— Именно! На сто, сто пятьдесят тысяч человек. — сказал Гот, безмерно довольный своей идеей. — Мы сможем полностью закрываться от мира, чтобы не допустить вторжения, перемещаться на любое расстояние, а в случае нападения использовать снабженных нулификаторами мутантов.

— Таких как я? — усмехнувшись спросил я, заставив Гота потупиться.

— Нет, вы не мутант, вы изменённый человек. По нашей классификации. — тут же вмешался Бета-Био. — Но поселению понадобится армия для защиты, к счастью, вы привели с собой отличный образец будущего солдата.

— Кого? — не понял я, пока не обратил внимания на мирно лежащего кверху лапками Беляша. Он явно обожрался и сейчас во сне поглаживал своё растянувшееся пузо. — Вы с ума сошли? Он же просто хомяк.

— Очень сильно модифицированный хомяк, которому пытались привить зачатки интеллекта и усилить боевую форму. — пояснил учёный. — В некотором роде это удалось, поэтому он демонстрирует небывалый уровень сообразительности и при этом переходит в режим кровожадности, когда это необходимо.

Я вспомнил как Беляш вгрызался в позвоночники и лица врагов во время схваток и был вынужден согласиться. Ну а ума ему точно было не занимать.

— Мы сможем усилить его интеллект, и на основе получившегося образца создать армию для обороны поселения. Кроме того, у нас уже есть защитница, считающая это место своим домом. — напомнил Бета-Био, показав изображение с поверхности. Там, на месте пустыря, раскинулась роща ветвистых деревьев с яркой, до ядовитости, листвой.

— Она пошла на уступки? — спросил я, вспоминая не закончившийся конфликт с назвавшей себя Разумной.

— Мы признали её единением слепков личностей, с теми же правами что и у прочих подобных хранилищ. — ответила Сигма. — Сейчас их три, она, Гот и мы с тобой. Голоса распределены по главным вычислительным центрам или носителям, и приравнены к одному за общность.

— Это был единственный способ угомонить Разумну, иначе она попыталась бы повредить коммуникации или сбежать, чего допускать нельзя.

— Почему?

— Из-за основного инстинкта любой составной личности. В том числе моей, ну или нашей. — не слишком довольно пояснил Гот. — Для того, чтобы удержать такую общность от неминуемого краха, требуется несколько основных директив, одна из которых — удержание личностей в одном месте и рост общей интеллектуальной активности, это стимулирует к развитию и порождает инстинкт самосохранения.

— Если мы откажемся от принятия и выпустим её наружу, очень скоро она начнёт поглощать людей для роста собственной значимости и осведомленности. Вряд ли она станет делать это насильно, но у неё достаточно инструментов для создания мотивации любому необразованному человеку.

— Даже образованному. — поправил Бету-Био администратор. — Ученые этого мира отстают от прошлого на тысячелетия, и за знания, которые аккумулирует в себе разумна будут готовы стать частью общности.

— Если и так, её просто уничтожат. — пожав плечами ответил я.

— Если она закопается, это станет практически невозможно. Она уже продемонстрировала что основная корневая система находится на максимально доступной глубине. Даже если сектанты попробуют спалить её верхние проявления, она переместится под землёй. Устроят землетрясение — переползёт в другое место.

— Извержение вулкана? Для богов это не проблема.

— У неё есть ваш аналог слепка личности, в случае крайней опасности она может разделиться на несколько совершенно одинаковых кусков, со своим самосознанием, стремящихся к одной и той же цели, и просто расползётся по всем поясам. — объяснила Сигма. — Она может стать куда худшей опасностью чем сектанты.

— Поэтому мы будем держать её рядом и не станем чинить препятствий, лишь ограничив естественные потребности в росте. — поддержал ей Бета-Био. — Если вместо смерти люди будут объединяться с ней разумами в старости, это не будет большой проблемой, больше того может переродиться в множество полезных, в том числе с эмоциональной точки зрения, перспектив. Например, общение с умершими.

— Как-то оно плохо походит на «хорошее». — вздрогнул я. — Как и ваша идея с крысами воинами.

