Мир мгновенно переменился, будто кто-то выключил обжигающее солнце, и я оказался на пустыре чьи зеркальные границы расходились далеко в стороны. А ведь снаружи купол аномалии казался не больше двухсот метров в диаметре. Здесь же, десятки, а может и сотни километров почти идеально ровной поверхности заросшей травой и даже небольшим леском.

Чувство опасности молчало, но стоило мне сделать первый шаг, как неподалеку зашевелились кусты. Меч оказался у меня в руке практически мгновенно, я даже не успел об этом подумать, как сработали рефлексы. Готовясь встретить любого врага, я поднял клинок на уровень глаз и встал в стойку.

— Внимание субъекту, пройдите процедуру сканирования. — услышал я приятный женский голос, но вместо гуманоида из кустов ко мне выполз двухметровый робот-муравей, с недвусмысленно выставленным из жвал стволом пулемета.

— Я здесь по приглашению. — сказал я, достав одного из жуков и бросив его перед муравьём.

— Для подтверждения верности выбора пройдите обязательное сканирование. — повторил голос. — На объект не допускаются индивиды с заражением паразитарной энергией. Повторяю, немедленно пройдите…

Паразитарной энергией? Несколько секунд мне понадобилось для того, чтобы понять что дело плохо — робот точно говорил про имеющуюся у меня энергию Неба. То, что я так долго собирал, пестовал в себе и к чему стремился, сейчас могло стать главным препятствием в достижении цели.

— Внимание, не двигайтесь, начинаю сканирование. — донесся голос из динамика, и я решился. Был лишь один способ быстро избавиться от энергии неба, и сцепив зубы я разом активировал оба узла, вливая в притаившуюся между ними тьму всю имеющуюся энергию.

На миг весь мир потерял краски, замер, даже летевший мимо лепесток замедлился в сотни раз, едва сдвигаясь, но затем всё вернулось в норму. Всё, кроме меня и попавшего в зону действия робота.

Он словно завис, так и не подняв голову. Ждать на границе аномалии, в которую с секунды на секунду могут ворваться демоны, я не собирался. А потому подошел к муравью и постучал его по голове, в надежде что это позволит ему перезагрузится. К удивлению, поверхность больше походила на природную, а не металлическую, похоже панцирь был исполнен из какого-то хитрого полимера.

— Пройдите сканирование. — внезапно отмерев повторил мураш, и теперь я замер, растопырив руки в стороны. Несколько секунд ничего не происходило, а может это я был не в состоянии оценить его действия, черт его знает в каком именно диапазоне происходило сканирование, но наконец робот удовлетворенно пискнул.

— Структура подтверждена, человек модернизированный, универсальный донор на основе биоройдов. — раздался довольный женский голос. — Система обороны приведена в режим ожидания. Следуйте за провожатым.

— Не хочу быть навязчивым, но там снаружи враги, в большом количестве, так что выключать оборонительные системы я бы не стал. — проговорил я, оглядываясь на скрывающую нас зеркальную пелену.

— Следуйте за провожатым. — повторила машина, и мне ничего не осталось кроме как спрятать меч и пойти за муравьём. Впрочем, стоило нам пройти через кусты, как меня потихоньку начало отпускать. Тут и там среди травы виднелись характерные люки, прятавшие под собой турели.

Стоило отдалиться от границы аномалии на пятьдесят метров, как я увидел нескольких роботов ремонтников, спешно возводящих стену из колючей проволоки. Метрах в десяти за ней стоял на четырех лапах робот-защитник, с двумя спаренными пулеметами и звуковым излучателем вместо рук. Видеть столь технологичную машину, не маскирующуюся под фауну, в таком месте было дико.

— Вы не особенно скрываетесь. — произнес я, рассчитывая завязать диалог, но от муравья не последовало никакого ответа. Он лишь семенил между деревьев и кустов, по зигзагообразному маршруту. Казалось, мы специально шли по невидимой тропе, хотя до входа в бункер, скрывающийся под холмом, было рукой подать, метров пятьсот по прямой, и это меня смущало.

