Сто тысяч рублей — звучало соблазнительно. В моей скромной финансовой ситуации каждый рубль был на счету. А уж сто тысяч и вовсе могли решить все мои проблемы!

Во всяком случае, на первое время.

Но о том, чтобы взять у Алмазова денги, я даже не думал.

Это сегодня он не требует от меня ничего взамен. А уже завтра может прийти и что-нибудь у меня попросить.

При этом это «что-нибудь» почти наверняка мне не понравится!

Нет, я не собирался продавать свою свободу. И тем более за такую смешную цену!

Хотя кое-какие идеи на эти деньги у меня всё равно были…

— Деньги от вас мне не нужны.

— Максим, вы оскорбляете мой Род… — начал Алмазов-старший, но я не дал ему закончить.

— Не перебивайте! Мне деньги не нужны. Но есть кое-кто, кому они могут помочь. И если вы готовы расстаться с этой суммой, то я предлагаю пустить её на доброе дело! Вы же не забыли, что такое добрые дела?

— Признаться, нечасто этим занимаюсь. — Алмазов выглядел удивлённым, но при этом заинтригованным. — Этим деньги я уже по-любому вычеркнул из нашего бюджета. Если вы их не возьмёте, то я их как-нибудь глупо потрачу. Возможно, просто пропью. Так что на ваше предложение я согласен. Мне даже интересно узнать, что вы, Максим, такого придумали!

— Узнаете. Но немного позже. И сразу предупреждаю — эти деньги не для меня!

— Это я уже понял. Боитесь, что будете мне должны? — Алмазов лукаво улыбнулся. Хитрый змей раскусил мои намерения. — Не переживайте, просить у вас я ничего не буду.

— Рад, что мы друг друга поняли.

Мы обменялись номерами, и вечер продолжился.

Мы с Кышем набивали животы. А затем Анохин объявил танцы.

Большинство гостей вечера разошлись, так что выглядело это странно.

Особенно странно, что танцы играли преимущественно медленные.

Я попытался слинять, но меня крайне умело перехватила Аня.

— Максим, я настаиваю! — потребовала она.

— Ну если дама настаивает… — криво усмехнулся я.

План был простой — закружить её в танце и вымотать. Но девушка оказалась неожиданно умелой.

Быстро перехватила инициативу и то и дело порывалась вести. Двигался я хорошо — помогала подготовка Следопыта. Но чувствовал себя непривычно. Всё-таки не привык я к таким развлечениям!

— Мадемуазель, где вы научились так танцевать? Мне казалось, что последние несколько лет вы болели…

— Я тебе совсем не нравлюсь? — проигнорировав прямой вопрос, спросила она меня.

Ну здравствуйте! Одним вопросом сразу загнала меня в тупик.

Всё-таки девушки, даже совсем юные, — самые умелые манипуляторы.

— Нравишься. Но жениться я не собираюсь.

— Это сейчас. А потом обязательно захочешь! — Аня была настолько в себе уверена, что это пугало. — И я буду отличной женой!

Да что же это за вечер такой⁈

Меня, главу Ордена Следопытов, пытались женить и в моём родном мире. Причём много раз!

Но мне удалось остаться холостяком. Всё-таки настоящий Следопыт — одиночка. Охотиться и уходить в дальние походы гораздо проще, когда ни о ком не надо тревожиться.

Впрочем, я не исключал, что однажды поменяю своё мнение.

Но уж точно не сейчас!

— Не сомневаюсь, но за годы может случиться что угодно…

— Ничего, я тебя дождусь! — уверенно заявила она.

Остаток танца она что-то щебетала, но я не слушал. Просто механически переставлял ноги, дожидаясь, пока закончится музыка.

После этого раскланялся со всеми оставшимися гостями и пожал руку Степану Андреевичу.

— Максим, крайне прошу прощения за сегодняшнее нападение. — Князь и в самом деле выглядел смущённым. — Обеспечение безопасности гостей — моя обязанность. И то, что я не уследил — мой величайший позор…

— Даже не думайте об этом! Зелёный — член Калейдоскопа. Они способны проникнуть куда угодно. Хоть к Императору во дворец, — успокоил я князя. — Кстати, вы выяснили, как он сумел это сделать?

— Прошёл под видом официанта. Наверняка использовал эту свою ментальную технику!

