Не говоря уже о том, что в бой вмешались гражданские. Как и сказал Борис, они сделали это по собственной воле. Но всё равно, это могли поставить мне в вину. Вмешивать в дворянские войны простых подданных империи было запрещено.

— Собери всех мужиков, кто участвовал в атаке, — сказал я Бориславу. — Вам придётся вступить в мою гвардию.

У Бориса заблестели глаза и он быстро-быстро закивал. Конечно, парень давно хотел, чтобы я сделал его своим солдатом.

— В смысле, придётся? — с вызовом спросил Путила.

— В прямом! — рявкнул я. — Если узнают, что горожане сражались на моей стороне, не будучи гвардейцами… будет плохо. И вам в том числе. Может, на каторгу хочешь?

— Не хочу, — пробурчал Путила.

— Тогда вступишь в гвардию вместе с остальными. Не переживайте, через месяц-другой сможете уволиться, если захотите. Сколько вас?

— Человек двадцать.

— Хорошо. Руки нам в любом случае пригодятся. И да, спасибо вам, — кивнул я. — Правда. Не думайте, что я не благодарен. Позже обязательно получите награду.

— Да мы не ради денег, господин! — воскликнул Борислав.

— Говори за себя. Так или иначе, я хочу вас наградить. Беги собирай мужиков.

Пошатываясь, я вернулся к командному блиндажу. Солдаты заряжали оружие, оказывали себе и товарищам первую помощь. Я огляделся в поисках Лучезара и не увидел его.

— Где капитан?

— Отправился к дому, ваше благородие, проверить.

— Кто-то из врагов выжил?

— Не знаю, господин. Как тут разберёшь?

— Временно назначаю тебя здесь старшим, — сказал я. — Организуй отряды по два человека и отправь прочесать окраины. Только осторожно. Если кого-то встретите, предложите сдаться.

— Есть!

Я кивнул и тоже поспешил в сторону дома. Поднявшись из траншеи, оглядел наши укрепления.

Так и не скажешь, что несколько минут назад тут шёл яростный бой. Он промелькнул, как одно мгновение, и теперь даже не верилось, что он вообще состоялся.

Если бы не гибель Ашурбега и стольких бойцов, всё это могло бы показаться кошмаром, от которого уже проснулся.

Увы, всё это была реальность.

В доме были выбиты окна и входная дверь, во дворе и на крыльце валялось несколько тел. Судя по отсутствию бронежилетов — пленники. А убил их, надо полагать, Яромир.

Всё-таки хорошо, что он решил проследить за моими женщинами…

Я вошёл в дом и встретился со всеми. Ведьмак был в порядке, Лучезар получил лёгкое осколочное в руку. Мама и Белослава были истощены не меньше меня. Как я узнал, после последней магической атаки они обе потеряли сознание, и только сейчас пришли в себя.

— Может, и к лучшему, что вы проспали весь бой, — сказал я.

— Ты весь в крови, — прошептала Белослава. — Эспер, ты ранен?

— Честно? Понятия не имею, — я осмотрел себя. — Вроде бы нет.

— Надо позвать целителя, — сказала мама, еле шевеля языком.

— Не надо. Пусть занимается солдатами. Лучезар, сколько у нас осталось в строю?

— Человек десять, наверное. Вместе со мной, — хмуро ответил Зар. — Позвольте сказать, ваше благородие, что ещё одного боя мы не выдержим.

— Ещё одного боя не будет, — с уверенностью сказал я.

Будто в подтверждение этих слов, на руке тонко запищал браслет. Это значило, что кто-то вызывает меня по телевоксу. Но кто это, я сказать не мог — для этого требовалось взять сам артефакт и посмотреть на горящие символы.

Ещё один жуткий недостаток этого средства связи.

— Кто это? — спросила Белослава.

— Годимир, скорее всего, — сказал я. — Мы же не сидим сложа руки. Наёмники и добровольцы должны были атаковать рязанское поместье Бехтеевых. Как там Пётр, кстати?

— В комнате, — махнула рукой мама. — Я проверяла.

Браслет не унимался, так что я кивнул и направился в свой тесный кабинет.

Посмотрим, чем порадует меня Годимир.