Начав присматриваться, я обнаружил что трава растет не сплошным полем, а словно клочками. Земля была вскопана, а местами были заметны торчащие из неё усики. Минное поле? Хорошо же они устроились. Если сюда не заявится никто из даосов третьей-четвертой ступени, такую оборону им не прорвать.

Спрашивать откуда такое богатство я не стал, явно ведь мне не ответят. Так что оставалось лишь следовать за провожатым, к счастью, скоро мы добрались до прикрытой маскировочной сеткой двери. Миг, и она отъехала в сторону, обнажая небольшой тамбур, полностью закованный в металл.

— Встаньте на метки ногами и возьмитесь за поручни. — раздался в динамике комплекса тот же женский голос что вещал через муравья. Учитывая сколько всего пришлось пройти чтобы оказаться здесь, я не стал противиться. — Внимание, не двигайтесь, начинаю сканирование.

Хотелось сказать, что меня же проверял муравей, но в системе безопасности бункера датчики явно более тонкие, так что я лишь вдохнул поглубже и замер. Поручни, за которые я взялся разъехались в стороны, чуть выше плеч. А затем я невольно зажмурился, когда под потолком загорелась яркая ультрафиолетовая лампа.

— Внимание, обнаружены предметы с паразитарным излучением третьего класса. Поместите все зараженные вещи в ёмкость. — после этих слов из стены выехал металлический ящик, а над ним начали призывно мигать несколько лампочек. Можно было не гадать какие именно вещи относятся к паразитарным — все артефакты. Несколько мгновений я колебался, а затем положил в ящик кисет и кинжал вместе с кольцом. — Прошу вас, все зараженные вещи положите в ящик. Это необходимая процедура для допуска в производственный комплекс.

— Я положил все известные мне вещи. — сказал я, избавившись от серьги демонессы и ярлыка Орана Сота. — Больше мне выкладывать нечего, или я об этом не знаю.

— Ждите сканирования. У вас обнаружен предмет, на груди, несущий на себе остаток паразитарной энергии. Положите его в ящик.

— Это имплант, я не могу его просто снять. — поморщившись ответил я.

— Анализ ситуации, ждите. — произнес робот, и надолго замолчал, а в это время я услышал далекие хлопки. В начале один-два, а затем они слились в сплошную очередь, заставив меня поморщиться словно от зубной боли. Похоже демоны всё же решились войти в черную аномалию и уже напоролись на первую линию обороны.

— Так! Либо впустите меня, либо дайте оружие, и я буду защищать эту базу! — рявкнул я, когда неподалеку раздался взрыв и клубы земли поднялись выше деревьев. Отряды демонов быстро сломили первое сопротивление и уже добрались до минного поля. В ту же сторону двинулся робот защитник, раскручивая стволы пулемета.

— Выньте имплант и положите его в ящик. — раздался требовательный женский голос, и в этот же момент защитник обрушил длинную очередь на кусты, устроив настоящий листопад. От кустарника остались лишь голые ветви, за которыми обнаружилась целая свора адских гончих.

Не чувствуя боли и страха, они бросались под пули, обдирая бока лезли сквозь колючую проволоку и подрывались на минах. Но там, где гибли десятки, одна-две твари умудрялись выжить, чтобы прорваться дальше. А самое худшее — им не было видно ни конца, ни края. Глядя на нашествие демонов, решение пришло само.

Схватив кинжал, я вонзил его в грудь, зашипел сквозь сжатые зубы, и начал вырезать амулет вместе с мясом. Мне потребовалось чуть больше минуты. Сердце бешено стучало, кровь залила пол, но защитный артефакт вместе с моей плотью и ножом рухнули в ящик для дезинфекции.

— Добро пожаловать в Сигму Прайм, человек. Последний оплот людской цивилизации.

Дверь за моей спиной наконец затворилась и звуки пулеметных очередей и взрывов существенно приглушило, но даже так их было слышно до последнего. Только когда закрылась вторая дверь, а я оказался в узком коридоре, шум боя отступил и стал почти не слышен. Оставалось надеяться, что защитные дроны справятся с задачей.