– Очень рад знакомству, моё имя Закария… Закария Приз. – Решил слегка сократить свою прежнюю фамилию. Не стоит всем подряд сообщать своё нынешнее имя. Всё-таки сын владетеля соседнего герцогства слишком известная личность, запросто могут узнать и растрезвонить, а мне сейчас популярность ни к чему.
Дружинники кивнули в ответ, но не все их взгляды были доброжелательны. Крой и Шенкот вполне приветливо улыбались, а Зинец и Леспин явно мне не рады, только причины этого я не знал.
Вообще, с осторожностью на меня косились почти все обитатели замка, но их как раз понять можно – неизвестно кто, невесть откуда взялся, привезли едва живого, а перед тем ещё ухитрился в одиночку Демоническую тварь убить…
Лично мне на ум шла только цитата незабвенного Кости Кирпича: – «по замашкам вроде фраер, но не фраер, это точно. Ему человека подрезать, что тебе высморкаться».
Собрался попрощаться с тёплой компанией и пройтись по двору, как услышал крик, – Закария, тебя желает видеть господин барон!
Молча повернулся и пошёл по грубо сколоченной лестнице, ведущей к распахнутым тяжёлым узким входным дверям, и дальше вверх по крутой каменной лестнице на третий этаж. Это будет первое знакомство с хозяином замка и окрестных земель.
– Входи, Закария, тебя ведь, кажется, так зовут? – барон сидел на красивом, тёмном с позолотой кресле с высокой спинкой и широкими изогнутыми подлокотниками. – Ну, а я, как ты уже наверняка понял, барон Рихард вир Тосвальд.
Дородный, крупный мужчина, но без намёка на полноту, просто здоровый от природы. Восседая во главе большого дубового стола, глядел на меня со сдержанным любопытством.
По сторонам от него на стульях попроще, но тоже весьма солидных, сидели четверо, из которых я знал троих.
По правую руку находился маленький толстенький человек с огромной плешью, поросячьими глазками, но острым и цепким взглядом. Управляющий барона Вилмар Крутиц, ловко орудовал ножом и большой двузубой вилкой, отправляя в рот куски жареной кабанины, жадно запивая вином.
Рядом с ним рассеянно ковырял в тарелке худой, сухонький старичок, самого благообразного и добродушного вида. Интеллигентное лицо, бородка клинышком, рассеянный, задумчивый взгляд. Вот ещё очки бы ему – вылитый доктор Айболит из старых советских фильмов.
Этот человек был Абель Сигнатер – лекарь, который по счастливому стечению обстоятельств оказался в отряде вместе с дружинниками, что нашли меня. Не будь его, наверняка бы всё закончилось весьма печально.
Напротив них, рядом с хозяином сидел капитан Михвальд Бриск – командир замковой дружины. Высокий, жилистый, с пышными кавалерийскими усами. Держал в руке кубок и поглядывал на меня внимательным, сканирующим взглядом, как и положено хорошему начальнику службы безопасности.
А вот человек сидевший рядом с ним, был мне неизвестен. Видел его пару раз возле Восточной – самой дальней башни замка, и то мельком.
Невысокий, слегка полноватый чисто выбритый мужчина. Выражение лица скучающе-надменное, в глазах читается холод и высокомерие. Он уставился на меня рассеянным, немигающим взглядом.
«Наверняка одарённый! Рассматривает меня через заклинание Маговзора».
Я чуть было не активировал собственное Магозрение, чтобы глянуть на него, но вовремя остановился. Ведь Мортогран, перенеся моё сознание и Дар некроманта в это тело, позаботился скрыть любые магические способности. И теперь, если посторонний маг увидит, что абсолютный бездарь использует Маговзор, это вызовет совершенно ненужные вопросы.
А что, если этот маг – менталист, и может определять ложь? Придётся теперь врать как-нибудь поближе к правде, а то спалюсь на первом же допросе. То, что сейчас будет именно допрос, не вызывало сомнений. Оставалось лишь надеяться, что не дойдёт до дыбы и калёного железа. Местные барончики ребята простые, чуть что не понравится – добро пожаловать в замковую темницу. А это совсем не похоже на отель «All inclusive».
Меня пригласили за стол, подождали пока служанка подаст тарелки, приборы и нальёт вина в высокий прозрачный бокал из толстого стекла.