— Это вы зря. Крысы -крайне умные и чистоплотные существа, конечно, для использования всего арсенала оружия придётся их изменить, и сильно… — проговорил администратор, и у меня перед глазами появился подросший Беляш, стоящий на задних лапах и опирающийся на хвост.

И всё бы ничего, только он был одет в броню, а в передних лапах держал нечто очень напоминающее винтовку. Секунда, и картинка сменилась. На строй даосов обнаживших мечи бежала толпа крыс, они замирали, вскидывали ружья и… пули пробивали духовные доспехи, валя людей на повал.

— Как?

— Это пока отрабатывается. — проговорил Гот, но поймал недовольный взгляд Сигмы. — Ну хорошо. Вы и будете это прорабатывать. Это наш подарок на единение ваших душ. Направленное подавление.

— Мы не можем управлять тем, что именно поглотит всплеск порядка, он нейтрализует любую энергию, в том числе и кинетическую, но можем контролировать, где именно это поле появится. — ответила вместо него Сигма. — Я уже получила данные по всем расчётам, но в отличие от стабилизатора червоточины Овчинникова пока не могу создавать его направлено. Требуются тренировки.

— А нам требуется время на сбор территорий и ресурсы. Так что после освоения основных функций вы должны будете продолжить вне поселения. — заметил Гот. — В первую очередь речь идёт о металлах, воде и биоматериалах. В идеале перемещать животных стаями, а металлы в обработанном виде.

Мне и самому было невтерпёж начать тренировки с новым телом. Менять, подстраивая на ходу силу и скорость было очень интересно и на первых порах очень сложно, но чем больше манекенов я разбивал в труху, чем больше иллюзий уничтожал, тем проще приходилось.

Первый месяц после интеграции с Сигмой оказался запредельно напряжённым. Я привыкал к тому, что теперь обладаю идеальной памятью, а тело не уставало. Странно ли не спать и не хотеть спать? Да, крайне. Как и не ходить в туалет. А есть только когда это действительно необходимо для перестройки организма.

Но куда страннее то, во что превращался Беляш. В начале он просто рос, затем в один из дней я понял, что ему неудобно перемещаться на четвереньках, задние лапы слишком укрупнились и он встал, держась за стеночку, но по-прежнему мало что, понимая в происходящем, и наконец мы встретились, когда он шел на тренировку, а вместо привычного писка.

— Хозяин-друг, я рад-рад! — донесся из его пасти писклявый голос, и я чуть не отшатнулся от удивления.

— Ты… говоришь? — удивленно посмотрел я на него.

— Да, хозяин-друг. Голоса-речи в голове… — он поскреб за ухом, совсем как раньше, но учитывая, что стал мне по пояс выглядело это странно и по-своему жутко. — Они говорят-учат, запоминаю.

— Мы адаптировали один из слепков личности для контроля его сознания. — пояснила Сигма. — И решили, что речь как часть развития мозга, поможет коммуницировать с людьми. Это решит множество бытовых проблем и позволит обойтись без посредников на начальных этапах.

— Я рад что ты обрёл способность говорить. Особенно если тебе самому это нравится. — осторожно сказал я.

— Нравится-радует. — тут же закивал Беляш, улыбнувшись зубастой пастью. — Буду-делаю учиться-знать новому!

— Хорошо. Может ты чего-то хочешь?

— Гулять-бродить… путешествовать с хозяином-другом. — ответил Беляш. — Подземелье-тюрьма-дом.

— Как только закончу с обучением, возьму тебя с собой. — пообещал я. — Пока мне нужно самому закончить подготовку, но на свежем воздухе мне тоже лучше, чем в лабораториях. Помню они тебе не слишком нравились.

— Шанс-риск-возможность! — проговорил Беляш. — Будем гулять?

— Обязательно. — кивнул я. — Как только закончу подготовку.

Первый выход ради тренировок с силой искажения я запомню на всю жизнь. Словно месяцами подготовок тело жило в одном сплошном спазме, а после — наконец смогло вздохнуть каждой порой. Энергия пояса неохотно вливалась в иссушенные меридианы, заполняя узлы, и пришлось просить Сигму об ускорении процесса.