— Будет больно. — предупредила ассистент, но я не имел ничего против, давно привык. Через секунду меня обожгло холодом, а затем пахнуло жаром, словно макали то в раскалённые угли, то в лёд попеременно. Но тело продолжало дышать и с каждым новым глотком воздуха энергия наполняла меня, пока не начала бить через край.

— Семнадцать секунд на полное восстановление. — вынесла свой вердикт Сигма. — Для использования нулификатора хватит одной десятой от ёмкости.

— Чуть меньше двух секунд. Много. — ответил я. — Но это только первый пояс.

— Не уверена, что рост потока искажения положительно скажется на объеме усваиваемого… ох. Да-да буду проще, может не помочь.

— Не проверим — не узнаем. Благо теперь ни один стражник нас не остановит. — усмехнувшись сообщил я. — Куда в первую очередь?

— На пепелище старой академии. Нужно забрать образцы. — уклончиво сообщила ассистент, но я не стал спорить. Первая прогулка за долгое время воодушевляла и пугала одновременно. Всё же силы, обрушившиеся на эту злополучную землю, ужасали. Вышли из портала мы километрах в пятнадцати, так что можно было и пробежаться.

— А не хочешь полетать? — с неожиданным блеском в глазах спросила Сигма.

— В каком смысле? — на всякий случай уточнил я, уж больно экзотично звучало. — Хочешь закинуть меня телепортом из дома в небеса, чтобы мы разбились в лепёшку?

— Есть более приятный способ. Хотя… может быть и не сильно приятный, придётся поработать руками. Так как на счёт полетать?

— Ладно, ты меня заинтриговала, что надо делать?

— Сними верхнюю одежду и встань, прижав согнутые руки к груди. — попросила Сигма, и после того, как я сделал как она сказала, тело начало меняться. За несколько секунд пальцы вытянулись, став тонкими и непослушными, а после между ними появилась скукоженная перепонка. — Всё, закончила.

— Ты что со мной сделала? — едва продохнув спросил я, не в силах даже двинуться.

— Ну, немного изменила, иначе как ещё летать? — удивлённо-извиняющимся тоном проговорила Сигма. — Но ты же сам хотел полетать, вот и маши руками, в смысле крыльями. А я поддержу. Они сейчас могут работать немного иначе.

Немного иначе. Да она просто издевалась! Если в начале ещё было просто тяжело, то стоило подняться в воздух я чуть не навернулся вниз головой, но Сигма вовремя скорректировала положение и в результате удалось упасть ан ноги. Только на чистом упрямстве я вновь поднялся в воздух и сумел пролететь несколько сотен метров, после чего поднялся как можно выше и оттуда уже спланировал на отмеченное место.

От старой территории академии, да что там, от всей местности до самых гор, осталась лишь ровная поверхность, на которой сейчас отстраивали небольшие строения, да местами проглядывали ростки быстрорастущих деревьев. Долго же меня не было. Хотя, тут скорее вопрос что за силы могли сотворить такое.

— Всё, убирай эту ерунду. — потребовал я. — Бесполезная фигня. Я за это же время добежал бы, ещё и внимания меньше привлёк, хорошо хоть никто в небо не смотрел.

— Это всего лишь урок, который ты обратил себе на пользу. — ответила Сигма, перестраивая моё тело. — Пусть у тебя появилась масса новых возможностей, большая часть из них может оказаться вредной, или попросту бесполезной. Ты потратишь больше времени и сил на их использование, чем получишь пользы.

— Прекрасно. То есть по-простому — не злоупотребляй. — буркнул я, прикидывая, а что тогда полезного можно вытянуть при возможности изменения тела?

— Ну вот так, например. — сказала Сигма, никак не привыкну что она читает мои мысли и по факту мы одно целое, и после её слов в нос ударили тысячи запахов, голова закружилась от незнакомых вкусов которые я не мог осознать, но скоро чувствительность снизилась до нормальной.

— И зачем это было нужно. — раздраженно поинтересовался я.

— Закрой левый глаз, будет странно. — на сей раз Сигма предупредила, но от этого менее неожиданно не было, ведь левым глазом я будто смотрел исковерканную черно-белую картинку. Передо мной лежала академия первого пояса, такая, какой я её запомнил.

