— Инсценировать? Зачем⁈

— Так кто же поймёт господина! Мы люди простые. Князь сказал — мы сделали. И лишних вопросов не задаём! — Боец развёл руками. — Ну а вообще трогать вас приказа не давали. Так, чуть припугнуть и посмотреть, что вы будете делать.

— Припугнуть⁈ Я вас с вашими пугалками мог на месте зашибить!

— Ну это вы, Ваше Благородие, перегибаете! — Боец нагло ухмыльнулся. — Вы сильный Одарённый, мы в этом уже убедились. Но сделать вы бы ничего не сумели. Мы бы вас так скрутили, что…

Договорить я ему не дал.

Точный, но не очень сильный удар в шею. Затем кулаком поддых.

Боец осел к моим ногам.

Затем я обернулся и швырнул сразу два кинжала. Новые, только что купленные, они сверкнули в воздухе и попали точно в цель, войдя в витрину магазина в миллиметрах от голов двух других бойцов.

К чести людей князя Анохина нужно было сказать, что ситуацию они оценили мгновенно.

Тут же распределились, заняв удобную атакующую позицию. В их руках появились оружие и артефакты.

Быстро. Очень быстро!

Но всё равно медленно!

Пока они готовились, я успел бы создать несколько Ловушек. А учитывая, что у меня теперь были боевые артефакты, то ещё бы и атаковал в ответ.

Хм, а у меня даже больше шансов, чем я думал…

— Сильно, — прохрипел опрокинутый мной боец, поднимаясь на ноги. — Князь будет доволен!

— Доволен, говоришь? А ну-ка объясни мне, что ваш князь вообще задумал!

— Да ничего, Ваше Благородие. Говорю же, припугнуть. Может, проверить. Ну а затем предложить вам проехать в особняк.

Он кивнул на открытые двери внедорожника.

— Оригинальный способ пригласить человека в гости… — Я ухмыльнулся. — Для чего он хочет меня видеть, князь, конечно же, не пояснил?

— Нет, Ваше Благородие! Это же князь. Он вообще редко делится. Поди угадай, что у него на уме!

Угадать я даже не пытался.

В том, что князь Анохин — дядька специфический, я уже понял. В самую первую встречу.

Но ещё я знал, что ему, в отличие от многих других благородных, можно доверять. Во всяком случае, возможности убедиться в обратном у меня пока не было.

Именно поэтому я смело и уверенно нырнул во внедорожник и, расслабившись на мягком сидении, вытянул уставшие ноги.

Может, делаю глупость и потом пожалею, но сейчас опасности я совсем не ощущал.

Стоило мне усесться, как бойцы тут же заняли свои места в двух внедорожниках и загрузили мои пакеты в третий, выскользнувший из ещё из одного переулка.

Кортежем из трёх машин мы помчались к особняку Анохиных.

Я на всякий случай посканировал салон сенсорными способностями. Оказалось, что здесь были спрятаны несколько артефактов, подавляющих чувствительность и магические способности.

Весьма приличные, но ничего такого, с чем я бы не мог справиться. Всё-таки они были рассчитаны на магов.

Но никак не на Следопыта!

Расправившись с их воздействием, я убедился, что неприятных сюрпризов здесь не было. Ни скрытых камер, ни готовых к активации боевых артефактов.

Только два бойца на передних сиденьях. И то отделённые от меня прозрачным, но непробиваемым стеклом.

Зато обнаружилось несколько приятных сюрпризов.

Например, целая корзинка со снеками и всякими химическими, но очень вкусными газировками.

Интересно, это стандартный набор Анохина или он загнался и изучил мой вкус?

В любом случае, отказывать себе в удовольствии я не стал и налетел на угощение. Ко мне подключился Кыш, и на двоих мы умяли все запасы за пару минут.

Так что когда внедорожник остановился у особняка, я был относительно сыт.

И очень заинтригован.

— Рад, что вы приняли приглашение, господин Ястребов! — Хозяин дома лично встречал меня на пороге.

Мы крепко пожали друг другу руки.

— Знаете, князь, вы сумели меня заинтересовать. Может, поясните, зачем понадобился этот спектакль? Могли ограничиться звонком. Ну, или если так хотели меня удивить, то могли бы прислать открытку!

