Вернувшись под утро, Батуров не поехал домой. Он не в состоянии сейчас был видеть жену. Не хотел никаких вопросов, на которые не собирался отвечать. Ничего не хотел. Состояние было такое, ударь его ножом - кровь не потечет.

Начинался день, из аэропорта он направился прямо в свой офис. Принял душ, переоделся в сменный костюм и приступил к работе. Вызвал секретаря и холодно бросил, глядя в сторону:

- Сводку.

Та что-то пролепетала и исчезла тихо как мышь. Вадим встал из-за стола и отошел к окну, застыл, глядя в пространство. А взгляд непроизвольно устремился туда. Где он оставил…

Звонок.

Он подошел к столу и поднял гаджет. Звонил тесть. Вадим потряс в руке телефон, испытывая острое желание послать тестя матом, но все же принял вызов.

- Слушаю. Батуров.

- Зайди ко мне в офис.

И все. Прервался вызов.

Твою мать! Вадим все-таки выругался и еле сдержался, чтобы не запустить гаджетом в стену. Потом просто вышел, обронив секретарше походя:

- Меня не будет до обеда.

К Алишеру приехал чернее тучи. И если бы тот сейчас хоть слово лишнее сказал, сорвался бы точно. Но тот окинул его тяжелым взглядом и коротко бросил по внутреннему:

- Два кофе нам. И не беспокоить.

Молчание висело, пока им принесли кофе. И потом тоже, когда они остались в кабинете одни. Потом Алишер пододвинул к себе чашку кофе, а ему сказал:

- Бери.

А он не хотел. Достало. Дернулся в кресле, и тут Алишер негромко сказал, отпивая глоток:

- Не суйся к Илье.

Его аж перекосило. Вскинул на Шамаева взгляд, а тот продолжил, отпивая еще глоток:

- Илья только кажется мягким и интеллигентным. Будешь доставать, он тебя зароет.

- Плевать я хотел на него! - Батуров сорвался на крик.

Алишер дернул уголком рта в странной усмешке и сказал:

- А на чувства женщины, который ты портишь жизнь, тоже плевать?

Вадим осекся. Все разом перевернулось в душе, отрезвляя болью.

Анна. Ее глаза, когда она бросила ему в лицо: «Я не хочу вас больше видеть». Он закрыл ладонью лоб и выдавил через силу:

- Не плевать.

- Рад, что ты меня понял. - Тесть допил кофе и отодвинул чашку.

Вадим не стал дослушивать, резко встал и вышел.

***

В тот день вечером Анне позвонила мать.

До этого момента все было хорошо, а тут сразу повисло напряжение и настроение испортилось. Как будто к душе приложили жабу.

Она ответила:

- Да, мама.

- Поздравляю, - сухо проговорила та.

- Спасибо, - в тон ей ответила Анна.

- Что, неужели так трудно было снять трубку и сообщить матери? Я от чужих людей должна узнавать, что тебя родился ребенок?

Аня мысленно произнесла: «Соль тебе в глаза». Пусть это грех так думать о матери, но ей хотелось, чтобы та держалась от ее сына подальше. Вслух она сказала:

- Извини, не было времени.

- Как хоть назвали?

- Ильей.

Мать фыркнула что-то вроде: «Ну конечно», Аня не разобрала. И чтобы перевести тему, спросила:

- А как у вас дела?

- Спасибо, - презрительно процедила та. - Благодаря твоему Илье у нас теперь есть дом у моря.

- Откуда столько яда, мама? Ты же всегда хотела иметь дом у моря.

- Жалкая подачка. При его деньгах твой муж мог бы дать гораздо больше! Он просто откупился, чтобы заткнуть нам рот.

- Что?

- Не прикидывайся. Все ты прекрасно понимаешь. Или так понравилось спать со стариком? Он же импотент! Ха-ха-ха! Или за деньги на все готова?! Посмотрим…

Аня просто озверела от злости. Дослушивать она не стала, отрезала:

- Мои отношения с Ильей не твое дело. Не звони больше!

И оборвала вызов.

Но потом ее трясло от мысли, что мать ведь не успокоится. Неизвестно, во что может вылиться ее мелочное желание ужалить побольнее. Надо было сказать Илье, но в этот момент малыш проснулся и заскрипел, недовольно кривя ротик. Она кинулась к ребенку и забыла об этом.