Притвориться официантом — это был очевидный, но хитрый ход. Их обычно никто не замечает и ни в чём не подозревает.

Я забрал из раздевалки все свои вещи и, обвешанный сумками с оружием и амуницией, двинулся к выходу.

У ворот я встретил Лизу.

Хитрая девушка специально поджидала меня у выхода, вдали от внимания родителей и ловящих каждое слово любопытных ушей гостей и гвардейцев отца.

— Максим, надеюсь, ты на меня не обиделся? — с тревогой спросила она.

— Нет, конечно! Это же не ты впустила в дом Зелёного! — хмыкнул я.

— Я не об этом! — Лиза обиженно поджала губы. — Я про то, что не предупредила тебя заранее. Да и Аню я одёрнуть тоже не смогла. После того, как ты принёс исцеляющий кристалл, она только и говорила, что о тебе! Никогда не думала, что она может так на ком-то помешаться…

— Да ладно, меня это не сильно напрягло.

— Ну и хорошо. — Лиза с облегчением выдохнула, но тут же напряглась. — Или ты имеешь в виду, что тебе понравилась Аня?

В её голосе ясно звучала ревность.

Эх, только внимания обеих сестёр Анохиных мне не хватало… Да их деятельный папаша, пытаясь устроить судьбу дочек, сведёт меня с ума!

— Никто мне не понравился. Я со всеми в исключительно дружеских отношениях.

— И с той же журналисткой, Софьей, тоже?

— А вот это уже касается только меня! — Я сплетни я не люблю, и когда лезут в мою жизнь тоже.

— И с Меньшовой тоже? — не унималась Лиза.

Да что такое! Неужели я за несколько дней в этом мире успел заинтересовать столько прекрасных дам?

Это уже гарем какой-то получается! Хотя нет, этому я случиться точно не позволю.

Но от упоминания Меньшовой всё равно напрягся.

— С ней тем более! А почему ты про неё спрашиваешь? Мы с ней виделись всего пару раз.

— А почему она тогда о тебе спрашивает?

А вот это уже было интересно!

— С этого места поподробнее!

— Ну, я слышала, что она спрашивала о тебе у девчонок на курсе. Хотела понять твой настоящий магический Ранг и Специализацию. Она думает, что ты гораздо сильнее, чем кажешься!

Хм. Выходит, что Меньшова начала что-то подозревать.

Неужели её тренировки с Ростоцким так быстро сработали, и она сумела понять, что это именно я спас её из подвала Курбского?

Очень в этом сомневаюсь! Дар у неё сильный, но за считанные дни так вырасти в уровне не смогла бы даже она.

Значит, только догадывается. Никаких доказательств у неё нет.

Поводов для беспокойства пока не было. Но лучше за ней на всякий случай понаблюдать.

Лишним точно не будет!

Больше ничего толкового Лиза мне рассказать не смогла. Мы немного поболтали на сторонние темы, и я наконец-то покинул имение Анохиных.

Передо мной тут же выросли гвардейцы.

— Ваше Благородие, князь передал нас в ваше распоряжение. Сказал, чтобы мы отвезли вас до Академии!

— Как мило с его стороны! — Я ухмыльнулся, но отказываться не стал. Всё-таки на машине куда быстрее, чем на ногах. — Только, ребята, мне надо не в Академию, а в другое место. Организуете?

— Так точно, Ваше Благородие, вы только скажите, куда! Доставим в лучшем виде.

— Да я, честно говоря, сам пока не знаю. Поезжайте к Бирже. Ну а я определюсь по пути…

Гвардейцы Анохина были великолепно вымуштрованы. Они и не подумали задавать вопросы. Машина медленно покатила по улице.

Я прикрыл глаза, вспоминая энергетический рисунок девушки, которой утром помог выгодно продать её Реликвию.

Это далось мне совсем легко, слишком уж свежим было это воспоминание.

А затем я использовал чары Поиска. Те самые, благодаря которым сумел найти исцеляющий кристалл.

Так что когда мы подъехали к Бирже, я чётко увидел цепочку энергетических следов.

— Теперь поезжай куда я скажу, — велел я водителю. — Сейчас налево, на ближайшем перекрёстке направо.

Мои способности не подвели.

Через десять минут мы остановились около небольшого потрёпанного дома. Покосившиеся стены, частично выбитые окна, дырявая крыша.