— Дело не в удивлении, а в вашей, молодой человек, реакции. — Князь был совершенно спокоен. — Я хотел убедиться, что вы умеете быстро соображать и правильно реагируете в экстренной ситуации.

— То есть атаки на Медного вам не хватило, чтобы в этом убедиться?

— Тогда вы знали, что вас ждёт. А мне хотелось, чтобы вы действовали в условиях абсолютной неизвестности!

Мне все эти игры категорически не нравились.

Ощущение такое, будто я бегущая по лабиринту мышка, а Анохин — кот или, что ещё хуже, — наблюдающий за мной исследователь в белом халате.

Но виду я не подал.

Мало ли что я думаю. Ему это знать не обязательно.

— И как, вы остались удовлетворены?

В том, что ему уже всё подробно доложили, а, возможно, показали запись, я не сомневался.

— Более чем, молодой человек! Признаться, пару раз вы меня даже удивили. А сейчас прошу вас, пройдёмте в дом!

В сопровождении охраны мы вошли в богато украшенный вестибюль.

Снаружи просканировать дом не удалось. Слишком много мощных блокирующих артефактов здесь было установлено.

На более высоком уровне силы Следопыта пробить их несложно. Но пока что имеем что имеем.

А вот внутри всё было намного проще. Конечно, кое-какие комнаты я увидеть не мог — защита там была особо сильной. Но основные помещения я прощупать своими сенсорами всё-таки сумел.

И, как говорится, офигел.

В большом зале на втором этаже было порядка двух десятков человек. Судя по дорогому парфюму, магической и артефактной ауре, — аристократы и крайне мощные Одарённые.

А ещё вестибюль был уж слишком нарядным…

— Что-то празднуете? — спросил я Степана Андреевича.

— Да нет, обычный будний день, — не очень убедительно соврал он. — Хотели, чтобы вы присутствовали…

На лестнице нас встречало всё семейство Анохиных. Жена Степана Андреевича сияла дорогим колье и идеальной улыбкой.

Рядом с ней стояла красивая девушка. Я не сразу узнал в ней Аню, сестру Лизы, которую я спас при помощи исцеляющего кристалла.

А она здорово расцвела! Прямо девушка с обложки.

— Ваше Благородие, рада вас видеть!

Аня шагнула ко мне и протянула руку для поцелуя.

В этикете я разбираюсь… никак. В голове были только фрагментарные знания Максима.

Но даже я понимал, что действует девушка слишком нагло и резко.

Что ж, сыграем в её игры и посмотрим, что из этого выйдет…

Я осторожно приложился губами к её коже.

Ноздри обжёг крайне подозрительный запах.

Феромоны!

Пришлось приложить усилия, чтобы не рассмеяться. Да дамочка использует запрещённый приём, пытаясь соблазнить меня самым нечестным образом!

Судя по нотке болотного ореха, феромон был крайне сильным. Такой можно добыть только из растущих в Брешах трав.

Будь на моём месте настоящий барон Ястребов, шансов у него бы не было. Уже сейчас он бы вилял хвостом и увивался за Аней, ловя каждый её жест.

К счастью, я такие штуки легко блокирую.

Щенячьего восторга у меня не было. Но голова всё равно закружилась, а девушка, и без того красивая, стала казаться ещё прекраснее.

Ну это ничего. Как-нибудь справлюсь…

— Мадемуазель, вы сегодня удивительно прекрасны!

Аня покраснела и обменялась с матерью и отцом многозначительными взглядами.

Ага, кажется, я знаю, что здесь происходит.

Да меня же сюда пригласили в качестве потенциального жениха! Это буквально смотрины!

А ещё Анина попытка произвести на меня впечатление. На одно женское обаяние она полагаться не стала и в дополнение щедро жахнула на ладони недешёвого зелья.

Да и столкновение с гвардейцами Анохина теперь не казалось мне странным.

Степан Андреевич видел меня один раз и остался под впечатлением. Я нашёл редчайший кристалл, а ещё храбро сражался вместе с его людьми.

Со всех сторон отличный жених! Пусть и не самый знатный, но всё-таки благородный.

А самое главное — студент Академии, да ещё и с огромным потенциалом.