— Всё нормально, человек. — Голос дракона звучал почти также чётко, как и раньше. — Кыш вернулся!

Пока я восстанавливал запасы энергии, Софья не отрывала от меня внимательный взгляд. Как бы невзначай она крутила на пальце кольцо с крупным красным камнем.

— А интересно у тебя всё устроено, Максим Ястребов, — хитро подмигнула она мне.

— Что именно?

В пакете оставалось ещё немного вкусностей. Есть всё ещё хотелось, но я заставил себя остановиться.

Нельзя наглеть. У меня есть с кем поделиться.

— Твои энергетические запасы. Обычные маги восстанавливают силы при помощи кристаллов. А ты каким-то образом превращаешь в энергию каждую калорию. Расскажешь, что это за тайная техника? Что-то из фамильных секретов? Или, может, это твоя Специализация?

Ну конечно. Софья всегда оставалась собой.

Да эта женщина везде видит потенциальную сенсацию!

И, разумеется, колечко на её пальце тоже не из простых. Специальный магический анализатор. Редкий и сильный.

Будь я в нормальном состоянии, сразу бы её раскусил!

А вообще, рядом с ней нельзя расслабляться. Да, она часто бывает мне полезна. Но если она почувствует, что ей выгодно меня предать, то предаст не задумываясь!

— Ага, уникальный семейный секрет. Техника «Ешь и не толстей», версия 2.0, — хмыкнул я. — Зачем ты пришла? Никогда не поверю, что волновалась!

— Ну как зачем? Кажется, Максим, ты обещал мне историю про Медного. Согласно моим источникам, он мёртв. Новость пока не стала общеизвестной. И я очень рассчитывала на эксклюзив…

Она обольстительно улыбалась.

Теперь, когда я знал её истинные намерения, чары журналистки на меня не действовали.

Но у нас была договорённость. Я обещал ей историю Медного.

И собирался сдержать слово.

В детали я не вникал и всё описал в общих чертах.

По моей версии выходило, что Медный нашёл тайный путь контрабандистов и возил в Петербург незаконные Реликвии. Их он распространял через свою собственную сеть. Ну а помогал ему во всём Шибзик.

Не так интересно, как было на самом деле. Ни единого намёка на Брешь!

— Максим, ты же от меня ничего не скрыл? — Софья хитро сощурилась.

— Поменьше сомнений, дорогая! Такие источники, как я, на дороге не валяются!

Говорил я спокойно, взгляд не отводил.

Так что поводов сомневаться в моих словах у журналистки не было.

— Могло быть поживописнее, барон. Но и это звучит как сенсация!

Она вскочила с кресла и снова поцеловала меня в щёку. В этот раз по-настоящему крепко.

— Максим, ты просто невероятен! Я обязана тебе всей своей карьерой.

— Ага. И советую никогда об этом не забывать!

Она кивнула и убежала прочь. Только пятки сверкали!

Нет, она точно неисправима…

Как бы голоден я ни был, привычка делиться с драконом едой успела въесться мне в кожу.

— Кыш! Кушать хочешь?

В воздухе возникла драконья морда. Одно движение — и вся оставшаяся еда исчезла в бесконечном желудке моего питомца.

— Вкусно. Но мало! — вынес он свой вердикт.

— Да тебе можно скормить весь магазин, и всё равно не хватит. Подожди, сейчас будет ещё!

Я как раз успел запихать бутылку и пакет с мусором под кровать, когда дверь открылась, и на пороге появилась Дуня.

— Ой! Едой, что ли, пахнет? — принюхалась она.

— Не, тебе кажется! — О тайном визите Софьи я ей рассказывать, конечно, не собирался. — Надеюсь, ты принесла перекусить?

— Конечно, Ваше Благородие! — Лицо Дуни расплылось в улыбке. — Домой сбегала. Не подумайте, всё свежее. Сегодня утром приготовила!

— Ну тогда что ты стоишь? Я жутко голодный!

Это была правда. Пусть я только что съел огромный пакет еды, голод всё равно никуда не делся!

Такова уж особенность Следопыта.

Еда Дуни и в самом деле оказалась фантастически вкусной. Домашняя, жирная, а самое главное, — приготовленная с душой!

Тётя Роза, Василиса, теперь Дуня. Везёт мне в этом мире на хороших поваров!

