- Что-то с ребенком?

Алишер перевел на него удивленный взгляд, тогда он решил пояснить:

- Обследование. У Муратова жена ждет ребенка, я подумал… - пришлось прокашляться.

- Нет, - проговорил Алишер. - Там все в порядке с Анной, с ребенком тоже. Это Илья ложится на обследование. А жена, значит, за компанию с ним идет. - И вдруг как-то горько хмыкнул: - Чтобы не было скучно.

- А, - обронил Батуров.

Повисло молчание.

Шамаев смотрел куда-то в сторону и хмурился, а Вадим сейчас испытывал двойственные чувства. С одной стороны, это была иррациональная неприязнь к Муратову, с другой - едкая досада. Он ощущал себя за бортом.

- А ты? - спросил Алишер.

Прозвучало неожиданно, Вадим заставил себя собраться.

- Я был в клинике утром, - он потер глаза и подался вперед.

Тесть сцепил руки в замок, на непроницаемом хмуром лице сейчас отражалась непонятная эмоция.

- Алина в порядке, - сказал Вадим. - Я виделся с Альбиной и с врачом. Результатов пока нет, что-то более конкретное можно будет сказать через неделю.

Опять молчание, наконец Алишер устало протянул:

- Хорошо. Давай теперь о деле.

О деле он мог.

Сидели в кабинете опять долго, домой Батуров добрался за полночь.

***

Один в пустом доме. Но то, что один, наверное, было хорошо. Он долго мылся в душе, горячие струи текли, лились на голову, на грудь. А он не замечал, ушел в себя. Потом резким движением закрыл воду, наскоро вытерся и вышел из ванной.

В комнате было темно, он не стал включать свет, а как был, с полотенцем в руке, подошел к широкому витражному проему. Немного света просачивалось из приоткрытой двери ванной, он видел свой темный силуэт на стекле. А за спиной у стены в дальнем конце белела кровать.

Там…

Ему вдруг показалось, что там женщина с разметавшимися светлыми волосами. Опирается на подушки и ждет его. Мужчина невольно зажмурился. Слишком горячо! Картины замелькали под веками, вырывая из груди полухрип-полустон. Видение было настолько ярким, что он обернулся. Никого там, конечно же, не было.

Он с силой сжал полотенце в кулаке и отшвырнул в сторону.

***

На следующий день с утра перезвонил Алишеру и сказал, что ему надо на день уехать.

***

С утра Аня собиралась в клинику.

Казалось бы, обычное дело, ей не впервой было ехать куда-то. Багаж свой она могла уложить как солдат, быстро и рационально, сказывалась привычка к самостоятельной жизни. Никто не сделает за нее, никто не будет носик подтирать.

А тут копалась в нерешительности. Она же вроде лежать там будет, значит, спортивный костюм? Два. Ну и гулять там придется, значит, что-то теплое. Потом еще посуду себе и Илье. И так еще, по мелочи. Но только самое необходимое. Провозилась битый час, да и этого «самого необходимого» набралось как-то подозрительно много. Аня смотрела на бесчисленные пакеты и морщила лоб, чувствую себя курицей.

Наверное, она просто волновалась. Неприятные ассоциации, которые она старалась отогнать. Папа. Когда отца забирали в больницу, ей казалось - ничего страшного, сейчас немного подлечится, и все. А он ушел навсегда. Теперь на обследование ложился Илья.

- Готова? - услышала Аня и обернулась.

В дверном проеме стоял Илья Муратов и с интересом ее пакеты разглядывал. Глаза насмешливые, хитроватые. Седой волк. Нет, ну не может с ним ничего случиться, не должно, пронеслось в голове. Наконец она опомнилась.

- Я чересчур много набрала, да? - сказала. - Сейчас отложу лишнее.

Илья мягко улыбнулся.

- Раз набрала, значит, нужно.

Подхватил все ее пакеты разом и пошел к выходу.

- Идем, Анечка, пора.

Анна пошла за ним следом, чувствуя, как внутренний зажим, державший ее в тисках все утро, отпускает.

Потом ехали в клинику, устраивались.