Вспомнила гораздо позже, уже вечером.

Вспомнила, и опять вернулось неприятное чувство, будто прикоснулась к чему-то холодному и липкому. Затевать про такое разговор с Ильей было как-то даже стыдно, тема щекотливая. Но она все-таки сказала:

- Знаешь, мне сегодня звонила мать.

Все это время он почти постоянно находился рядом с ними. Чтобы не стеснять - в соседней палате. Но заходил часто, смотрел на малыша, затаив дыхание. Вот как сейчас.

- Тамара? - Илья обернулся.

Аня кивнула:

- Да.

- Судя по всему, тебе разговор не понравился, - констатировал он. - Я разберусь.

Он считал этот вопрос закрытым, но она - нет.

- Подожди, Илья.

- Что?

- Она… говорила о твоем здоровье.

- Ясно, - мужчина потемнел лицом. - Отдыхай. Я разберусь с этим, Аня.

***

Порой Илья поражался, как Василий мог жениться на этой суке. Хотя Тамара могла маскироваться и даже казаться приветливой и гостеприимной, да и красивая была в молодости, яркая. Этим и привлекла друга.

И еще Илья удивлялся, как у такой матери, как Тамара, могла родиться Анна. Они же как небо и земля. Впрочем, по характеру Аня - отцова дочь, не взяла от матери ничего.

Позже, когда Аня успокоилась, он вышел в холл отдельного блока, закрыл за собой дверь и позвонил Тамаре.

Та ответила сразу, как будто ждала. И сразу с ехидцей бросила:

- Что, нажаловалась уже?

- Зачем было звонить Анне? - спросил он.

- Я мать! Имею право звонить, когда захочу!

- Что ты ей наговорила?

- Что, заело, Илюша? - И расхохоталась: - Ха-ха-ха! Всего лишь то, что ты импотент.

Мужчина прищурился и усмехнулся:

- Ты потому все время ко мне лезла? И тогда, и сейчас. Хотела попробовать?

- Заткнись, педофил проклятый! Ненавижу тебя! Чтоб подавился! Ненавижу, гад! Чтоб ты сдох!

- Больше не звони Анне, - сказал он спокойно, словно не слышал ее проклятий. - Иначе тебе с мужем придется бомжевать. Посмотрим тогда, как долго он с тобой останется.

- Тыыы!!

- И в наши с Анной отношения никогда не лезь. Я не буду повторять, - проговорил он и оборвал контакт.

А потом замер у окна, заложив руки в карманы и глядя в пространство.

Его отношения с Анной никого не касаются.

Медленно выдохнул и закрыл глаза.

Наверное, у него всегда к ней будет больше отцовского, это неистребимо, потому что она дочь Василия. Илья помнил ее маленькой девочкой, Аня ведь выросла у него на глазах.

Да, он никогда не выпускал ее из виду, наблюдал за ней издали. А как выдался удобный случай, взял к себе на работу. И может быть, так и любовался бы на нее, как на икону, дальше. Если бы не ее беременность. Это решило все.

Ему нужен был этот ребенок! Он видел в нем надежду, проблеск счастья, возможность иметь сына хоть так, если по-другому бог не дал.

Сейчас Анна - его жена.

И да, он ее не касался. При мысли, что она будет с ним из чувства благодарности или из жалости, все переворачивалось внутри. Для этого Муратов был слишком ревнивым собственником. Он не хотел от любимой женщины суррогата или подачки.

Только настоящее.

И потому готов был ждать сколько угодно, пока она сама не захочет, не потянется к нему. Вот только времени в его распоряжении не так уж много, неизвестно, сколько бог отмерит. И не все можно предугадать.

С остальным он мог разобраться.

Мужчина приложил ладонь к стеклу, еще некоторое время смотрел в темноту, потом вернулся к жене и ребенку.

***

Кажется, так просто - просчитать все на годы вперед, будущее видится так четко. Но невозможно построить жизнь по плану и жить, поднимаясь все выше, как по ступеням. Потому что в один непрекрасный момент, когда ты меньше всего этого ждешь, ступени могут уйти из-под ног, а путь свернуть не туда. И тогда…

Тогда твоя жизнь превратится в ничто.

В ад, который ты сам себе построил.