— Это было фантастически. Спасибо тебе большое! — поблагодарил я девушку.

— Не за что, Ваше Благородие. — Она буквально светилась от счастья. — Я вас больше тревожить не стану. Вы отдыхайте и поправляйтесь!

Она ушла, оставив меня одного.

Наверное, как порядочный больной, я должен был подоткнуть подушку, закрыть глаза и провалиться в крепкий исцеляющий сон.

Ага, щас!

Не такой у меня характер, чтобы прохлаждаться.

Энергии стало больше, и я чувствовал себя самим собой.

Но этого всё равно было недостаточно!

Я позвал Кыша и покормил его оставшейся едой.

— Не хочешь размяться? — спросил я дракона.

— Честно говоря, Следопыт, Кыш бы как следует отдохнул. — Драконья морда возникла передо мной. Выглядела она при этом очень недовольно.

— Ну уж нет, пушистый ты лентяй! За тобой в последнее время водится много косяков. Придётся отрабатывать. Потом отоспишься!

— Когда именно? Человек, Кыш хочет знать точные сроки!

— Ну не знаю… Когда-нибудь потом!

Пока мы перебрасывались фразами, я обшаривал шкаф с одеждой. Всё, что удалось найти, — это мою сумку с кучей зелий, которые я забрал у Иванченко (удивительно, но их никто не присвоил!) и непонятный больничный халат.

Совсем не та одежда, на которую я рассчитывал.

Значит, нужно будет сделать крюк и захватить из комнаты запасное оружие и всё оставшееся целым оборудование.

Я распахнул дверь и тут же услышал шаги. Едва успел нырнуть в Тень, когда из коридора вышли трое мощных вооружённых парней.

Неужели опять по мою душу⁈

Но напрячься я не успел.

Парни дружно свернули в соседнюю палату.

Я прокрался мимо и увидел, как они окружают лежащего на кровати бледного Франца Драго.

— Приветствую тебя, брат. — Из палаты доносился мужской голос с сильным акцентом. Судя по всему, Франц разговаривал с кем-то по громкой связи. — Мне рассказали, что произошло. Мы с отцом очень тобой недовольны. И разочарованы!

— Я ничего не мог сделать! — Франц звучал не так уверенно, как во время нашего поединка. — Кто мог знать, что этот парень использовать всю свою силу⁈ Он есть грёбаный псих!

— Ты должен был это предвидеть. Ты — Драго! За твоей спиной вся мощь поколений драконов. А он всего лишь жалкий провинциальный барон без денег и связей!

Больше ничего услышать не успел — эти мордовороты догадались активировать Купол, защищающий от любопытных ушей.

Но услышанного хватило. Губы сами сложились в оскал.

То, что у меня нет денег и связей — это, конечно, факт.

Но всё равно звучит обидно! Да и сказано таким тоном, как будто они поставили на мне какую-то печать.

Оставлять такое безнаказанным я не собирался.

По-хорошему нужно было разобраться с ними в открытом бою. Но сейчас у меня на это не хватило бы сил.

Придётся использовать способности Следопыта.

Я сделал несколько пассов, создавая Ловушку.

Такая мелочь не нанесёт им существенного вреда. Но неприятности доставит. Это уж точно!

Выйдя на улицу, я услышал грохот и улыбнулся.

Всё-таки они попались в Ловушку, и все трое одновременно грохнулись на пол.

Обожаю, когда мои планы работают!

Не выходя из Тени, я добрался до своей комнаты.

Там я ожидаемо наткнулся на сидящего на кровати Алмазова.

Что странно, перед ним стояла наполовину пустая бутылка с каким-то алкоголем.

— Ну и что празднуем? — спросил я, выныривая из Тени перед самым его носом.

— Ястребов⁈ — Алмазов отшатнулся. — Ты что здесь делаешь⁈ Ростоцкий сказал, что ты пробудешь в медицинском корпусе как минимум до завтра!

— Просто я уникальный человек. — Я развёл руками. — А сюда заскочил за вещами.

Не обращая на Алмазова внимания, я переоделся, нацепив свой дырявый кожаный доспех и поместил в разъёмы кривые и покрытые зазубринами кинжалы.

— Максим… — подал голос Алмазов.

— Что⁈ — рявкнул я.

— Спасибо, — произнёс Алмазов, пряча глаза.