***

Да, он хотел. И осознавал, что видит перед собой опасного противника. Мужчина на больничной койке умирающим не выглядел. Наоборот.

И нечего на него смотреть, как будто он какой-то сосунок!

Проклятие! Ему казалось, ревность его задушит. Однако Вадим владел собой, просто все было настолько раздражающе, что мысли спутались. Он перевел взгляд на зелень за окном. А потом глубоко вдохнул, заставляя себя отрешиться от всего, и начал строго по делу.

- Я по поводу проектов, которые обговаривались с Шамаевым. Вы, наверное, в курсе, ситуация изменилась. Смещен Валиев и возможны другие перестановки. Сейчас ведется аудит по части предприятий, выявлены серьезные нарушения. В связи с этим у меня есть несколько предложений.

У него действительно был целый пакет предложений. Муратов внимательно выслушал его, одно предложение сразу отмел, остальные принял. А после сказал:

- Передайте Алишеру - кроме этого пункта, я могу одобрить все.

И в этот момент приоткрылась дверь.

- Илья?

В палату заглянула Анна.

В первый миг он задохнулся от эмоций, казалось, сердце выскочит. Застыл, жадно впитывая взглядом ее всю.

Чтобы увидеть, как оживление в ее глазах сменяется холодным отчуждением.

- Здравствуйте, - сухо обронила Анна и сразу перевела взгляд на Муратова. - Я зайду позже.

***

Не сразу вернулось дыхание.

А когда вернулось, Батуров сразу собрался и ушел.

Аня сто раз успела пожалеть, что не позвонила заранее. Быстро шла по коридору, а мысли метались. Все так по-дурацки вышло. Да если бы она знала, что там будет Батуров! И, как назло, никто из врачей не предупредил.

Она чувствовала себя так, словно с призраком столкнулась. И этот взгляд его... Не нужно этого ничего. Ничего не нужно. Умерло все.

Как раз в этот момент ощутимо толкнулся ножкой ребенок.

- Тихо, тихо, - она прислонилась к стене и накрыла живот ладонью. - Тихо, маленький.

- Анна Васильевна? - врач вышел из диагностического бокса, окликнул ее. - С вами все хорошо?

Молодой мужчина, рослый и плечистый, симпатичный, серые глаза смотрели серьезно.

- Все хорошо, - Аня вскинула на него взгляд. - Никаких проблем.

«Мне не нужны проблемы», - мелькнуло в памяти, как острый шип из прошлого, а она попыталась улыбнуться. - Просто у мужа сейчас посетитель. Я зайду позже.

И быстро пошла по коридору, а врач позвал:

- Анна Васильевна!

- Да? - она обернулась.

- Я перезвоню вам, как только Илья Николаевич освободится.

- Буду признательна, - кивнула Аня, вот теперь улыбка была настоящей.

Примерно через десять минут Илья позвонил ей сам.

- Анечка, я освободился. Придешь?

- Сейчас.

Она даже не успела еще дойти до своего блока. Развернулась и пошла обратно. Нервничала, конечно, не хотелось опять столкнуться с Батуровым. Но в этот раз в палате был только Илья.

- Как ты? - спросила с порога.

А Илья смежил веки.

- Хорошо. А если посидишь тут со мной, будет еще лучше.

Ну, так она для того и пришла.

- Иди сюда, - Илья подвинулся. - Забирайся. Вот так.

Она уселась к нему поближе вместе со своим пузом, благо койка широкая, и некоторое время они так и сидели «втроем». Он казался ей задумчивым, потому и спросила:

- У тебя были какие-то дела?

- А? Да, - он вынырнул из задумчивости. - Сейчас у Алишера кое-какие перестановки. Убрали Ильдара Валиева.

- И правильно сделали, - сказала Аня, вспомнив свое первое впечатление об этом дельце. - Неприятный тип, нечистоплотный.

- Это точно, - Илья хмыкнул и хитро покосился на нее: - Мне тут принесли пакет предложений на согласование. Глянешь?

- М? - она уставилась на него.

- Мне интересно твое мнение.

Аня потерла руки и осторожно взяла папку. Пролистала распечатанное, почесала кончик носа и сказала:

- Вот этот пункт я бы убрала. Выйдет затратно, а потенциал небольшой.

