Впрочем, бежать было некуда. В небольшом домике Антипа была только одна дверь. Поэтому он, вздохнув, решил покориться судьбе.

На улице было темно и шёл дождь. Юный барон Терновский выглядел мрачно. Мокрые волосы прилипли ко лбу, а взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Я войду? — спросил он.

Ивлев только молча кивнул и пропустил Эспера внутрь.

Тот шагнул через порог и сразу же остановился. Посмотрел Антипу в глаза и сказал:

— Я сегодня виделся с Рольфом Хелле. Он рассказал, что ты заказал Зимним волкам моё убийство.

— Чего? — деланно удивился Антип. — Какое ещё убийство? Да я впервые слышу про таких людей, ваше благо…

— Стоп, стоп, — Терновский поднял ладонь. — Я всё выяснил. Про заказ, про твоих родных и так далее.

Ивлев отступил на шаг и сжал кулаки. Зыркнул по сторонам, размышляя, что схватить для защиты.

— Я пришёл извиниться, — сказал вдруг Эспер.

— Из… виниться? — застыв, повторил Антип.

— Да. Мне жаль, что твои сёстры и зять погибли от лап чудовищ. Это целиком моя вина. И я понимаю, что деньги, которые я выплатил, не вернут их к жизни. Как и мои слова, — хмуро проговорил Терновский. — Однако ты должен понять, что и твоя месть их не вернёт.

— Я… понимаю.

— Хорошо. Тогда всё, о чём я прошу — это о прощении — барон глубоко кивнул. — Я не собираюсь докладывать в полицию о твоём преступлении. Но больше не пытайся причинять вред мне или моей семье. Я прощаю тебя взамен на то, что ты простишь меня. Мы договорились?

— Д-да, — на глаза Ивлеву неожиданно навернулись слёзы.

— Хорошо. Прощай.

Эспер открыл дверь и исчез в ночи. Антип же сел прямо на пол и заплакал от горя и вместе с тем — от облегчения.

Непонятно почему, но ему казалось, что сёстры теперь отомщены.

г. Дальнегранск. Пять дней спустя.

— Добрый день, агент, — сказал я, кивая представителю Чёрного орла. — Не думал, что вас опять пришлют ко мне.

Мы встретились неподалёку от портальной площади Дальнегранска. На ней, к слову, уже начали проводить работы по облагораживанию. Я действительно держу слово.

— Добрый, — пробурчал Шилов, поправляя воротник своего чёрного пальто. А потом тонко улыбнулся: — Почему это? Мне есть чего опасаться?

— Нет. Но всё-таки мы с вами почти сразились.

— Ну и что? Считайте, что я ваш куратор, господин Терновский. Мы увидимся ещё не раз.

— Не могу сказать, что рад это слышать. Держите, — я передал ему маленькую деревянную коробочку.

— Два?

— Как договаривались.

Агент на всякий случай заглянул внутрь, чем заставил меня неодобрительно цокнуть языком.

— Думал, мы доверяем друг другу.

— После случившегося доверие организации к вам упало, — ответил Евгений, захлопывая коробочку. — Но поскольку новую договорённость вы соблюли, считайте, что оно восстановлено.

Он вытащил из кармана конверт и протянул мне. Я не стал пересчитывать деньги, уверенный, что там ровно десять тысяч.

— Прекрасно. Что-нибудь ещё?

— Нет, — коротко ответил Шилов. — Пока.

— Вот и хорошо. Всего доброго, — сказал я и направился к машине.

Сразу после встречи с агентом мне предстояла встреча в казарме. Офицеры сказали, что разработали план по нападению на стоянку Зимних волков. Бойцы были готовы и оснащены как надо. Они даже провели учения, основываясь на том, что нам предстоит.

— Два маршрута, здесь и здесь, — указал на карту майор Коржанов. — По словам этого Ормурра, левой тропой пользуются чаще. Отправим туда основной отряд. По правой тропе отправим спецмашину под командованием ведьмака. Он сказал, что сможет взломать магическую защиту противника. Если нет, то машина должна выдержать натиск.

— Хорошо, — сказал я. — Но там ведь много чудовищ, как с этим быть?

— Я разобрался, — махнул рукой Яромир. — Отнёс амулет Ормурра артефактору. Тот изучил его и сказал, что может изготовить копии. По качеству будет не хуже.

— Замечательно. А ты что думаешь, Лучезар?