Я достал вокс из ящика и взглянул на него. Да, точно, это он.

— Слушаю, — ответил я.

— Ваше благородие, ваше благородие! — завопил Годимир. — Вы просто не поверите в то, что я сейчас расскажу!

— Давай сразу к делу, — сказал я, падая на стул.

— Всё в порядке? — спросил Годимир. — У вас усталый голос.

— Нас атаковал спецназ Бехтеевых. Бой только что закончился.

— Вы… Мы победили?

— В целом да. Но потери… — я покачал головой, хоть собеседник этого и не видел.

Потери страшные. Один из двух командиров убит. О простых бойцах и говорить нечего — мы потеряли почти что всех.

Уничтожены все защитные артефакты. Полностью истощён боезапас БТР. Да и боеприпасы для пехотинцев на исходе.

Лучезар прав — ещё один бой нам точно не выиграть. Можно считать огромной удачей то, что нам удалось отразить атаку спецназа.

— Так что ты хотел рассказать? — спросил я.

— Начну с того, что Громовержцы захватили тот заводик, про который мы говорили. Наши, э-э, добровольцы смогли достать грузовики и вывезли кучу добра. Их атаковали по дороге в московское княжество, одну машину сожгли вместе с добычей. Но большую часть удалось вывезти.

— Хорошо, — сказал я. — Это всё?

— Нет, конечно! Здесь такое творилось, ваше благородие! — голос Годимира звенел от радости и возбуждения. — Основные силы Громовержцев пошли на поместье Бехтеевых. А добровольцы разделились на группы и отправились кошмарить конторы графа в городе.

Мне не понравилось, что так называемые добровольцы ослушались моего приказа и полезли на рязанские улицы. Но они люди Влада. И, конечно, подчинялись в первую очередь ему. Вполне возможно, что князь отдал им какой-то свой приказ.

— Давай без подробностей, — вздохнув, сказал я. — Каков результат?

— Наёмники прорвали оборону поместья! Они вошли на территорию и захватили несколько зданий. Главное имение не взяли ещё, но долбят по нему из пушек.

— Надо же. Бой до сих пор идёт?

— Ну такой, вялый. Громовержцы окопались как следует, их даже с магами выбить не смогли. А добровольцы захватили несколько контор, взяли в плен гражданских и отступили. Теперь тоже к поместью идут.

— Прекрасно. Держи меня в курсе, — сказал я. — До связи.

Отключив телевокс, я прикрыл глаза и откинулся на стуле. В то же мгновение отключился и каким-то глубинным усилием воли заставил себя проснуться и встать.

Да, мы одержали победу. И теперь, как я говорил агенту Шилову, самое время для переговоров. Позиция у меня достаточно сильная, и сильнее точно не будет.

Проблема только в том, что граф Бехтеев наверняка это тоже понимает. Я использовал максимум своих возможностей. Если война продолжится, то дальше род Терновских будет терпеть одно поражение за другим.

Без поддержки от Влада или других союзников, которых нет, на длинной дистанции я неизбежно проиграю. У меня больше нет ни сил, ни финансов, которые можно было бы использовать.

Есть, конечно, кое-какие резервы. Например, отправиться к Искре и попросить очередное семечко, чтобы продать его Чёрным орлам. Возможно, мать-берегиня согласится, хотя собиралась выдавать новое семя не чаще, чем раз в месяц.

Может, мне удастся набрать новых солдат из жителей Дальнегранска. Но не факт, что добровольцев будет много, учитывая уровень потерь. Если только пообещать солидную компенсацию семьям за гибель солдата. Но опять же, где взять деньги?

Можно было попросить в долг у Влада или взять ссуду в банке. Только это риск, да и выплачивать долги мне не очень хотелось. И без того уже имелись финансовые обязательства — облагородить портальную площадь и запустить портал.

Кстати, о портале. Мы сможем держать его отключённым ещё неделю или около того, не больше. Российская корона ждёт поставок самоцветов, я не имею права их прерывать. А срок очередной отправки как раз приближается.

Империя не потерпит, чтобы родовые войны ударили по её казне. Реагировать будет жёстко.

Одним словом, для меня сейчас идеальный момент, чтобы заключить перемирие. А лучше полноценный мир, то есть завершить войну.