Вся клиника на ушах стояла. Еще бы, Илья Муратов привез беременную супругу. Палата, в которой Аню разместили со всеми ее пакетами, находилась в отдельном блоке и больше напоминала просторную двухкомнатную квартиру. Комфортная обстановка, сдержанный дизайн интерьеров, живые цветы, был даже выход в небольшой парк. На курорт он ее поместил.

- А ты? - заволновалась Аня.

- Я буду рядом, в соседнем блоке, - он коснулся костяшками пальцев ее щеки. - Буду приходить к тебе в гости.

Вот оно. Не прозвучало, но она ведь все услышала.

Сразу стало за него тревожно.

- Анечка, я ненадолго, - проговорил он. - Ты пока обживайся тут.

Илья ободряюще моргнул ей и хотел выйти, она не пустила.

- Подожди!

Он обернулся.

- Меня не будет часа три, может немного больше, потом я обязательно приду к тебе.

- А можно я приду к тебе? Илья?

Странный взгляд у него проскочил, горячий такой. Мужчина улыбнулся и кивнул:

- Можно, но немного позже.

- Хорошо, хорошо, - она выдохнула. - Иди.

***

Что это значило для него?!

Да он готов был зубами выгрызть у судьбы годы жизни!

Оттуда Илья ушел, сразу погружаясь в иной ритм. Да, он выделил себе неделю, но даже здесь собирался работать. Потому в его распоряжении тоже был отдельный блок с одноместной палатой и полным комплексом диагностического оборудования.

Он обещал Ане три часа, может немного больше, и пока шло обследование, занимался делами. Он находился в палате, когда ему позвонила секретарша и передала, что с ним хочет встретиться бизнесмен Батуров.

- Бизнесмен Вадим Батуров? - уточнил он.

- Да, Илья Николаевич. Он здесь в офисе и хотел бы с вами встретиться.

Муратов некоторое время смотрел в сторону и щурился, потом проговорил:

- Таня, я на обследовании, через неделю буду в офисе, тогда и смогу с ним встретиться.

Он считал разговор оконченным и хотел уже оборвать вызов, но секретарша заговорила снова:

- Илья Николаевич, он сказал, что приехал только на один день и хочет увидеться с вами по деловым вопросам.

Вот как. Быстрый молодой человек приехал по делу? Илья слабо в это верил, но могло оказаться правдой. Он сказал:

- Пусть подходит в клинику, я приму его.

Потом сел ровнее на койке, положил на колени ноутбук и продолжил работать.

***

Иногда в жизни мужчины бывает момент, когда все теряет ценность. Остается лишь бессмысленная и беспощадная жажда, которую ничто не восполнит. Одержимость? Навязчивая идея? Хуже.

Вадим сорвался внезапно, тестю звонил уже из аэропорта. И не повернул бы назад, даже если бы Алишер стал давить. Но тот не стал, спросил только:

- Когда вернешься?

- Завтра.

- Хорошо.

То есть ему оказали доверие. Батуров понимал, что в клане сейчас грызня и Алишеру непросто. Он оценил.

Дальше был перелет, выматывающее нервы ожидание. Время поразмыслить. А только в голову не приходит ничего, кроме отвратной мысли, что он где-то про*бал, и про*бал очень крупно. Думать об этом было поздно.

Когда шел к Муратову в офис, еще не знал, о чем будет говорить. Ему просто нужно понять. А еще больше - ее увидеть. Любой ценой. Идиотизм. «Что ты творишь?!» - орал рассудок. Но сейчас он готов был даже просить, чтобы его приняли.

Сейчас он ехал в клинику.

И да, мать его! Ему нужно было встретиться один на один с мужчиной, который увел у него Анну. А приехал - нахлынуло дикое волнение. Знать, что где-то там она…

Где? Зданий много.

- Пройдемте со мной, я провожу, - окликнул его кто-то из медперсонала.

Вадим кивнул и пошел следом.

***

Муратов ждал гостя.

А тот казался нервным, лицо потемневшее, осунувшееся, как вошел, сразу огляделся в палате. Илья мрачно усмехнулся про себя, глядя на более молодого соперника. Потом отложил ноутбук в сторону и спокойно проговорил:

- Вы хотели меня видеть. Что-то спешное?

- Да, - Батуров кивнул.