Илья удовлетворенно кивнул.

- Хорошо.

***

Вадим чувствовал себя отравленным. Но даже так, черт бы его побрал, даже так выжигавшая его проклятая жажда на время была притуплена. Он видел ее. Ему хватит. Пока.

А... Какое унизительное состояние.

Думал ли он, что будет так? Когда женился на дочери Шамаева, жизнь свою строил. Думал, что сможет. Почему нет? Живут же другие так, и он бы жил.

Да, Анна ушла из его жизни, исчезла, оставив пустоту. Но эта пустота могла бы зарасти, заполниться чем-то, зарубцеваться. Если бы он не знал. Но он же знал! Что вот она - рядом и недосягаема. И эта пустота превратилась в голодную бездну, потихоньку пожиравшую его.

Но Вадим еще держался. Он в состоянии был отмести это от себя. Пока в состоянии. Окунуться в дела, зарыться с головой и по возможности не вылезать.

Обратный перелет был погружением в темную воду без воспоминаний. Но он вернулся вовремя. Алишер ждал его. Когда увидел, некоторое время странно смотрел и хмурился. Потом проговорил:

- Ты что, совсем не спал там, что ли?

- Да, не выходило. Не могу в дороге, - вяло отмахнулся Батуров.

Сам знал, что хреново выглядит. Побрился, а все равно щетина пробивалась синевой. Только это было наименьшим из того, что его волновало.

- Я был у Ильи Муратова, - проговорил он, подходя к столу.

- Как он? - Алишер подался вперед, опираясь на локти, взгляд стал острым.

Он ответил, не поднимая глаз:

- В клинике. С ним все нормально. - И стал выкладывать на стол бумаги: - Вот это мы обговорили с ним. Кроме этого пункта, все согласовано.

Шамаев придвинул к себе бумаги, некоторое время молча просматривал. Слышно было только шумное дыхание, потом сказал:

- Молодец, хорошая работа.

Батуров кивнул. Да, он много сделал за короткий срок. Но удовлетворения это не принесло. Однако молчание затянулось, потому он решил перевести тему:

- А как дела здесь?

В данный конкретный момент он спрашивал о работе. Потому что, уезжая, оставил в офисе дражайшего родственника тещи Рамильевича целую бригаду специалистов. А сейчас в первую очередь зашел сюда, потом собирался в офис. Не мешало бы знать, с чем столкнется.

Шамаев отвел взгляд в сторону, руки, сложенные на столе, дрогнули.

- Нормально, - проговорил поморщившись.

Потом скупо обрисовал положение тут. В общих чертах, но этого было достаточно. Вадим кивнул.

- Я понял.

- Хорошо.

Сейчас Алишер выглядел усталым. Неудивительно. Активизировались в клане те, кто поддерживал Ильдара. Родня, мать их. Но для Батурова это ничего не меняло. Он не собирался тормозить или в угоду кому-то сворачивать разбирательство. Ильдар получит сполна.

На некоторое время повисло молчание, наконец Батуров сказал:

- Я сейчас в офис. Есть что-то еще?

- Да, - нехотя обронил Шамаев. - Подожди.

И потер глаза. Вадим сел обратно, а тот начал:

- Алина.

Чеееееерт. Он медленно выдохнул в сторону, чувствуя, как его заливает тошным ощущением, что самого главного он еще не услышал. Хотелось встать и уйти, однако он застыл, глядя на тестя.

- Она в клинике, - тот медленно ронял слова, смотрел при этом в сторону. - Алина в порядке, мать с ней.

Смесь досады, протеста и бессильной ярости разливались внутри, подтравливая его. Но ведь он мужчина. Мужчина, мать его. Должен выдержать все.

- Пока ничего нового, - проговорил Алишер и перевел на него взгляд.

Вадим застыл на мгновение, непросто оказалось подавить все эмоции, однако он справился. Сказал безэмоционально:

- Я навещу ее. - И встал.

Тесть некоторое время пристально вглядывался в его лицо, потом кивнул. А Вадим направился к выходу. Выйдя на улицу, остановился у своей машины. Положил руки на капот и застыл, опустив голову.