В воздух взмыла хорошо узнаваемая фигура в треугольной соломенной шляпе, а затем со стороны гор, появилась вторая фигура и безымянного впечатало в землю, да так что он ушел на несколько метров в глубину. А затем появились ещё две фигуры, и картинка погасла только для того, чтобы отмотаться на самое начало.

Теперь момент, на который я должен был обратить внимание, был обведён рамочкой. Знакомая уже парочка, и ещё какая-то дурёха, бежали по территории, когда их накрыло ударом. И хотя всё остальное на последнем кадре снесло, они по какой-то причине ещё оставались живы, прикрывшись куском металла.

— Судя по сохранившимся данным с дрона, металл очень мягкий, его сгибали, а значит должны были сохраниться следы этого сплава. — пояснила Сигма, а я не сдержал тихого смеха. Металл, который блокирует техники летающих даосов. Металл! Я учился управлять нулификатором, я выкрал артрефактора которого едва удалось разговорить Разумне, а всё сводилось к простому металлу!

— Прошло много времени, но вряд ли его специально собирали или исследовали, нам же хватит крошечного кусочка. — бормотала у меня в голове ассистент, и запахи сменялись, обостряясь и выделяя какой-то один. А затем я начал их видеть, едва заметные ниточки ведущие к травинкам, осколкам камня, земле. — Вот! Это должно быть он, ничего похожего рядом нет, попробуй откопать.

Стоило мне подумать, как пальцы стали грубее и толще, ногти приобрели вид конуса и дело пошло. Даже посторонние предметы, типа лопаты, не понадобились, да и копать глубоко не пришлось, кусочек металла, явно обломок со сгиба, нашелся минуты через три. Крохотный, не больше пары миллиметров, серо-коричневый от грязи.

— Нужно попробовать. — облизав губы произнесла Сигма. — Вдруг это не он?

— Мягкий. — подтвердив догадку я сжал кусочек металла между пальцами. Не свинец, но по консистенции очень близко. Слепив шарик и постаравшись избавиться от примесей, я подбросил дробинку в воздух, а затем создал духовный доспех и… дробинка легко прошла сквозь силу и упала мне на ладонь.

— Вашу мать. — выдохнул я, разглядывая чудо-металл. Это меняло всё. Не нужна армия крыс мутантов. Не нужно внедрять каждому человеку биологического ассистента. — Если мы получим по крайней мере несколько тонн такого металла, можно будет сделать бомбу и…

— Мы возвращаемся. Немедленно. — проглотив вставший в горле ком произнесла Сигма, а через секунду нас уже телепортировало в защищённый комплекс. Судя по сосредоточенным лицам Гота и Беты, они были уже в курсе происходящего, и вскоре я стоял перед анализатором, который изучал полученную дробинку во всех возможных диапазонах, лазерами, звуком, на атомарном уровне…

— Когда будут итоги? — спросил я, сосредоточенных помощников. — Что это за металл?

— Это сплав, странный, надо признать. Со свинцовой основой и вкраплениями монокристаллов, не встречающихся в природе. — пробормотал Гот, не отрывая взгляда от экрана, хотя по факту ему это и не требовалось. — Я бы сказал, что этот сплав получился случайно, и много его быть не может. Но структура…

— Мы сможем сделать такую же?

— Если сумеем воспроизвести процесс, или по крайней мере найти источник… химический состав определён, на сорок пять процентов это свинец, в нём кристаллы из сплава железа, углерода… слишком правильные, но в природе таких…

— Ты это уже говорил. — оборвал я повторяющегося администратора. — Стабильная структура, не встречается в природе. У нас тут куча чего в природе не встречается или не должно быть. Те же червоточины хаоса и порядка.

— А? — удивленно посмотрел на меня Гот. — Да нет, бред какой-то…

— И всё же человеческий мозг может иногда генерировать мысли, ускользающие от носителя и пролетающие на подсознании. — заявила Сигма, выведя свою голограмму. — Возможно это тот самый случай. Ты сам показывал ему схватку за оплот Альфа. А там была и свинцовая обшивка и танковые башни с бронёй из стали с очень похожим составом. Только кристаллов не было, зато было поле нулификатора прикрывающее от техник сектантов.