— Отличный план, — пожал плечами тот. — Мы с господами офицерами вместе его разработали. Ворвёмся с двух сторон, нанесём поражение, соберём трофеи и уйдём.

— На словах звучит, как лёгкая прогулка, — хмыкнул я. — Но точно мы не знаем, что нас ждёт. Хелле сказал, у Волков есть несколько годи.

— Кого? — переспросил Лучезар.

— Годи. Скандинавские жрецы. Если мы не проломим оборону с ходу, они могут применить какой-нибудь сильный ритуал.

— Значит, штурмуйте сразу, — сказал Коржанов. — Пушки от Левина вчера доставили, можете взять их с собой. Обстрел, атака на спецмашине, затем пехота. Волки не ожидают нападения, так что вы должны справиться.

— Решено, — кивнул я. — Завтра утром отправляемся на охоту на Волков!

Ормурр не обманул. Тропа, о которой он говорил, отыскалась быстро. Скандинавские амулеты сразу же отреагировали — стоило нам ступить на тропу, символы на них загорелись серебряным светом.

Хорошо. Артефактор постарался на славу.

Отправив вперёд разведчиков, мы не спеша погружались в чащу. Разведчики вскоре вернулись, притащив с собой связанного скандинава:

— На развилке дозорные были, ваше благородие, — сказали, бросая потомка викингов к моим ногам. — Одного живым взяли.

— А второго?

— В расход. Маговинтовку в деле опробовал, — разведчик с улыбкой приподнял снайперку, доставшуюся нам от спецназа Бехтеевых.

— Ну и как она?

— Больше жены полюбил! — рассмеялся гвардеец.

— Ну что же ты так. Жену надо любить больше оружия, — я наклонился к пленному. — Здравствуй, друг. Ты знаешь, кто я такой?

— Да по гербам уже вижу, кто вы, сука, такие, — прорычал тот.

— Вот и славно. Слушай внимательно: ты расскажешь мне то, что я хочу знать, взамен мы оставим тебя в живых. Ну, или отправим в Вальхаллу, как пожелаешь.

— Если вы меня казните, я не попаду в Вальхаллу.

— Знаю, знаю. Поэтому дадим тебе нож, выйдешь биться с моим гвардейцем. Умрёшь в бою — попадёшь, не так ли?

Скандинав удивлённо распахнул глаза и протянул:

— Ну да…

— Что выбираешь?

Нахмурившись, он пробормотал:

— В живых оставьте.

— Хороший выбор. Я не осуждаю, в Вальхаллу ты ещё успеешь. Теперь рассказывай: есть ли на дороге ещё дозорные?

— Нет. За развилкой только чары.

— Эти амулеты защитят от них? — я вытащил из-под одежды висящую на шнурке деревяшку.

— Откуда они у вас⁈ — возмутился Волк. — Ну… да, защитят. Только годи сразу узнают, кто идёт. У кого вы отобрали амулет?

— Не важно, — ответил я. — Следующий вопрос: сколько человек сейчас на стоянке?

— Точно не знаю. Человек сорок…

— А годи?

— Двое. Их всего трое было. Йоран ушёл против вас ритуал творить, — не стал скрывать наёмник. — Я так думаю, в живых его уже нет.

— Правильно думаешь. Что по обороне? Укрепления, пулемёты?

Скандинав рассказал всё, что знал, и мы его отпустили. Я не беспокоился о том, что он может как-то передать своим, что мы идём. Учитывая, что он рассказал об амулетах, годи и так узнают. Если уже не узнали.

Ведь раз они чувствуют, когда амулеты оказываются на тропе, то почувствуют не только тот, что мы отобрали у Ормурра, но и четыре десятка других.

— План прежний, ваше благородие? — спросил Лучезар, когда основная колонна добралась до развилки.

— Да, прежний. Одна пушка по левой тропе, другая по правой, — указал я. — Спецмашина с Яромиром по правой. Все готовы? Вперёд!

Мы разделились и двинулись дальше через чащу. Тропа была довольно узкой — грузовику, который тащил за собой пушку, было тяжело пробираться по ней. Но тяжело — не значит невозможно. Поэтому хоть и медленно, но верно мы приближались к цели.

Снова отправленные вперёд разведчики вернулись:

— Километр до стоянки, ваше благородие. Они купол включили.

— У них есть купол? — удивился я. — Ничего себе.