– Расскажи юноша, что с тобой случилось, и как ты там оказался, – начал задавать вопросы сэр Рихард.
Встал и поклонился со всей возможной учтивостью, – Ваша милость! Позвольте сначала выразить глубочайшую благодарность. То же самое вам, господин Бриск и господин Сигнатер. Я до последнего вздоха буду помнить всех, кому обязан жизнью, – поддал пафосу и ещё раз поклонился.
На самом деле я был им всем искренне благодарен и понимал, что такая несколько напыщенная форма, в этом мире не будет чем-то излишним.
Меня заверили, что не стоит благодарности, и в этих местах по-другому не выжить, и всё в таком духе. Когда все благодарности были высказаны и приняты, я продолжил.
– Однажды в трактире, мне довелось познакомиться с охотником на демонических тварей и искателем древностей. Он потерял всю свою команду в последнем рейде и нуждался в напарнике, а меня интересовали Земли Нежити, приключения, редкие артефакты и возможность заработать. Вот мы и сошлись на такой взаимной выгоде, а позже оказались в тех местах. Он знал куда ехать и что делать, я помогал и страховал.
– И как зовут этого охотника? – задал вопрос Михвальд.
– Звали, – печально вздохнул я, – его звали Зеппин Дозель.
– Зеп? – Они с бароном переглянулись. Явно, это имя знакомо им обоим, – и что же с ним случилось?
– С ним случился арбалетный болт в шею, – я взглянул в их ошарашенные лица и продолжил, – Мы раскопали какое-то подземелье в старых развалинах, а когда вылезли с находками, нас поджидали бандиты.
– Какие ещё бандиты? Парень, ты ничего не путаешь?
– Не сочтите за дерзость, но четверых арбалетчиков, под предводительством какого-то урода, потребовавшего отдать им всё найденное, сложно спутать с компанией благородных девиц, выехавших на пикник.
Барон рассмеялся, капитан растянул губы в улыбке, маг так и буравил меня взглядом, а лекарь настолько был погружён в свои мысли, что казалось совсем не замечал происходящего вокруг.
– Парень, а ты шутник, заметил барон, – ну продолжай. Что ещё можешь сказать про этих бандитов?
– Я понял, что они знают друг друга, по крайней мере Зеппин называл его Кимча.
– Как? – командиру дружины он тоже был знаком.
– Кимча… Кимча… – барон силился вспомнить, но ему на помощь пришёл Михвальд, – Кимча Бжись, он раньше в отряде Тонконогого ходил, а когда тот из рейда не вернулся, хотел всех его парней под себя подмять. Да только не вышло, с его то репутацией, кто за ним пойдёт…
— Это лысый такой? Здоровый? – задал вопрос барон, внимательно глядя на меня.
– Нет, тот был худой, невысокий, волосы ёжиком, чёрные с сединой, –быстро набросал словесный портрет.
Вопрос явно был с подковыркой – проверяют меня, Мюллеры средневековые.
– Ах, да, точно! – сэр Рихард сделал вид, что перепутал, – вспомнил, этот тип – редкостный мерзавец. Ну, и что дальше было?
– Зеппину удалось схватить главаря и приставить нож к горлу, но двое арбалетчиков держали его на прицеле. Они выстрелили одновременно, один попал в Зепа, а второй в сердце этому мерзавцу. Пока остальные на это таращились, я успел уложить двоих, что были поближе, а потом и тех, с разряженными арбалетами.
– Ты хочешь сказать, что сумел убить четверых бойцов? – на меня смотрели с явным недоверием.
– Повезло. Бандиты нас сразу не разоружили и прозевали мою первую атаку, а потом, когда я убил двоих, вовсе растерялись. К тому же, они показались мне откровенным сбродом, кроме главаря.
Сидящие за столом переглянулись, посмотрели на мага, но тот лишь пожал плечами.
Я конечно, сильно рисковал, история, что называется была с душком, но не мог же им рассказать, что двоих уничтожил некромантским заклятьем. Поэтому постарался не врать напрямую, точнее кое-что не договаривать и поскорее уйти от опасной темы.
– Потом я сжёг тело Зепа, а пепел развеял. Собрался, и поехал обратно.
