А батя хорош! Сразу понял, что что-то в моей истории не так.

И не просто понял. А принял меры, чтобы её проверить.

Вот только он всё равно ошибся.

Он ничего не нашёл и решил прямо меня спросить. Наверное, посчитал, что сможет задавить Максима авторитетом и вытащить у него ответ.

Вот только он не учёл того, что я не — Максим. Меня задавить не удастся.

— Приехал на попутках.

— На машине⁈ Из Питербурга в Сочи больше суток!

— Ну да, вот настолько я хотел тебя увидеть.

Я обезоруживающе улыбнулся.

Можно было, конечно, соврать, что воспользовался портальной сетью. Но стоимость одного перемещения была астрономической. В этот бред глава Рода никогда не поверит.

Версия с попутками была хотя бы похожа на правду.

Да и проверить её будет сложновато.

— Тебя отчислят из Академии за прогул!

— А это, дорогой отец, уже мои проблемы. Ты за Академию не платишь, так что это тебя волновать вообще не должно!

По его глазам я видел, что он продолжает подозревать. Но нужных аргументов у него не нашлось.

— Всё понятно. Иди домой. И не трись больше у Брешей! Не хватало только, чтобы тебя утащила какая-нибудь тварь…

— Как скажете, папенька. — Я ухмыльнулся.

До дома я дошёл вместе с ним. Даже вошёл в свою комнату.

Прислушавшись, понял, что он стоит в коридоре и продолжает наблюдать.

Выждал несколько минут. Чтобы не терять времени, успел провести полноценную тренировку с собственным весом.

Наконец отец ушёл.

Я нырнул в Тень и выскользнул через окно.

Чувства Следопыта подсказывали — глава Рода в своём кабинете.

Но рисковать я не стал.

На всякий случай потратил немного на времени на создание качественной ловушки. Не простой, а с использованием иллюзий.

Теперь для любого наблюдателя казалось, что на поляне были только Бреши. Ни единого намёка на моё присутствие.

Конечно, бесит, что не могу действовать как захочу. Отчитываться ни перед кем, тем более перед человеком, который считает меня своим отцом, я не привык.

Может, промыть ему мозги при помощи Взгляда и Голоса? А потом ещё и шлифануть для закрепления стирающей память магией Кыша?

И не будет у меня больше никаких проблем!