— Нужно проводить практические эксперименты. Сделать сплав, подвергнуть высокой температуре, а затем мгновенно заморозить в поле порядка. Но для этого мне понадобится другое оборудование. Время на перестройку, вычислительные ресурсы, материальные ресурсы… — Гот, начавший суетиться, вдруг сбился и посмотрел на меня. — Мы должны проверить, что стало с оплотом. Это в северной части континента, придётся добраться туда пешком.

— Не придётся. Мы возьмём последние координаты оплота Альфа, прибавим пару километров и спустимся по спирали, заодно осмотрим местность. — возразила Сигма. — Мы как раз осваивали мутации на основе летающих млекопитающих.

— Да уж, осваивали. — мрачно проговорил я. — Уж лучше техники даосов, там и перемещение есть и прочее. В каком хоть поясе этот оплот?

— В третьем, если верить карте, обнаруженной в хранилище Тигров. — ответила Сигма, и меня чуть не перекосило. — Да, я знаю, что это для мастеров, а ты всего лишь ученик, но хватит уже думать такими категориями. Не справимся — уйдём обратно на базу.

— Справимся. — поморщившись ответил я. — Я справился с силой властелина, значит и силу мастера переживу. Нужно только подготовиться.

Времени мне дали сколько захочу, но я не питал иллюзий. Третий пояс — не место для слабых, хотя этот мир в целом не для обычных людей. Учитывая изменившуюся специфику, я взял с собой кинжал, увы, ни его копию, ни даже понять, как действует начертание не мог даже артефактор. Но основным оружием стало духовое ружьё.

На случай блокирования перемещения я заказал себе патронташ, на тридцать выстрелов. Ещё две сотни лежало в пространственном хранилище. В этот раз коллекция патронов пополнилась двумя новыми видами с начертанием, игнорирующие доспехи уровня воина и взрывные.

Последнее место заняла цепь, обвившая руку до предплечья. Сменные головы, как шипастые, с зачарованием, так и полые с местом для духовных камней, я повесил на поясе и разместил в быстром доступе по движению пальцев. И когда всё уже было вспомнил о Беляше, который всё это время смотрел на меня черными бусинками глаз.

— Я иду в опасное место. — предупредил я питомца. — И неизвестно на сколько там будет тяжело. Ты уверен что хочешь пойти со мной?

— Да-да, хозяин-друг! — закивав проговорил Беляш. — Гулять-бродить!

— Мы должны проверить справедливость теорий по проникновению искажения. — напомнила Сигма. — Если с ним случится что-то плохое, можем мгновенно переместить его обратно на базу.

— Ладно… но в начале давай определимся с твоим обмундированием. — согласился я, и довольный хомяк тут же нахватал со стоек всего что только можно. Полные лапы. Пришлось его сильно порезать его аппетиты, а учитывая ограниченность передних конечностей выбрали то, что не требовало особых навыков — ружьё и копьё.

— Я призову тебя, как только приземлюсь. — сказал я, меняясь.

Пальцы вновь удлинились, появилась перепонка между ними и между руками и телом, но теперь она казалась полупрозрачной, в то время как остальная кожа начала покрываться неприятного вида пупырышками. Я уже хотел спросить всё ли идёт нормально, когда заметил, что, оставаясь на месте, меняю цвет.

— Пассивная маскировка. Должна снизить заметность. Советую выпить пару литров воды, нарастим подкожный жир для сохранения тепла. — прокомментировала Сигма, и через пять минут я был готов.

— Чувствую себя помесью хамелеона и белки летяги. — цыкнув сказал я.

— Хозяин-дракон! — с восторгом произнёс Беляш, когда я расправил «крылья».

— Да, пожалуй, дракон звучит лучше, только размерчик подкачал и не мешало бы хвост отрастить, но обойдёмся и без него. — усмехнулась Сигма, уловив моё недовольство. — Стартуем через три, два… Один!

В ушах тут же зашумел ветер, желудок подскочил к горлу, а первая попытка расставить руки в стороны чуть не вырвала мне плечевые суставы. Пришлось успокоиться, не смотря на быстро приближающуюся землю, и раскрывать руки медленно, ловя потоки воздуха вскользь. Но мне мешала переполнявшая меридианы энергия.

