- Враньё! Не такой он и плохой. Парень, скажи, а троглодиты причем? - заподозрил неладное Макс.

Одна из тварей уставилась на него чёрненькими глазками и стала тревожно принюхиваться.

- Они их чуют и начинают орать. Смотри-смотри, она почуяла... Они все смотрят на нас! - ткнул пальцем пацаненок в одну из тварей, а потом обернулся на Макса с испуганным лицом - Эй, а ты... Круто!

Мужик в фуфайке насторожился и начал вглядываться в толпу.

Какое-то очень отдалённое неприятное чувство подсказало Максу, что пора немедленно уносить ноги. Не тут-то было. Тварь с шумом набрала в легкие воздуха и запищала как противоугонная сигнализация дяди Васи, папиного сослуживца.

- Вашу-мамашу, как это вырубить?! - заткнул он уши. - Где кнопка?

Остальные его сотоварищи подхватили дикий писк и вскоре вся улица стояла на ушах. Охрана вскочила с бочек.

- Беги! - крикнул ему пацаненок поменьше и показал направление.

Макс быстро нырнул между зевак и побежал по узкой улице. Пыль поднималась у него столбом из-под пяток. С грохотом запнулся за пустое ведро, наделал лишнего шума, упал вымазавшись в какой-то жиже. Глянув через плечо, увидел ловко бежавших следом двух гвардейцев. Если они позовут подмогу - ему не скрыться!

- Всем стоять, убью! - крикнул он. Схватил булыжник и швырнул в гвардейцев. Притом не глядя. Булыжник закувыркался в воздухе со свистом. Потом загрохотало. И грохот раздался от падения на мостовую гвардейца во всей амуниции.

- Один готов! - обрадовался Макс и сжав кулак сделал жест "машиниста", подающего сигнал.

Схватил следующий булыжник и заметил, как по пальцам скользнула искра. Рука от страха дернулась и от кончиков костяшек отделилась огненная сфера, напоминавшая шаровую молнию и произвольно полетела в сторону пучка соломы, которая валялась под ногами. Солома вспыхнула и быстро загорелась. Гвардейцы спрятались в страхе за угол. Один из них прикрыл ладонью подбитый глаз.

- Ай-ай-ай, дядя, я не хотел! Я все починю! - вскрикнул Макс с мыслью: "Лишь бы не спалить город. Машка, тьфу, Мария, ему этого точно не простит!"

Побежал. Быстро передвигаться Максу мешала подвернутая накануне лодыжка. Но маленькое фаершоу дало возможность оторваться. Парень завернул за угол и встал.

- Печалька, - скорчился он от боли, с ужасом увидев тупик. - Теперь они меня точно сцапают и на анализы растащат.

Услышав как бегут его преследователи, Макс резко припал к стене и распластался всем телом. Гвардейцы пробежали дальше по улице. Пока не заметили, что впереди никого нет.

- Дракон, дракон, иди сюда! - услышал беглец над головой.

На деревянном козырьке над входом в дом сидел пухлый мальчишка и махал ему рукой.

- Ты чего тут?

- Ничего, залезай, дурак.

Макс еле зацепился за козырёк над входом и с трудом взобрался на него.

Гвардейцы прибежали проверять переулок. Прислушивались. Вертели головами. Ругались, обещая открутить мерзавцу всё, что откручивается и не откручивается в том числе.

Макс лёг на козырёк и затаился. Мальчишка лежал рядом и приложив палец к губам, знаком показывал ему не шуметь.

Гвардейцы обшарили переулок.

- Куда пропал этот гад? - злобно прошипел недобиток с фингалом. - Попадись он мне!

- Наверное, повернул и побежал назад по улице. За мной! - скомандовал второй.

Когда стражники убежали, Макс перёвел дыхание и посмотрел на своего юного спасителя. А тот восхищенно смотрел во все глаза на Макса.

- Ну и что мне теперь делать? Куда дальше? Денег нет. Города не знаю. Вообще ни чего не знаю. На хвосте висит этот проклятый колдун. И есть охота! Ну что ты смотришь так на меня? Как будто Чудо-юдо какое увидел. Лучше скажи, что мне делать?

- В первый раз так близко настоящего, живого дракона увидел!

- Можно подумать, ты мёртвого дракона когда-нибудь видел! – Макс продолжал думать. «А что если к Машке обратно вернуться? Дракона у неё уже искали? Искали! Да и вообще, один снаряд в одну воронку дважды не попадает!»