Сила била в меня раздирая едва ли не как в аномалии первого пояса. Мышцы сводило судорогой, глаза слезились от ветра и яркости красок. А кости трещали под давлением. Но с каждой секундой становилось всё легче, тело адаптировалось благодаря Сигме и её помощи. Узлы разбухли, впитывая силу, а затем…

Вывернул я метрах в двухстах над поверхностью и за счёт набранной скорости понёсся над равнинами, рассматривая происходящее внизу и медленно теряя высоту. И если вначале подо мной был лес, то вскоре я летел над обломками скал, но куда важнее — не безлюдных. Судя по лагерям и флагам — здесь собралось несколько сил. А потом я увидел недавнее поле боя.

Похоже мы не первые кто узнал о чудо металле. Армии штурмовали руины оплота, от которого остались лишь осколки, и чем ближе мы подлетали к месту, пахнущему как нужный сплав, тем больше в нос били знакомые запахи крови. Здесь, в третьем поясе, сражались даосы и демоны!

Настоящая бойня, в которой участвовали тысячи бойцов с обеих сторон. Полыхали техники, мерцали молнии, выше по небу носились несколько владык, обрушивая на окружающих потоки силы и разрушительных волн. И во всём этом хаосе было невозможно разобрать не только кто побеждает, но и кто где сражается.

Маскировка выиграла мне достаточно времени чтобы осмотреться, и засекли меня далеко не сразу, но в тот момент, когда пришлось начать махать крыльями, чтобы не рухнуть в самую гущу сражения, несколько даосов-мастеров, на вышке, обнаружили меня и тут же не разбирая ударили синей струёй пламени.

Вильнув в сторону, я пропустил снаряд над головой, но он, словно самонаводящаяся ракета, прошёл по дуге, развернулся и вновь нацелился на меня. Пришлось делать вираж, да только я не самолёт, из двигателей у меня только мышечная тяга, да и форма крыльев… грохнулся я со всего размаха прямо на ту самую вышку.

Объясняться с мастерами пришлось на их языке, не собираясь давать мне и секунды на то чтобы прийти в себя на меня набросилось сразу трое, но восприятие уже ускорилось, растянув боль от меняющихся мышц тысячекратно. Так что влетел во врагов я преобразившийся, в броне, с оружием, и очень злой.

Не ожидавшие таких разительных изменений они действовали как учились — продолжили атаки техниками, и мне пришлось вложить половину узлов в духовный доспех, чтобы отразить первый натиск и перейти в контратаку. Залп ружья враг встретил ударом, разрубающим стрелы, но вместо привычных болтов ему в грудь ударила стальная болванка, зачарованная на пробитие щита.

Не ожидавшего такого врага пробило насквозь, переломав ребра и разворотив грудную клетку начавшим вращаться патроном, а я уже прыгнул к следующему и отразив его удар кинжалом-штыком, шагнул за спину, едва успев разминуться с воздушными лезвиями третьего.

Моё восприятие было в сотню раз быстрее чем у человека, я чувствовал сопротивление воздуха, когда прорывался сквозь него техниками, но даже этого было недостаточно чтобы получить тотальное преимущество перед даосами-мастерами. Одна их аура ломала тело угрожая опрокинуть на колени.

Если бы не Сигма, не знаю успел бы я выиграть схватку до подхода подкрепления или нет. Отведя меч врага в сторону штыком, словно копьём, я выстрелил в упор. Противник накрыл себя духовным доспехом, да не простым, а состоящим из множества сегментов, но кинжал помешал ему завершить технику, а влетевшая в дыру шрапнель откинула врага на десяток метров превращая в кусок фарша.

— Уходит! — предупредила Сигма, когда последний из мастеров на вышке решился на побег, он бежал прямо по воздуху, молниеносно меняя направление, но в этот момент над ним, прямо в воздухе, появился Беляш, и с диким криком вонзил копьё в шею.

— Сюда, быстро! — скомандовал я, оценивая обстановку. Мы находились в самой гуще сражения, на переднем крае обороны даосов третьего пояса и острие атаки демонов, которые наваливались жуткими красными волнами из тварей и высших демонов управляющих схваткой.