- Нет конечно! Кто бы мне его показал. Вообще в первый раз дракона увидел! А ты действительно хороший дракон! – мальчишка продолжал дальше таращить огромные синие глазищи на Макса.

- Пацан, а-у! А ты случайно не знаешь, где Мария живет?

- Кто-кто?

- Мария, как там ее, Абревиль, кажется – Макс с трудом вспомнил иноземное имя.

- Аббевилль. Мария-Анна-Пьеретта. – С гордостью и почти по слогам выговорил мальчишка. - Конечно знаю! Она нас счету и письму учит.

— Мисс, так вы позволите пройти в ваш дом и убедиться, что никакого дракона у вас нет? — ученик колдуна не отставал от Марии. И стражники начали проявлять нетерпение от долгого топтания в дверях.

— Идите ищите своего дракона, что с вас взять, служивые, — Мария посторонилась, пропуская стражников. И те мстительно протопали в дом даже не разуваясь и оставляя на полу следы от грязной обуви и разбрелись по всему дому. Они бесцеремонно заглядывали под кровати, за занавески, в кладовую, погреб и даже холодильный шкаф. Открывали все дверцы шкафов и шкафчиков, звенела сметаемая с полок посуда, летело на пол белье.

Стражники ушли и оставили полнейший разгром в доме молодой учительницы. Куда там до них беснующимся Максу и Кляксе.

Мария беспомощно ходила из комнаты в комнату, не зная за что браться и где наводить порядок в первую очередь.

«Вот же шакальи дети! Перебили, перепортили, испачкали все. Почувствовали свою власть и силу. Знают, что я даже дяде бургомистру не пожалуюсь. Он ведь заинтересуется, почему это в моём доме была магическая вспышка? И где там, интересно, Макс? Оторвался от погони или нет?» — не успела Мария это подумать, как в дверь кто-то тихонько поскрёбся.

— Опять ты! До темноты подождать не мог, чтобы никто тебя не видел? — Мария и обрадовалась, и расстроилась одновременно.

— Я пить хочу, и есть, и переночевать негде.

Глаза парня так и светились какой-то непонятной Марии радостью и даже задором. Она никак не могла понять, что единственная проблема у человека, драконьего оборотня, на которого охотится темный колдун и все его ученики, это попить и поесть!

— Есть он хочет! У меня из-за тебя весь дом эти стражники вверх дном перевернули! До сих пор прибраться не могу. С ног сбилась, ничего не успеваю. Ещё и тетрадки сегодня проверить надо. Ну ничего, поможешь мне убираться! Но сначала — мыться. Вымазался весь, как чушка, и несет от тебя как от помойной ямы!

— Сама ты — чушка! Тебя бы так стражники по всему городу погоняли. И как же ты без меня всё успевала, — ехидно спросил Макс и потопал в указанном Марией направлении, оставляя после себя грязные следы на без того уже испачканном полу.

— Без тебя ко мне не влетал в окно взбалмошный малолетний дракон и не врывались с утра пораньше стражники! Хватит болтать. Быстрее приводи себя в порядок!

Через некоторое время послышался всплеск и отчаянный крик Макса. — А! Вода просто кипяток!

— Ты что натворил, несносный мальчишка! — Мария ворвалась в ванную комнату и опять увидела Макса голышом. На этот раз она не смущалась, не до этого было — всю комнату заволокло паром а в потолок била мощная струя горячей воды.

Не смотря на то, что Макс был не намного младше самой Марии, а ростом так и выше её, никак не могла она относиться к нему как к взрослому человеку. По поведению он мало чем отличался от её младших подопечных.

— А теперь — быстро взялись за уборку! — не терпящим возражений тоном приказала Мария.

«Убираться! И здесь убираться. Мало маман вечно пилила за беспорядок в комнате. Опять».

— А нельзя просто — вжух — и все чистое и лежит на своих местах! Вот было бы здорово! — у мальчишки от перспективы не тратить на уборку остаток дня, даже глаза загорелись.

— Нет. Как? Я же не маг. А вот у тебя, пожалуй, может получиться... Нет! Стой! Не надо!

Но было уже поздно. Макс махнул рукой, как будто отгоняет от себя комаров, и по комнате прошелся ветер, уронил и разломал шкаф и разметал ещё больше раскиданные по полу вещи.